Условия конвенции были выполнены со скрупулезной точностью. 19 ноября последний эшелон англо-русской армии покинул Голландию. Эта армия из 45 000 человек прекрасных войск потерпела неудачу в столкновении с армией, слабейшей по численности и по качеству.
В течение месяца между обеими армиями произошли один бой и три сражения: 1) атака Зейпе, где галло-батавцы были многочисленнее, но англичане располагали укреплениями; это была, собственно говоря, только разведка боем, при которой все выгоды были на стороне англичан; 2) Бергенское сражение, решившее участь Голландии; англо-русская армия имела превосходство в численности на поле сражения, хотя и была ослаблена выделением Эберкромби; 3) Алькмаарское сражение, в котором обе армии имели равные силы; 4) Кастрикумское сражение, где галло-батавская армия, хотя и сильнейшая на театре военных действий, была лишь равной противнику на поле боя, потому что Дендельс был выделен для прикрытия Амстердама.
Англичане и русские – очень хорошие солдаты. Голландцы посредственны, многие из них дезертируют, но в такой стране, как Голландия, где на каждом шагу имеются выгодные и даже непреодолимые позиции, потому что повсюду можно прикрыть себя непроходимыми вброд каналами, болотами и наводнениями, оборона может успешно поддерживаться войсками, качественно уступающими противнику.
Итальянская армия. После сражения на реке Треббия австро-русская армия разделилась. Дивизия Фрелиха была послана в Рим. Дивизия Кленау заняла Тоскану и Специю, выдвинув авангард к Сестри, чтобы угрожать Генуе с востока. Две дивизии блокировали и осадили Алессандрию и Тортону. Одна дивизия обложила Кони. Четыре дивизии были выделены в итальянские округа у подножия Сен-Готарда и Симплона, в долину Аосты у подножия Сен-Бернара, в долину Суза у подножия Мон-Сениса. Шесть дивизий стояли в обсервационном лагере Поццоло-Формигаро, напротив Нови, прикрывая осаду Тортоны и Алессандрии.
9 июля капитулировал форт Урбино. 22-го Алессандрия барабанным боем подала сигнал о сдаче. Гарнизон в 2700 человек сдался в плен. Это была крепкая цитадель. Осада едва начиналась, но так как один фас одного из бастионов обрушился в результате попадания нескольких ядер в верхний край эскарпа, а также были повреждены рвы и равелины, то совет обороны заключил, что проделана брешь, и счел себя вправе капитулировать.
Эта крепость могла продержаться еще несколько недель. 30 июля Мантуя также открыла свои ворота всего лишь через семь дней после заложения траншей. Это позволило войскам Края выступить в лагерь Поццоло-Формигаро для усиления находившихся там войск. Известие о сдаче Мантуи вызвало во Франции негодование. После того как капитуляция была подписана, осаждающая армия, гарнизон и жители объединенными усилиями стали восстанавливать размытые водой дамбы, обеспечивавшие оборону крепости.
Эти три неожиданных события улучшили положение австро-русской армии.
Соединение Неаполитанской армии с Итальянской и прибытие подкреплений из Франции довели численность армии Жубера до 60 000 человек. Одновременно генерал Шампионе принял в Гренобле командование Альпийской армией численностью 30 000 человек. Обе эти армии вместе могли выставить 70 000—80 000 человек.
13 августа Жубер перенес свою главную квартиру из Кампо-Мароне в долину Бормиды. Его армия состояла из четырех дивизий, по три бригады в каждой. Он ее разделил на два корпуса: дивизии Ватрена и Лабуасьера, под командованием Сен-Сира, выступили из корнильянского лагеря, перевалили через Бокетту и построились в боевой порядок правее Нови на последних отрогах Апеннин, господствующих над всей равниной. Дивизии Лемуана и Груши, под командованием генерала Периньона, образовали левое крыло; они вышли к Акви, повели сильную атаку на корпус Бельгарда и оттеснили его. 14-го ими была занята позиция, примыкавшая левым флангом к селению Пастурана; правый фланг был расположен в направлении на Нови.
Главная квартира оставалась в Капри. Главнокомандующий вечером отправился в Нови, где собрал военный совет. Суворов, предупрежденный движением Периньона, успел собрать свою армию, которую расположил левым флангом у реки Скривия, правым – в Боско, с главной квартирой в Поццоло-Формигаро. Жубер узнал о взятии Мантуи и о прибытии Края.
Сражение казалось ему бесцельным, и все генералы единодушно сочли, что давать его не следует. В армии недоставало кавалерии, чтобы спуститься на равнину и использовать успехи, каких могла добиться пехота. Он отложил окончательное решение до следующего дня, но противник упредил его и атаковал.
