Жаркая боль пронзила живот герцога. Это был клинок второго призрака. Фигура повалила его на землю.
— Это касается не только вас двоих, но и всей твоей семейки. Всё, что было вашим, станет собственностью королевства. — говорила барск. — Владыка говорил обставить всё убедительно, но думаю, что такой как ты это не достоин. Пусть все знают, что бывает с подобными тебе людьми. Полагаю, мой Господин не разозлится, а будет обрадован.
Второй удар пробил ещё одну сквозную дыру в животе старого герцога. Из последних сил пытаясь умолять своих палачей помиловать его и семью, он потерпел поражение.
Удар кинжала забрал его жизнь.
Главная площадь Акатии была переполнена людьми. Те, кто не мог выйти на улицу, смотрели на всё происходящее из окон домов. А кто-то даже забирался на крыши. Множество стражников ограждали участок дороги, ведущий к центру площади, где была выставлена сцена.
На сцене все видели помимо королевских рыцарей и магов, маркграфа Норима Шельтса, приближённого короля. Несколько старых дворян из королевской фракции и непосредственно самого короля. Впервые за долгое время жители столицы могли увидеть правителя Холлфорда воочию.
Впрочем, главными действующими лицами выступали далеко не они. А те, чьего прибытия ожидали уже сегодня. Вернее, прямо сейчас.
Уже из дальнего конца города послышались восторженные крики гражданских. А вдали, показались знакомые силуэты.
Ильрим дождался их, как и без преувеличения вся столица.
Ещё три дня назад в город пришли известия о двух победах королевских армий.
Первая, над южными мятежниками. Зачинщиков казнили и посадили в тюрьму. А сдавшихся без боя солдат, отпустили по решению исполняющей обязанности командующей Савии Валеас. Также были получены сведения о низведении рода Варгос. Всех членов герцогского рода казнили за измену, как и их главных пособников. Исключая маркиза Агота Шайриса, примкнувшего к силам короля.
Также поводом для гордости стала новость, об устранении бывшего королевского архимага Ахрада Суфи. За что Савию Валеас и её сородичей стали превозносить только сильнее. Не меньше, чем, когда они защищали город от Суфи и его учеников, рискуя своими жизнями.
Победа над предателями укрепила центральную власть, демонстрируя её силу и возможности. Давая понять, что власть короля более крепка, чем могло показаться.
Вторая победа была достигнута на севере, с покорением Княжества Берцег. Во дворец Ларания пришли документы, подтверждающие вход земель Берцега в состав Королевства Холлфорд. Дополнительно было сообщено, что наследный принц Юлий погиб в ходе оказанного им сопротивления, как и часть его сторонников.
Правая рука падшего в Битве за Фальтру князя Алексия, маркиз Энуд Иллик подписал договор о капитуляции и присоединения к Холлфорду. Вместе с ним, к королевству примкнули Бандель Тороб с его отрядом «Авангард». Усиливая военную мощь страны. А также, можно учесть то, что армия королевства пополнилась на сто тысяч солдат. Не считая гарнизонов городов.
Большим бонусом стало то, что вместе с княжеством, в руки Холлфорда переходят и часть территории Аркатского Хребта. Та самая, которая была подчинена в ходе княжеского похода, несколько лет назад. Следовательно, королевство получит в своё распоряжение большие залежи руд.
И хотя процесс присоединения продолжался, ни у кого уже не вызывало сомнений, что Княжества Берцег — более не существует.
Новости о триумфах королевских армий нашли отклик у всех жителей столицы. И очевидно, в скором времени найдут у всех людей в королевстве. Ведь новость стали распространять и за пределы Акатии.
Именно по этим причинам на лицах собралось столько людей. Все хотели увидеть тех, кто принесли эти победы. Тех, кого уже называли героями. Впрочем, к нескольким людям этот термин применяли уже давно.
«Этот момент пришёл. Теперь я уже полностью не сомневаюсь в своём решении» — подумалось Ильриму.
Крики горожан становились всё громче и доходили всё ближе, к центру площади. Как и ехала колонна тех самых победителей королевства. Все они были хорошо известны многим обывателями. Впереди, возглавляя колонну ехал заклинатель в алой мантии, со сброшенным капюшоном. Выражения лица выдавало лишь сдержанную улыбку, а обезображенная ожогом рука периодически приветственно махала жителям Акатии. Ехавшие рядом с ним Савия Валеас и Гарм Беллис, были более радостными, также, как и Ультим Гвард с Тадеушом Зайоном. Замыкали колонну два десятка барсков, которых толпа также радостно приветствовала.
Сопровождала их охрана из королевских рыцарей, ехавших в качестве оцепления.
Подъехав к сцене, они спешились и стремительно поднялись по лестнице. Теперь их могли видеть многие.
Крики радости и возгласы продолжались недолго, пока король не попросил внимания. Громко было объявлено, что Его Величество хочет сделать важное заявление.
Приняв из рук Шельтса магический предмет для усиления голоса, Ильрим Холлфорд заговорил:
