Зашелестели извлекаемые из ножен мечи. Бездна проклятий, хоть бы луна в окошко заглянула, темнотища - хоть глаз выколи! Размытая тень метнулась в сторону Дойвего, однако рыцарь не сплоховал - отшагнул назад, лезвие хлестнуло атакующую бестию по шее. Человека такой удар оставил бы без головы, но вот в человеческом происхождении твари имелись ну очень серьезные сомнения. По крайней мере, отброшенное в очередной раз к стене, существо испытало дискомфорта не больше, чем от удара ножнами. Комнату вновь наполнило разъяренное шипение. В углу, куда отлетела гадина, зажглись два зловещих алых огонька. Глаза, понял Ройвис, почувствовав, как где-то в животе вновь поднимается безудержный животный ужас. И уж точно в этих зенках не отражается брошенный под нужным углом свет.
Ослепительная вспышка заполнила комнату непереносимым солнечным сиянием. Рыцарь еле удержался от того, чтобы зажмуриться - не самое разумное решение в сложившейся ситуации. Под потолком комнатенки словно вспыхнуло маленькое солнце. Сквозь полуопущенные веки - яркий свет оказался для непривычных глаз как бы не хуже непроглядной темноты - Ройвис сумел-таки разглядеть неведомое существо. Это и впрямь была Лингеда. Сгорбленная, тощая нищенка, глаза которой заменили два зловещих алых огонька.
- Не подходите к ней! - Окрик Веты остановил готовую броситься в бой Леору. Сабля воительницы едва заметно подрагивала от кровожадного предвкушения. Судя по отсутствию на шее твари самой незначительной царапины - совершенно бестолкового. Сталь против нее бессильна.
С ладони ровандиссийки сорвалась бирюзовая молния. Злобное шипение сменилось воплем боли, в животе "нищенки" возникла внушительная дырка. При желании, в нее можно было бы просунуть руку, но бестию такой поворот дел, видимо, расстроил куда меньше, чем хотелось бы. Вместо того, чтобы сдохнуть в корчах, тварь бросилась на Ветассию, сочтя ее самой опасной из четверки. Ройвис бросился наперерез, рубанув с плеча по прыгнувшей горбатой фигуре. Как рыцарь и ожидал, сталь не причина существу никакого вреда, словно он сжимал в руках не меч, а обычную дубинку. Тем не менее, отбросить врага обратно к стене ему удалось.
Вторая выпущенная Ветой молния напрочь снесла "Лингеде" голову. Эту рану казавшаяся бессмертной тварь не пережила. Тощее тело кулем свалилось на пол.
- Сдохла? - в наступившей тишине голос Дойвего показался пугающе громким. Подходить к валявшейся тушке никто не спешил.
- Вряд ли. - Не слишком уверенно ответила Вета. Опустившиеся было мечи снова замерли в тревожном ожидании.
- Но в ближайшую неделю она едва ли опасна. - Поспешила успокоить рыцарей мистисса.
- А потом? - Леора с опаской покосилась на неподвижное тело. Ройвис поймал себя на мысли, что даже при таком раскладе предпочтет идти сквозь ночной лес, чем ночевать под одной крышей с "неопасной" бестией. Похоже, эту ночь они пережили чудом.
- А потом восстановится, - пожала плечами Вета. Щеки девушки заливала смертельная бледность, но этим ее реакция на происходящее и исчерпывалась.
- Что это за тварь? - Судя по непонимающим лицам, побратимы о жутком существе знали не больше, чем Ройвис.
- Проклятие, - односложно ответила Вета. Будто это что-то кому-то объяснило.
- Я догадалась, что не благословение с неба спустилось, - буркнула в ответ Леора. - Дальше чего делать будем?
- Либо уйти восвояси, либо сжечь дом. - Сиявшее под потолком "солнце" погасло. Ройвис против воли вздрогнул: после яркого света сгустившаяся вокруг темнота казалась совершенно непроглядной.
- Какого?! - Возмущенно завопила Леора. Судя по всему, нахождение в кромешной тьме в компании с недобитой тварью ей тоже не показалась вдохновляющей.
- Я устала. Если вам нужен свет, зажгите свечу.
Вытащить из мешка пару крохотных огарков оказалось не такой уж легкой задачей. Глаза ни в какую не хотели привыкать к темноте. Тем не менее, потратив некоторое время на возню и переругивания, рыцари сумели-таки разжиться источником света.
- А кремень с огнивом у кого?
- У меня в мешке.
- А мешок твой где?
- Дай сюда. - Судя по всему, Вете темнота видеть не слишком мешала. Вырвав из рук Дойвего свечку, девушка коротко щелкнула пальцами. Комнату осветил робкий огонек.
- Я в одной комнате с этой дрянью оставаться не собираюсь, - ворчливо напомнила Леора о пятом "постояльце". Можно подумать, остальные успели забыть о... Как там Вета назвала эту тварь? Проклятием? Знать бы еще, что это означает и откуда оно вылезло.
- Лучше всего сжечь дом. - Напомнила ровандиссийка.
- Затея так себе, - в голосе Дойвего на сей раз послышался неприкрытый скепсис. Вполне понятный, нужно заметить. Едва ли существует более надежный способ уведомить всех о своем местоположении, чем запалить ночью такой вот "костерок".
- Ну можно просто уйти и оставить все как есть.
- А оно за нами не погонится? - с опаской уточнила Леора.
- Нет. Но через неделю проклятие очухается и все, кого оно убьет, будут на нашей совести. - Голос у Веты подчеркнуто бесстрастный, будто отвечает хорошо выученный урок.
