Стоя рядом с главным входом во дворец семьи Варгос, Доран Глэйсен не сводил взгляда с целого ряда подвешенных на воротах тел. В самом центре «красовался» сам Кастор Варгос. Рядом с ним его младшая сестра и несколько выживших членов их семейки. Далее шли верные слуги и соратники молодого герцога.
Смотря на укутанное трупными пятнами, синевой на шее от натянутого узла и обнажённое бледное тело, Глэйсен испытывал далеко не восторг. Перед ним висел труп его политического противника. Того, кто представлял угрозу и был способен сбросить его с вершин. У кого были на это ресурсы и возможности. И что же от него осталось, как и от всех, кто его поддерживал? Оголённые трупы, измученные и избитые. Подвешенные прямиком у главного входа его обиталища.
Жалкое зрелище, зная то, кем этот амбициозный юноша был. И на что он был способен. Теперь он всё больше находил в нём, своё собственное отражение. Смотря на закатившиеся глаза Варгоса с уже бесцветными зрачками, он всё больше чувствовал себя таким же. Кого может ожидать та же самая участь.
В памяти всплыл момент, когда он увидел голову Ричарда. Принесённую в качестве «подарка» ему же. Пойти на такое мог только очень могущественный человек, имеющий влияние, связи и далеко идущие планы не просто на себя, но даже на целую страну. Равный ему и Варгосу по статусу. Правда, когда он узнал кто именно это сделал, он не мог не то что поверить, но и смирится со сложившимся раскладом.
Его ручной синдикат был уничтожен…нет, интегрирован преступной группировкой, которую контролировал Гоун. И продолжает контролировать сейчас. Старший сын был жестоко убит. Семья запугана и находится в постоянной тряске. Его положение, богатства и власть оказались подчинены чужой воле. Худшего сценария было страшно представить. Старый герцог продолжать жить лишь одной целью — сохранить свою жизнь, жизни своей семьи и всё, что им принадлежало, любой ценой.
По этой причине он пошёл на унижение во дворце Ларания. Согласился на отказ от политической борьбы и примыкание к королевской фракции. Принял условия графа-заклинателя по будущему разделу сфер влияния в северных регионах Холлфорда, приняв главенство Гарма Беллиса. Согласился на участие в играх с кронпринцем по его устранению и прочего.
Он был согласен на многое, лишь бы его семья смогла жить и дальше. Пускай не в верхах королевства, об этом он уже давно забыл. Но добиться сохранения щадящих условий — было крайне важной задачей. Продемонстрировать, что он не против отойти в сторону, оставив всё в руках Гоуна и его соратников. Плюс к этому, выказывая свою преданность.
Рядом с «Золотым Герцогом» молчаливой тенью шёл его средний сын. Пытавшийся выдавать уверенность. Но эти попытки были сколь смешными, столь же и горькими. По мнению отца и сына, лучше уж выдавать хоть и выдавленную, но уверенность. Дабы не злить тех, кто наблюдает за ними. Фигуры в серых балахонах, скрывающими лица за капюшонами.
Призраки, так называли себя эти бойцы, постоянно ходившие за Савией Валеас. Время от времени присматривая за Дораном и его сыном. А может наблюдали всё время? Их навыки скрытности, не позволяли обнаружить их так легко.
Всё-таки оказавшись во дворце Варгоса, Доран с сыном пошли по его коридорам, желая оказаться в выделенной им комнате. Чтобы уже не мелькать ни у кого перед глазами. Но их желание оборвала парочка тех самых призраков. Холодным голосом фигуры обратились к ним, сказав, что леди Валеас ожидает их у себя.
Молча кивнув, он последовали за ними. Достигнув нужного места, они уже хотели войти туда, как кабинет покинул Агот Шайрис. Бросив несколько пренебрежительный взгляд на герцога и его сына, он поспешил уйти.
Наконец-таки войдя в сопровождении призраков, они увидели главнокомандующего второй группировкой королевской армии. Сидела юный барск за столом, перебирая документы. Лишь обращение призраков о приходе гостей, заставило её поднять голову.
— Думаю, мне стоит поблагодарить вас. За вашу поддержку этой кампании, поддержку Повелителя в тронном зале и прочих делах. Особенно за то, что вы отлично сыграли роль буфера для княжеской армии — говорила девушка.
— Был рад услужить, леди Валеас, — низко поклонился «Золотой Герцог». Тоже самое сделал его сын. — Не могли бы вы, передать господину Гоуну, что для меня было большой радостью помочь в его делах.
— Оу, не беспокойтесь, я передам. Тем более, когда вы своё отработали.
Фраза прозвучала слишком двусмысленно.
— На всё воля господина Гоуна, разумеется, — попытался выяснить значение слов Доран. — Однако, пусть же он знает, что мы готовы помочь всем, чем только сможем.
— Отлично — и кивнула головой призракам, стоящим позади них.
В то же мгновенье послышался крик боли сына Дорана. Обернувшись, он увидел, как один из призраков насадил его на меч. Втыкая кинжал в шею.
Глэйсен вновь посмотрел на барска.
— Почему⁈ За что⁈ Мы же всё сделали! — кричал он.
— Да, всё так. Но, как я и сказала, вы своё отработали. И более не нужны. А вот твои богатства очень даже пригодятся… — ответила Валеас.
