— Что и требовалось доказать! Высокомерный и наглый проходимец!
— Это вы про себя?
— Может хватить дёргать словами⁈
— А может быть вам уже надо прекратить словоблудить, мастер Зайон?
Ледяной подобно морозной буре напор графа-заклинателя, заставил командира магов замолчать. Но не снял раздражение.
— Ваш бессмысленный и несвязный словесный поток, должен меня обидеть? Задеть? Унизить? И чем же? Тем что вы переврали и переиначили некоторые факты, об истинности которых ничего не смыслите, поскольку бездействовали? Будучи простым зрителем. Ошибаетесь, это задевает лишь вас, — ткнув в Зайона пальцем, Гоун продолжил. — Не я и мои достижения виноваты в ваших бедах. А вы сами и ваше бездействие. Не я виноват в том, что вы не стали архимагом. Ваш страх, зависть и нежелание претворять новую авантюру играли против вас. Да, авантюры не всегда удаются, как например у кронпринца или его сестры. Но на то и риски. Неужели такому взрослому человеку это не понятно? Всё вам понятно. Но проще оправдаться. И от собственной беспомощности, которые вы сами себе придумали, обвинять другого.
Зайон раздражённо фыркнул в ответ.
— Проще обвинить меня. Назвав коварным злодеем и узурпатором. Но почему только сейчас? Почему вы ничего не сделали ранее? Вы ведь ещё тогда, в нашу первую встречу заметили во мне нечто странное. Возможно даже догадались, что я некромант. Но предпочли промолчать. Как вы тогда сказали мне: «бездна магических знаний велика. И я никто чтобы судить, что правильно, а что нет». Следовательно, у вас не было предрассудков на мой счёт. И даже когда я стал дворянином, вы спокойно приняли это. Но стоило мне вознестись куда выше вас, так я тут же стал «врагом», — Гоун слегка махнул рукой. — Вы сами придумали врага, которого нет. А могли бы поступить иначе. Заручится моей поддержкой. Попросить о помощи, будучи прекрасно осведомлённым о том, что мои отношения с Суфи крайне враждебные.
— Я не знал, захотите ли вы занять его место или же нет — наконец-то спокойно сказал Зайон.
— Власть никогда не придёт в руки к тому, кто не готов её взять — отметил Гоун.
На эти слова Тадеуш Зайон лишь потупился. Его выражение лица прыгало от презрения, до страха. Порождая в душе генерала смятение за дальнейший ход этой…беседы. А Гоун тянул время. Давая командиру королевских магов подумать.
— И всё же, вы могли поговорить со мной. С моими подопечными. Но вы этого не сделали. Обвиняя меня в том, в чём можно обвинить кого-угодно во всём королевстве. Даже самого короля, — на удивление Ультима, командир магов ничего не ответил на этот выпад. — Но у вас всё ещё есть шанс.
— Какой шанс? В чём? Я уже и так потерял всё. А после всех моих слов, вы точно меня убьёте. Если не вы, так ваши подчинённые или кого вы там ко мне подошлёте… — продолжая гнуть свою линию бормотал Зайон.
— Плохо вы меня знаете, мастер Зайон. Я не убиваю тех, кто может быть полезен. Это же касается и вас. К тому же, если бы я хотел, уже давно бы вас убил. И не один раз, — на это заявление, Тадеуш слегка поёжился. — Ну так что? Вы согласны сотрудничать со мной?
— Ради чего? Вы подарите мне титул архимага? Да я не то что не ровня Суфи, так и ещё и генералу Гварду. Какой из меня архимаг? — в расстроенных чувствах произнёс Тадеуш.
Тут уже вмешался Ультим.
— К чему вам ровнять себя со мной? Я хоть и потомок героев, самого Квентина Великого, но я не самый сильный из тех, кто живут во всём Вардосе. В империи хватает тех, кто сильнее меня. Подумайте лишь о том, что вы, будучи простым человеком, к своим 49 годам достигли таких вершин. Вы уже способны использовать магию пятого ранга. Это очень большое достижение! — попытался приободрить его Гвард.
— Верно подмечено, генерал, — подхватил его слова Гоун. — Вы по праву мастер в искусстве магии. Может не эталон, но очень значимый для королевства.
Положив руку на подбородок, Айнз задумчиво проговорил:
— В будущей стране я думал упразднить титул архимага, ввиду его ненужности. Но ведь кому-то надо будет возглавить Королевскую Магическую Академию?
Тадеуш будто ожил. Глядя на заклинателя не верящим взглядом.
— Вы предлагаете мне…?
— Ну да, почему нет? — развёл руками Айнз. — Если генерал сможет найти вам замену. И, если вы согласитесь работать со мной. Ради будущего государства.
Слегка отвернувшись, на минуту командир королевских магов задумался. Ответа ожидали как Ультим, так и Гоун. Внимательно смотря на уткнувшегося задумчивым взглядом на свои ноги мага.
Наконец подняв голову и посмотрев на графа, командир магов вновь опустил её. Мышцы его лица сжались.
— Здесь нет никакого подвоха, мастер Зайон. Я вижу в вас того, кто может принести пользу стране. Потому я и предлагаю вам… — поднявшаяся рука мага оборвала речь Айнза.
— Если это лучшее на что я могу рассчитывать в своём положении, то я согласен… — почти бессильно ответил Зайон.
Послышался тихий вздох Гоуна. Вздох, в котором генерал ощутил не до конца понятное раздражение. Похоже граф-заклинатель был не совсем доволен ответом Тадеуша. Но внешнего лика не поменял.
