-- Сидишь?.. -- поднимается все выше и выше ее ненавидящий голос. -- Глядишь?.. Выслеживаешь?.. Караулишь?.. Ловишь?.. Ну и как -- попадаются многие?..
-- Вер-ра! -- с укором смотрит на нее в упор Шибалин. -- Кто-кто, а ты-то не должна бы говорить обо мне подобных мерзостей! Что с тобой?
-- Не смогла удержать себя... -- не сразу отвечает Вера и никак не может успокоиться, глубоко дышет. -- Слишком обидно было видеть, как ты тут блаженствуешь, в то время когда я так мучаюсь...
-- Еще неизвестно, кто из нас двоих больше мучается, -- произносит тихо Шибалин и опускает голову.
-- А тебе-то что? -- бросает Вера на него недоверчивый взгляд. -- Ведь тебе все равно: не одна, так другая! Ведь мужчинам даже лучше, если у них каждый раз будет разная! По крайней мере это не свяжет их "сво-бо-ды"! А я женщина, и я не могу так! Мне один нужен! Мне один ты нужен! Понимаешь? Только теперь я поняла весь страшный смысл выражения: не мил весь свет! Мне сейчас, после разрыва с тобой, не только "не мил весь свет", но я даже не вижу этого "света"! Ничего вообще не вижу! Вот гляжу и не вижу! Я только тебя одного вижу! Только ты один всегда у меня перед глазами! И проклинаю тот час, когда сделала такую непростительную глупость: послушалась твоего запрещения иметь от тебя ребенка и согласилась на аборт! С ребенком от тебя мне легче было бы переносить разрыв с тобой! А как я воспитала бы его! Вот из него-то я сделала бы человека! Это был бы второй ты, только лучше тебя, без твоих недостатков! Ведь у меня всегда была мечта: иметь ребенка, чтобы посредством него обновить, перестроить мир! Но не хочу об этом распространяться, раз уже вижу на твоем лице ироническую улыбку...
-- Вера! Посредством ребенка обновить, перестроить мир?
-- Да! Пусть это наивно, пусть это глупо с твоей точки зрения, но я-то этим жила! Понимаешь: жи-ла! А теперь мне нечем жить, нечем дышать, я пуста, я банкрот!
-- Займись опять общественной работой. Помнишь, как ты увлекалась ею когда-то?
Смешно ты рассуждаешь, Никита! Общественная работа хороша, когда личное устроено, когда не скребет день и ночь здесь! Вернись ко мне -- тогда я на какую угодно общественную работу стану! На любую! На самую трудную! На какую захочешь! На какую скажешь! Мне главное, лишь бы ты был опять со мной! А сколько новых красот женской души открылось бы тебе тогда! Ты увидел бы и узнал многое, чего не видел и не знал никогда! Я все сделаю для тебя, все!
-- Вера, не растравляй себя напрасно: не говори о том, что невозможно.
-- Почему "невозможно"! Ты, Никита, упрямый человек, страшно упрямый! И никогда не веришь тому, что я тебе говорю! А между тем я уверена, что прежней нашей любви много мешали разные житейские мелочи и больше всего квартирный вопрос! Мы жались в одной комнате, и это постоянно раздражало тебя, настраивало против меня! А живи мы в двух комнатах -- как я и предлагаю сделать теперь -- тогда бы у нас все шло гладко! Ты жил бы в своей комнате, отдельно от меня, но и я находилась бы рядом, в смежной комнате, всегда у тебя под рукой! Днем мы работали бы, каждый у себя, а вечерами сходились бы вместе, для отдыха и наслаждения... Как хорошо!
-- Вера, ты главное упускаешь из вида! Ты главного не хочешь понять! Ты не та женщина, которая могла бы заслонить собой от меня всех остальных женщин земной планеты! И я никогда не угомонился бы с тобой, никогда! Всегда мечтал бы о другой, лучшей, настоящей
-- Никита, я хорошо изучила тебя! Мечтаешь о "другой", "настоящей", "идеальной" ты только теоретически, только как беллетрист! И, гоняясь за отвлеченностью, теряешь то реальное, что имеешь: мою большую любовь! Сойдешься с "другой", причинишь мне боль, а такой любви у той, у "другой", не будет -- за это-то ручаюсь! Что же ты выгадаешь? Знаю, ты бежишь от моей любви, как от проказы, потому что до смешного дорожишь своей "сво-бо-дой"... Глупый! А может быть, такой любви у тебя больше не будет! Что ты тогда запоешь? Вспомнишь когда-нибудь меня, пожалеешь, да будет поздно! И вот -- чем фантазировать, мечтать о какой-то "другой" -- давай-ка лучше попробуем сойтись еще раз, но уже на других, совершенно новых началах!
-- Пробовали, Вера, не раз. Сходились, расходились. И ничего не получалось, кроме обоюдной муки.
-- Ну -- я тебя прошу -- попробуем еще разок! Только один разочек! Последний! Уже по-настоящему последний!
-- И "последних" было у нас целых три. В четвертом не вижу надобности.
-- Но на новых началах!
-- Все испробовали, всякие "начала".
-- А в разных комнатах не пробовали!
-- Как не пробовали? Пробовали. Ты разве забыла?
-- То было на разных квартирах, в разных домах, даже на разных улицах, а это будет только в разных комнатах, но в одной и той же- квартире!
-- Вера! Но я ведь не люблю тебя!
