Он перенес свою главную квартиру в Алькмаар, бригаду генерала Гувиона расположил на дюнах – правым флангом у канала Алькмаар, левым у затопляемого взморья. Французские батальоны, прибывавшие из Бельгии, постепенно подходили туда: из них образовалась дивизия Вандама. Дивизия Дендельса составила центр: она опиралась правым флангом на Авенгорн. Дивизия Дюмонсо покинула Фрисландию, 6 сентября прошла через Амстердам и 8-го прибыла на позиции.
У генерала Брюна тогда оказалось под ружьем и в строю 25 000 человек. Он занял линию протяжением в 3 лье и выдвинул фланкеров до Гоорна, на Зюйдерзее. Вандам образовал его левый фланг и занимал фронт протяжением в полтора лье, до Алькмаарского канала. Дюмонсо, в центре, стоял у моста через канал Шоорльдам. Правый фланг, под командованием Дендельса, был на Удкарспельской позиции. Обе эти дивизии растянулись, таким образом, на 4000 туазов. Главная квартира и резервный парк находились в Алькмааре.
Английский главнокомандующий занял позицию на Зейпе, имея правый фланг у моря, позади Петтена, прикрываемый фланкирующим огнем с фрегатов и канонерок; центр – на уровне селения Краббендам, которое было им укреплено; левый фланг – против селений Эснигенбург и Сен-Маартен. Зейпе служила позицией для его артиллерии.
Эта позиция имела протяжение в 3 лье. Зейпе является большой дамбой, тянущейся на протяжении 1 1/4 лье вверх по правому берегу Алькмаарского канала, от его устья до селения Краббендам. Там она делает поворот, идет параллельно морю в направлении к Текселю на протяжении 4 лье и оканчивается у Зюйдерзее.
В первые дни после высадки положение английского генерала было критическим, но с присоединением бригады в 500 человек у него оказалось 18 000 человек, включая флотский отряд. Таким образом, его армия была в течение нескольких дней наполовину меньше, чем французская, и все еще оставалась на одну треть слабее французской после прибытия второго конвоя. Это побудило генерала Брюна перейти в наступление.
10 сентября на рассвете он начал наступать шестью колоннами: две колонны правого фланга, под командованием Дендельса, – на Сен-Маартен и Эснигенбург; две центральные, под командованием Дюмонсо, – на Эснигенбург и Краббендам; две колонны левого фланга, состоявшие из французов, под командованием Вандама, направились: правая – по дамбе левого берега Алькмаарского канала, левая – по дюнам, возвышавшимся над затопляемым взморьем.
По прибытии на исходный рубеж армия растянулась на три лье. Вандам был задержан Алькмаарским каналом, идущим вдоль дамбы. Он попал одновременно под огонь с кораблей и с батарей, стоявших на Зейпе. У него не было ни понтонного парка, ни резервной батареи, и он был вынужден отойти после промера глубины канала, в котором несколько солдат утонуло. Дюмонсо и Дендельс овладели селениями, но были отражены при атаке дамбы и принуждены к отступлению. Армия вернулась обратно на свою позицию, ее не преследовали. Потери ее ранеными и убитыми достигали 1200 человек, у англичан – 500 человек.
Главнокомандующий после этой неудачи отказался от попытки форсировать неприятельскую позицию. Он с жаром принялся за работы по возведению укреплений и стал ждать подкреплений, которые ему были обещаны. 14, 15, 16 и 17 сентября высадился герцог Йоркский со второй английской дивизией и с русским корпусом под командованием генерала Германа. Он принял командование англо-русской армией, достигшей тогда численности в 40 000 человек.
Галло-батавская армия, со своей стороны, получила с 10 по 19 сентября 6000 человек из Франции и 3000 человек из Голландии; это возместило потери, которые она понесла в боях 27 августа и 10 сентября, и довело ее численность до 28 000 человек, из них 14 000 французов. Следовательно, все указывало герцогу Йоркскому, что времени терять нельзя.
Действительно, 18-го вечером он перешел в наступление. Генерал Эберкромби с 12 000 человек направился к Гоорну, чтобы обойти правый фланг французской армии. Он вошел туда 19-го утром и взял в плен 250 батавских фланкеров, находившихся там для наблюдения. В тот же день герцог Йоркский перешел в наступление с остальной армией – шестью колоннами. Две правые, под командованием генерала Германа, были составлены из двенадцати русских и четырех английских батальонов.
Они шли между морем и Алькмаарским каналом. Две центральные колонны, под командованием генерала Дундаса, были сформированы каждая из восьми английских и трех русских батальонов. Они вышли через селение Краббендам и двинулись на позицию Дюмонсо. Обе левые колонны, под командованием генерала Пальтни, двинулись на генерала Дендельса и на Удкарспельскую позицию. Помощник генерала Ростоллан, командовавший авангардом французской дивизии, сдерживал генерала Германа в течение нескольких часов на уровне Шоорльдамского моста и отошел в полном порядке на бригаду Гувиона, занимавшую Берген.
