– Приятно познакомиться, – она пожала мне руку в ответ и кивнула. Рукопожатие было чрезвычайно крепким. Более того, она не отпускала мою руку значительно дольше, чем того требовала ситуация. Но меня спасло появление Ирины Викторовны.
– О, Виктория Павловна, вы уже здесь. Мы вас только и ждали, – Ирина подошла к женщине и чмокнула ее в щеку.
– Ирочка, ты же знаешь, я никогда не опаздываю, – когда Виктория Павловна перевела взгляд с меня на Ирину Викторовну, ее глаза потеплели. Вместо настороженности я увидела искреннюю привязанность и любовь.
– Тогда можно присаживаться за стол. Марат, ты вымыл руки? – мальчик мило улыбнулся и скрылся в ванной. А Виктория Павловна сообщила, что присоединится к нам через пару минут и тоже удалилась.
Мы ужинали вкуснейшей рыбой, запеченной в духовке, с овощами на гарнир. Не скажу, что я была большим фанатом именно рыбы, но это блюдо было действительно вкусным. К тому же, под пристальным взглядом Виктории Павловны я бы съела даже сырого оленя.
– Ну, друзья мои, как вы провели день? – спросила женщина, передавая корзинку с нарезанным багетом по кругу.
– О, мы были в цирке, и нас провели за кулисы! – восторженно начал Марат.
– Правда? Как вам удалось? – Ирина Викторовна сидела напротив и периодически бросала на меня скромные взгляды.
– У Марины друг работает в цирке, он гимнаст. И он провел нас за кулисы. Я погладил слонов, сфотографировался и поиграл с обезьяной, даже посмотрел вблизи на аллигатора и тигров.
– У вас интересные друзья, Марина, – со сдержанной улыбкой сказала Виктория Павловна.
– Он бывший одноклассник, я сама только пару недель назад узнала, кем он работает. Но он был очень добр, когда разрешил нам поболтаться по закулисью.
– Да, и Марина оторвала нос клоуну, – засмеялся Марат, а я поперхнулась куском баклажана.
– В самом деле? – брови Виктории Павловны оказались выше положенного места, а я хотела стукнуть Марата.
– Это нелепая случайность, – вежливо улыбнулась я.
– Не совсем. Он, правда, нас достал, – не унимался Марат, и мне пришлось пнуть его под столом. Мальчик ойкнул, но замолчал.
– Мило. А кем вы работаете? И где вы познакомились с Ириной? – продолжила допрос женщина.
– Марина компьютерный гений и ставила всякие крутые штуки у мамы на работе. Потом мы случайно встретились в зоопарке и теперь дружим, – снова влез Марат.
– Ну, типа того, – кивнула я, – не совсем гений, но кое-что умею, – я начинала покрываться испариной.
– А еще Марина сказала, что починит мой комп, а еще мы прочистили трубу в раковине, – трещал мальчик, пока я краснела все больше.
– Вы мастер на все руки, Марина, как я погляжу? – улыбка женщины стала чуть теплее, но не настолько, чтобы я смогла успокоиться.
– Да нет, что вы. Я просто… кое-что умею.
– Виктория Павловна, – проговорила, наконец, Ирина Викторовна, – вы сами-то как съездили? Как Слава?
– О, дорогая, с ней все в порядке. Мою дочь интересует только карьера. Но в этом вся современная молодежь. Ей некогда думать о семье и детях, и мои напоминания, что ей уже тридцать, не помогают.
– Моя бабушка говорит также, – усмехнулась я и тут же прикусила язык. – Простите. Я не в том смысле, что… Я не имела в виду…
– Успокойтесь, милая, я знаю, что вы имели в виду, не смущайтесь. Разница в приоритетах поколений была, есть и будет всегда. Просто кто-то готов идти на компромиссы, а кто-то нет. Я не помешана на внуках, я лишь не хочу, чтобы моя дочь, когда ей будет сорок, поняла, что хочет детей, но для этого будет уже поздно. Нынешняя экология, сами знаете… Женщинам все труднее вынашивать детей, и порог рождаемости существенно сдвигается. Кстати, вы сами замужем?
– Я? Нет. Нет, я не замужем, – сказала я, мотая головой. Ирина Викторовна с интересом уставилась на меня, когда услышала следующий вопрос.
– А в планах есть? Ну, у вас есть друг? Жених?
– Нет. Друг есть, но он просто друг. Мы со школы дружим. Много лет.
– Понятно. Значит, вы, как и моя дочь, зациклены на карьере и у вас нет времени на отношения? – Виктория Павловна одним взглядом указала Марату убрать локти со стола, что он и сделал.
– На самом деле нет, – протянула я, задумавшись. – Я не зациклена на карьере и совсем не против отношений. Просто… жду подходящего человека, что ли, – пожала я плечами.
– Разборчивость – это хорошо, – резюмировала женщина и, к счастью, сменила тему. – Ирина, вы думали об отпуске? Мы поедем в тот домик у озера? Мальчику нужен свежий воздух.
Я посмотрела на свою бывшую начальницу и стала ждать, что она ответит. Интересно, что у них за домик?
– Я звонила, но они сдали его на все лето, – извиняющимся голосом проговорила она и посмотрела на меня. – Мы стараемся на пару недель каждое лето выбираться из душного города. Снимаем все вместе дом у озера, отдыхаем и…
– Умираем со скуки, – влез Марат и тут же получил в ответ на свой комментарий острый взгляд Виктории Павловны.