Не смотря на разницу в возрасте со своим женихом в восемь лет, она смогла обогнать всех претенденток и стать женой Ильрима I. Немногие избранные знали, что благодаря многим её решениям и весьма необычным ходам, Королевство смогло устоять и не приблизиться к гражданской войне. По примеру Империи, в прошлом.
Многие придумывали о ней самые разные слухи, в меру своей испорченности более гнусные и фантасмогорические. Что, впрочем, только укрепляло ореол страха перед ней и радовало саму королеву.
Как говорила ей мама: «Пусть лучше тебя бояться, чем любят. Ведь по-настоящему тебя сможет полюбить далеко не каждый».
С годами, девушка в этом убеждалась всё больше. Хотя и признавала, что ей далеко до матери.
К тому же, мать целиком и полностью поддерживала увлечением искусством своей дочери, нисколько не порицая её за это. Поскольку, смогла увидеть результаты и крайне воодушевилась.
Однако, мама, дала ей немало личных уроков, которые девушка до сих пор помнила очень хорошо. Благодаря им и своему опыту, она обеспечивает своё выживание. И старается делать тоже самое, для всего Королевства.
Но интерес тут отнюдь не благородный, а личный. Чтобы никто не мешал ей.
В момент, когда болезненные воспоминания всё больше резали сердце девушки, она подумала, что вот-вот заплачет. Наедине с собой, вдали от общей суеты, она могла себе это позволить.
Однако, ввиду личной строгой дисциплины, она рефлекторно, заставила себя проглотить свои чувства. И быстро вытерла намокшие глаза.
— И почему всё так? Почему жизнь так рано забрала тебя у меня…? — говорила в пустоту, дрожащим голосом девушка
Но буквально через пару мгновений, она посмеялась над накатившей пеленой былой наивности. Той самой, что была так ей не свойственна сейчас.
Лишь в такие моменты, когда чувства боли задевали её, она могла поддаться этому порыву.
Закрыв глаза, она почти вплотную приблизилась к бюсту, вдыхая приятный запах свежеобработанной древесины
Беренис Холлфорд
«Только ты понимала меня… Только ты дала тот самый решительный толчок к моему развитию. Протянула свою руку, когда другие смотрели на меня с презрением. Особенно отец. Забавно, что теперь, с течением лет, я стала такой важной для него! Ну конечно! Я ведь могу разрешить те вопросы, которые не может он, будучи правителем Королевства, хоть и не самым бездарным за его историю.»
Левая рука девушки стиснулась в кулак. А губы сжались от гнева.
«Лицемер. Как и все прочие лизоблюды. Ты была права во многом. С возрастом, я только всё больше убеждаюсь в этом.»
На её губах снова расцвела улыбка. Но её тон был отнюдь не радостный для других, а злобный и угрожающий.
«Теперь, когда многие идиоты и самоуверенные кретины, исполняют то, что мне нужно, я могу делать то, что ты и говорила. Сохранять равновесие, но не для страны, а для себя самой. Кто как не я могу понять тебя⁈ Эту выгребную яму, под некогда гордым названием: Королевство Холлфорд, уже вряд ли что-то спасёт. Всё что я могу делать, так это…»
Мысли девушки были внезапно прерваны аккуратным стуком в дверь.
Быстро укрыв бюст большой тряпкой и приняв необходимое выражение лица, она разрешила войти.
В комнату, столь же аккуратно, вошла одна из двух её горничных. Молодая девушка, лицо которой не соответствовало её реальному возрасту, покрытому короткими чёрными волосами. Выражение лица было уже привычно холодным и практически безэмоциональным.
Но не смотря на кажущуюся холодность, девушка давно заметила, что это лишь хорошо, нет, даже можно сказать прекрасно выстроенный фасад. За ним, горничная явно скрывала свои внутренние переживания.
Элиза
— Прощу прощения, что отвлекаю, Ваше Высочество, но к вам приехал Алан Дортмунд — чёткой и поставленной речью проговорила горничная
— Неужели? Так рано? Вряд ли он решил обсудить новую выставку… — с сомнением ответила девушка. — Ну да ладно. Нельзя заставлять одного из моих спонсоров ждать.
Весьма быстро, девушка скинула себя рабочую одежду, испачканную краской и остатками опилок, сменив на простое вечернее платье.
С помощью Элизы, она распустила собранные в два хвостика волосы, распушив и причесав их.
В последний раз взглянув на себя в зеркало перед выходом, она увидела себя в привычном официозном амплуа. Такой, какой привыкли видеть её. Дочь короля. Принцессу Королевства Холлфорд, Беренис Холлфорд.
Решив не задерживаться, принцесса быстро покинула свою мастерскую.
Проходя по коридору загородного королевского поместья, она могла увидеть всё ещё лежащий во дворе снег, свисающий крупными объёмами с покосившихся веток деревьев.
Её горничная, безропотно продолжала идти слегка позади неё.
Появление Элизы несколько месяцев назад, она сочла настоящим подарком судьбы. Ведь тогда, она раскрыла предательство одной из своих текущих служанок. Которая, как выяснилось, была завербована её братом.
Неуёмный Ториц, всё никак не мог успокоиться и продолжал искать подходы к ней. А она, в свою очередь, раз за разом давала понять, что ничего у него не получиться. Они могут быть только равноправными партнёрами. И никак иначе.
