Как только он вышел за дверь, а шуршание в коридоре прекратилось, Ультим присел напротив Гоуна. На место, где ранее сидел краснокожий гоблин. Зайон умостился на другой стул.
— Генерал, попрошу вас не беспокоится. Гоблины не внесут никаких проблем в нашу стратегию. Напротив, они смогут её дополнить, — и заметив вопросительный взгляд Гварда, Гоун продолжил. — Мы с маркизом подумали использовать их в качестве демонстрации для княжеских сил. Чтобы они увидели, как даже рабы готовы сражаться за нас. И…даже…умереть…
— Неплохой план. Но не думаю, что их это сильно впечатлит. Их солдат это точно не деморализует — не скрывая сомнений сказал Ультим.
— Этот приём рассчитан не на солдат. А на тех, кто ими командует. Нынешней верхушке княжества. — пояснил Гоун. — Это будет частью будущего переговорного процесса с маркизом Илликом и Банделем Торобом.
— Значит, вы не планируете с ними сражаться? — спросил Тадеуш.
— Вариант сражения предусматривается. Но не приоритетен, мастер Зайон. Думаю, вы со мной согласитесь, что…
— … Я с вами не соглашусь! — перебил его командир магов. — До тех пор, пока у меня не будет чёткого понимания того, что вы задумали.
Послышался тихий смешок со стороны графа. Его лицо на несколько секунд исчезло в тени капюшона. А появившись, на нём появился ледяной взгляд. От которого Ультиму было не по себе.
Составив руки домиком, Гоун взглянул на бывшего заместителя архимага.
— Мастер Зайон, вы лишь один из командиров Королевского Рыцарского Корпуса. Подчинённый генерала Гварда. Не входите в высший командный состав. И единственная причина, почему вы участвуете в планировании…
— … Потому что Его Величество благоволит мне! — снова перебил он Гоуна.
— Потому что генерал вас ещё терпит и не выгнал взашей, благодаря вашим талантам. Которыми вы совершенно не умеете распоряжаться — колко ответил Зайону Гоун.
— Даже если бы генерал и хотел, король не позволил бы ему это сделать. Я важен для него.
— Оу, да вы я смотрю взяли на вооружение риторику вашего врага — обдал его насмешливой улыбкой Гоун.
От этих слов, Зайона пробрала гневная дрожь.
— Даже не думайте сравнивать меня с этим предателем! Я, не такой как он! — крикнул командир магов.
— Да, вы не такой как он, в плане характерном. Но вот ваши пути и исход, к которому он пришёл и к которому можете прийти вы, очень схожи — продолжил Гоун.
— Мастер Зайон, вы можете перестать заниматься провокациями. Это меш… — дальнейший поток слов был остановлен жестом Гоуна. Просившего генерала не вмешиваться.
Сделав небольшую паузу и тихо выдохнув, граф-заклинатель вновь заговорил:
— Знаете, вспоминая нашу первую встречу, я познакомился с человеком целеустремлённым, решительным, смелым и талантливым. Но самое главное, с тем, кто чётко знал чего он хочет. И шёл к своей цели, готовый на серьёзный риск. Ведь помогая Аринде вы сильно рисковали. И если бы ставка не сыграла…ну…ваша участь была бы незавидной. Но вы пошли на этот риск и достигли успеха. Хоть вы тогда не сказали об этом, но как мне стало понятно уже потом, вы хотели избежать проблем от Ахрада Суфи. Чтобы гнев могущественного потомка героев не обрушился на вас. Стремились заручится поддержкой короля. И вы это добились. При том успешно унизив Суфи, совместно с Его Величеством. Похвально, — но в тоне заклинателя не были ни единой нотки радости или похвалы. Простая констатация факта. — Но потом, с ходом времени, когда я наблюдал за вами и вашими действиями. Нет, правильнее сказать, что после достигнутого результата вы прекратили делать что-либо. И, казалось бы, ладно. Вы стать командиром королевских магов и было вашей главной целью. Это ваш пик. Большего вам и не надо. Так я думал, но…
Очередная пауза, которая была прервана гневным возгласом Зайона:
— Вы можете нормально ответить на поставленный вопрос, а не говорить о прошлом⁈ Какой в этом смысл? — напирал Тадеуш.
— Но потом, смотря на ваше бездействие и начало укоров в мою сторону, я не понял, что же с вами случилось? Будто вас, подменили… — продолжил говорить Айнз, совершенно не обращая внимания на крик командира королевских магов. — Пока я не понял, что ничего подобного. Просто вы скрывали и продолжаете скрывать ваш главный мотив. То, чего вы хотели по-настоящему и чего хотите сейчас.
— И что же это⁈
— Стать новым архимагом — спокойно ответил Гоун.
Прозвучавшие слова были логичными. Но для Ультима они, по какой-то причине стали откровением. Он подозревал об амбициях Зайона, даже о чём-то таком. Но не думал об этом всерьёз.
— Всё-то вы знаете!
— Даже сейчас продолжаете отрицать. Но зачем? Думаете я буду вас порицать за это? Называть это несбыточной мечтой? Нет, не стану.
— И это говорит тот, кто коварно подчинил себе больше половины страны. Околдовал короля. Собрал вокруг себя свиту верных дворянских псов. У которого под боком талантливая ученица и целый выводок её сородичей. Который обманул и довёл до края принца Торица. Жестоко обошёлся с принцессой Беренис. И метит прямиком в правители королевства. Смешной вы, однако.
— Смешной здесь, вы. Даже жалкий.
