- Ээ, Рынд... Иди-ка глянь, нас тут лыцари почтили, га-га-га! - В ответ на призывный клич из-за стены появился напарник пропойцы - точная копия потешавшегося над странниками солдата. Ройвис неожиданно поймал себя на мысли, что не прочь присоединиться к двум гогочущим пьянчугам. Внешний видок у его друзей и впрямь тот еще - неряшливые, на одежде висят лоскутья грязи, волосы свисают немытыми сосульками. Себя рыцарь, естественно, видеть не мог - но едва ли между ним и остальными имеется хоть какое-то различие. Чего удивляться на реакцию стражников - если они на кого и похожи, то на тройку бездомных бродяг. Одна лишь Вета ухитрилась сохранить хоть какое-то подобие опрятности.
- Сюда смотри. - Коротко рыкнула Леора. В руке воительницы сверкнула серебряная пластинка с выгравированным на ней цветком Звездоцвета. Судя по всему, в отличие от мужчин, она не испытала ни малейшего удовольствия от пренебрежительной оценки ее внешности. А уж то, что эта оценка в данный момент изрядно походила на правду, и вовсе довело ее до белого каления.
Гогот стих - будто отрезало. Вельсийцы озадаченно уставились на орденский знак. Ройвису почудилось, что он наяву слышит, как скрипят мозги несчастных горе-вояк. Пойди сходу сообрази, стоят перед ними настоящие рыцари - или все-таки неведомая группа оборванцев где-то разжилась драгоценным символом.
- А у господ такие имеются? - Голос Рында на всякий случай наполнился почтительностью. Видимо, стражник решил перестраховаться. А ну, и впрямь орденцы? Начальство за хамство в адрес Звездоцвета по головке не погладит.
После того, как Ройвис и Дойвего, в свою очередь, извлекли точно такие же пластины, ситуация прояснилась окончательно.
- Ну, стало быть... Прощенья просим. - Смущенно кашлянул стражник. - Токмо в таком виде...
Напарник пихнул мужика локтем: мол, чего несешь, дубина? Благородным указывать на их непрезентабельность - прямой путь огрести немалые неприятности. И так наговорили куда как больше, чем надо бы. На заставе воцарилась вдумчивая тишина, нарушаемая лишь пением птах, радующихся редкому по осеннему времени солнышку.
- Да ладно, бывает. - Дружелюбно откликнулся Дойвего, опередив куда менее благожелательно настроенную Леору. - Ты мне лучше скажи, до ближайшей деревни сколько топать?
- Ну, топать не знаю, а на телеге пару часов будет. - Стражники заметно повеселели, сообразив, что этим утром Небо сочло уместным послать на их спасение нескольких Дев Удачи, избавив от начальственной выволочки и вздрючки от оскорбленных непочтительным обращением благородных.
- Ну а телега где?
- Дык... В деревне. - Удивленно заморгал стражник. - Вечером приедет, пересменок и пожрать привезет. Вы, ежели хотите, можете пока здесь расположиться, а на закате вас до деревеньки одним махом свезут.
- Не надо, сами дойдем. - Поспешно отказалась Леора. Спутники наградили воительницу одобрительными взглядами. Пусть они и успели стоптать ноги до основания, еще одна прогулка - уж точно меньшее зло по сравнению с днем в обществе провонявших дешевой брагой "воителей".
- Они даже наших имен не спросили, - недовольно пробурчала Вета, когда застава осталась позади.
- Толку им от этого знания? - Удивился Дойвего.
- То есть как? - Нахмурилась ровандиссийка, - на ровандисской заставе обязательно составили бы перечень лиц благородного происхождения, пересекающих границу.
- Думаешь, эти ребята умеют писать? - Фыркнул рыцарь, пренебрежительно махнув рукой, - а ты, я смотрю, большая оптимистка.
- Смех смехом, а из-за такого бардака на границе вельсийцы прольют немало горьких слез, - буркнул Ройвис. Ему такое положение дел внушало совсем не желание посмеяться над стражниками-пропойцами.
- Я думала, все будет куда более печально, - резюмировала Вета, когда отряд вошел в деревню с гордым названием Большие Телеги. Опрятное селение облепило Травяной тракт, который и приносил местным средства к существованию. Девушка с интересом вертела головой, разглядывая непривычные деревянные домики - в Ровандис предпочитали строить из камня, полагая неспособных позволить себе такое удовольствие безнадежными бедняками. Вот только сложенные из толстых бревен ухоженные хоромы наводили на мысль о достатке и благополучии, а не о бедности.
- Тем хуже для нас, - пробормотала вполголоса Леора, - зуб даю, за самую паршивую койку местные хозяева потребуют втрое больше, чем мы можем себе позволить.
