— Нет, не понимаете! — прокричал староста. — Из-за всего произошедшего мы потеряли неплохой улов, который могли сдать виконту. А теперь его нет! И что, нырять и вылавливать⁈ Учитывая сказанное нами, то вскоре, уже с его воли, вся деревня будет уничтожена!
— Или вас просто продадут другим людям — бросил командир.
— Понятно, что вам плевать, но я забочусь о жителях и их благополучии. И у других хозяев нам вряд ли будет лучше! — не унимался зверолюд.
— Вместо того, чтобы кричать и проговаривать очевидное, лучше бы подумали, как выйти из этой ситуации. — ответил парень.
— Вам, как человеку виконта, легко говорить об этом — вам не понять, что такое быть рабом, — недовольно ответил староста.
— А вот тут ты ошибаешься. — тон парня резко изменился, сменившись на угрожающий. Будто он уже, медленно вспарывает ему горло. — Я очень хорошо понимаю, что это такое, иначе бы давно заткнул тебя, как Эбнасс, и заставил бы землю жрать, так что не говори так, будто понимаешь меня.
От этих слов как староста, так и командир неслабо испугались. Зверолюд так вообще вжался в стену. Его нос, как и глаза на вытянутой лисьей морде задрожали. Но как быстро Вишас перешёл в агрессию, столь же быстро он сменил тон разговора на более располагающий.
— Лучше бы вы двое поблагодарили этого господина. — он указал своим жестом на стоявшего на пороге Айнза.
«Видимо давно заметил, как я вошёл».
Когда староста и командир повернулись к нему и увидели заклинателя, они почти синхронно подошли к нему и столь же быстро поблагодарили: зверочеловек крайне низко поклонился ему, а стражник кротко и улыбчиво кивнул.
— Прошу прощения господин э-э-э… — начал было староста.
— Айнз Оал Гоун, — представился заклинатель.
— Э, да… прошу прощения, господин Гоун, но нам нечего вам дать… — слегка испуганно говорил староста.
— Я это уже давно понял, но меня больше интересует информация, чем деньги — пояснил он.
— Информация какого рода, господин? — спросил командир.
— Изначально я хотел понять, где именно я нахожусь, но это я уже тоже выяснил и знаю владельца этих земель. Что же… — Айнз слегка почесал подбородок, прикидывая, что он может попросить у них в уплату, но не мог найти вариантов.
— А почему вы хотели выяснить где вы находитесь? Вы разве этого не знали? — удивлённо спросил командир.
— Это сложно объяснить, командир… Дело в том, что я очень долгое время жил в отшельничестве со своим учителем. Если говорить открыто, то много лет. На протяжении этого времени, он обучал меня магии и мы никогда не покидали нашего убежища в лесу — объяснил придуманную легенду Айнз, надеясь, что звучит она правдоподобно.
— У вас было убежище в Алдруисском Лесу⁈ — вскрикнул староста.
— А что вас удивляет? Опытные и сильные заклинатели могут обустроить себе такое место — что в этом такого? — спросил Вишас, подойдя к ним.
— Да нет, ничего. Просто я как-то не ожидал, что в таком месте кроме опасных существ, ещё кто-то может жить… — растерянно проговорил зверочеловек.
— Господин Вишас прав, и это не удивительно. Тем более для такого сильного заклинателя, как господин Гоун. — комплиментарно добавил командир стражи. — Ваши способности весьма впечатляют, должен сказать. Не так уж часто встречаются опытные маги-отшельники.
— Я тоже впечатлён и благодарен господину Гоуну, но мы должны вернутся к насущной проблеме. — произнёс староста. — Гнев виконта на нас всех будет необратим, и будет он страшным. Этого мы не избежим. Вас, командир, тоже касается.
— Это верно… — скверным тоном пробормотал командир. — И что делать?
Айнз также погрузился в раздумья. Возможно, решение этой ситуации поможет ему. Он мог бы таким образом наладить связь с членом знати Королевства. Учитывая, что у этого Эбнасса проблемы, он мог бы помочь ему как-нибудь и получить в его лице уже хорошего союзника. Однако, учитывая сказанное старостой и этим молодым человеком, этот план может оказаться провальным. Да и к тому же, зачем ему помогать дворянину, который похоже находится в таком положении, что вынужден всеми способами вытряхивать средства из всех, кому не лень? Даже, из своих рабов, которые и так приносят ему похоже основную долю. Это может оказаться проигрышной стратегией в долгосрочной перспективе.
Тогда, возможно он мог бы оказать помощь его кредиторам? Наладить контакт с ними и помочь им взыскать долги с должника? Либо же устранить его? Вряд ли кредиторы — это бандиты: они просто вытряхивают деньги и похоже…
«Стоп! Это нападение и попытка уничтожить деревню целиком, а не вывезти рабов для продажи, могут означать что кто-то целенаправленно старается отрезать дворянина от любых возможностей возврата долга. Бандиты простые исполнители. Но кому это может быть нужно, самим кредиторам? Но опять-таки зачем?»
Тут ответов пока что не было, ибо Айнз не знаком с местной аристократической кухней. А без этих знаний выстроить логическую цепочку будет сложно.
— Я знаю, как решить нашу общую проблему, — неожиданно произнёс юноша, озадачив всех присутствующих. — но для этого мне бы очень пригодились ваши силы, господин Гоун.
