- Не поверишь, отец, одна картина Николая особенно произ-
вела на меня огромное впечатление. Схожесть девушки на картине
и девушки, с которой мы сегодня познакомились, неописуема.
- Удивительно. И ты не встречался с ней раньше? - спросил
Григорий.
- Я был поражен не меньше вашего. Очень хотелось узнать её
мнение, но её реакция была неадекватная. Мне показалось, образ на
картине всколыхнул в девушке неприятные воспоминания, хотя она
очень старалась не подать вида. Был бы рад рассказать вам больше,
но к сожалению не могу.
- Интересно, интересно, и где это чудесное создание теперь?
- Исчезла, как и появилась. Роберт увлёк её своими рассказами
о море, - заявила Марианна, не желая дальше продолжать разговор
на эту тему.
- У меня к вам дело, молодой человек. Пройдемте в мой каби-
нет и обсудим условия. Дочка, будь добра распорядись, чтоб нам
принесли кофе.
По поведению и смеху дочери Григорий заметил её симпатию
к молодому человеку. Николай был достоин внимания Марианны и
уже успел понравиться её отцу.
82
Стены дома были расписаны самими необычными красками.
Изысканности придавали элементы в стиле барокко. Кабинет Григо-
рия был сделан в современном стиле(единственное место в доме, где
Николай чувствовал, что он находится в помещении, а не в гале-
рее).
- У меня родилась одна идея, и я бы хотел услышать мнение
специалиста в этом вопросе. Ты наверно заметил, что интерьер моего
особняка отличается особой красотой и изысканностью.
- Да, должен признаться, впечатляет.
- Моё желание покажется тебе странным. Одна картина не вы-
ходит у меня из головы. Женщина, одетая в белую одежду, сердце
которой пронизывает меч наказания, - останавливая взгляд на выра-
жении глаз Николая, сказал Григорий.
- Заказ сложный , но выполнимый. Нет ничего необычного в
вашей просьбе. Я выполню ваш заказ и сообщу, когда картина будет
готова, проговорил парень.
Заказчик дал художнику право написать персонаж по своему
усмотрению. Красоту картины должны добавлять капли крови на бе-
лом подвенечном платье. Николаю был чужд трагический жанр, но
ему неудобно было отказать заказчику, которому он был обязан
своим успехом. В одном он был уверен, что только горе могло под-
толкнуть человека на такие непонятные для него желания.
- Я жду твоего сообщения, как можно быстрее.
- Считайте, что холст уже находится у вас, - пообещал Николай
и откланялся.
Простить человека не так просто, как обвинить его во всех
его прегрешениях. Найти в себе силы довериться жестокому року и
принять происходящее как само собой разумеющееся Виктория не
могла и не хотела. Поверить снова в обещания мужчины она не сме-
ла себе позволить. Если предал один раз, предаст и другой,- уговари-
вала она себя. То, что её любимая дочь будет причиной неожидан-
ной встречи с бывшим мужем, было для неё большой неожиданно-
стью.
- Здравствуй, Володя, чем я обязана, твоему визиту?
- Прости, что не дождался твоего ответа. Мне необходимо было
увидеть тебя.
83
Сообщение о болезни мужа затронуло её сердце. Размышлять
о прошлом не было необходимости. Когда изменить ничего нельзя,
нужно поменять своё отношение к данной ситуации. Окинув его
безразличным взором, Виктория предложила бывшему мужу пого-
ворить в другой раз. По выражению её глаз можно было заметить
бушующее беспокойство. Валерия проскользнула в гостиную и не-
слышными шагами приблизилась к маминой спальне, откуда про-
слушивался разговор родителей.
- Мы одни?
- К чему эта таинственность. Рассказывай, что произошло.
- Существует проблема. Мне пришло сообщение из одного
монастыря .Это она! Всё было спокойно до вчерашнего дня. Валерия
ничего не ведает, - услышала дочь встревоженный голос отца. Он
говорил громко. Думал, что его никто кроме любимой женщины,
склонившейся к нему, не услышит.
- Если я когда - нибудь, услышу ,что она называет папой дру-
гого, я этого не переживу, - продолжал Владимир.
- Это невозможно. Я не найду в себе силы раскрыть Валерии
истинную правду. Виктория была благодарна Богу , что он направил
эту женщину именно к её дому. - Она заслужила презрение , а не от-
веты на первое за восемнадцать лет письмо. Мы воспитали Леру .Она
только наша девочка. Не хочу ничего слушать. Отдай мне это пись-
мо. Где оно?
- Мы не имеем права так с ней поступать. Вот. - Владимир до-
стал письмо и положил его на кровать. Виктория открыла, быстро
пробежала глазами и заплакала от боли.
- Никогда ей не удастся забрать у меня мою принцессу, мою де-
вочку. Ты выглядишь так, словно тебе безразлично. Как ты можешь
быть таким бездушным? Я уничтожу это письмо. Слышишь, оно ни-
когда не попадёт в руки нашей дочери.
Виктория всегда боялась этого момента и старалась оттянуть
своё объяснение на потом. С какой радостью переняла она заботу о
малютке и никогда не делала различия между своими детьми. Они
отличались по характеру, но Виктория гордилась всеми одинаково.
- Я люблю её не меньше, чем ты. И мне тоже больно и тяжело, -
