— Что ж, идите, ты права, у вас был трудный день, — кивнула она. — Надеюсь, мы увидимся за завтраком. Позвать Карию проводить вас?
— Нет, благодарю, мы запомнили дорогу.
К двери нашей комнаты мы подошли одновременно с портнихой — сухощавой женщиной лет сорока, она несла с собой корзинку с нитками, иголками, мерной лентой и множеством других мелочей. Следующий час был посвящен тому, что мы с Сигни изображали из себя портновские манекены. Обмерив и заколов все, что нужно, мастерица пообещала вернуть нам наряды завтра утром уже подогнанными, а также найти нам мужскую одежду. Вовремя вернувшаяся Агна помогла ей забрать платья и ушла, пожелав нам спокойной ночи и сообщив, что утром проводит нас к завтраку. Закрыв за ними дверь, я облегченно вздохнула и повернулась к непривычно тихой Сигни:
— Ну что, подруга, рассказывай! Что с тобой случилось? Эрвейн, конечно, очень красив, но и Лан немногим хуже! А ты выглядишь так…
Она механически покачала головой, затем подняла на меня какие-то отчаянные глаза и произнесла:
— Лин, я, кажется, влюбилась… Лан — он хороший, добрый, чуткий, и да, красивый, но… Я его не люблю и надеюсь, он меня — тоже! А тут… Я как Эрвейна увидела, у меня в душе просто все перевернулось…
— Мне кажется, ты ему тоже очень понравилась, — подбодрила я ее, — он же от тебя просто глаз отвести не мог!
— Правда? — ее лицо вдруг просияло надеждой, но через мгновение потухло, — а толку-то? Кто он и кто я!
— Он — мужчина, ты — женщина, — спокойно ответила я. Нет, я прекрасно понимала, о чем говорит Сигни, но мне показалось, что лучше заставить ее сказать это вслух.
Она горько усмехнулась:
— Он дракон, аристократ, а я? Человек, да еще и простолюдинка!
— Простолюдинкой ты перестанешь быть, как только закончишь Академию, и я верю, что ты станешь сильным магом. Расу ты, конечно, не поменяешь, но Шарэррах относятся к другим расам как к равным! И… А как же тогда я? Я-то вообще презираемая многими полукровка! До сих пор в себя прийти не могу от того, что Лиарнэль со мной по-дружески общалась!
Она беспомощно посмотрела на меня, затем подошла и села рядом, крепко обняв:
— Ох, Лин, прости! Знаешь, для меня ты просто моя подруга, самая лучшая, добрая, умная, и я просто не понимаю, как кто-то может этого не видеть! Значит, ты думаешь, у меня есть шанс?
— Думаю, что да! Хотя ты же понимаешь, что многое будет зависеть от самого Эрвейна?
— Понимаю… И понимаю еще кое-что: мне придется расстаться с Ланом, я теперь просто не смогу быть с ним, даже если Эрвейн не проявит ко мне интереса…
— Уверена? — я внимательно посмотрела на нее, — если с Эрвейном у тебя не срастется…
— Лин, вот ты любишь Кэла, можешь себя представить с другим мужчиной?
— Нет, но… Прости, что я спрашиваю, но любовь вот так, с первой встречи… Ты ведь о нем ничего не знаешь, а вдруг он совсем не такой, каким кажется?
Она хмыкнула:
— Я никогда не верила в любовь с первого взгляда! Всегда считала, что сначала надо узнать мужчину получше, а теперь… Я просто не понимаю, что со мной происходит! И что мне делать — тоже! А… ты об Эрвейне что-нибудь знаешь?
Я задумалась. Знала-то я многое, но что могу рассказать, не вызывая подозрений?
— Ну, с его мамой ты теперь знакома, отец — советник главы клана. Сам Эрвейн был командиром в том лагере, куда я попала, ища помощи в вашем спасении. Умный, сильный, воины его уважают… А, еще у него есть чувство юмора, а в ипостаси он очень красивый черный дракон. Хотя некоторые, типа Таэршатт или Шатэрран, все равно относятся к таким, как он, с предубеждением, считая полукровками, — я усмехнулась.
— А нам на страноведении рассказывали, что если у дракона есть ипостась, то он считается чистокровным, помнишь? Тогда почему… — она удивленно воззрилась на меня.
— Знаешь, Сигни, я не могу понять, что у этих помешанных на чистоте расы ублюдков на уме! — с раздражением ответила я, — знала бы, рассказала всем! Еще придется разбираться с шахтой, выяснять насчет нашего перемещения на полуостров, и то, как смогли украсть детей… и выявить их!
Сигни охнула:
— Ты думаешь, у Таэршатт на островах есть союзники?
— Не знаю, но посуди сама: у вас нет магов, а выявить в детях наличие дара, да еще тогда, когда он только просыпается, может только маг. Да ты и сама не знала бы о том, что им обладаешь, если бы не ходила с отцом в плавания! А значит, кто-то из их клевретов у вас точно есть…
Она покачала головой:
— Все было таким простым до этих каникул… У меня такое чувство, как будто нас, словно щепки, несет каким-то бурным потоком… Ой, кстати, а ты ведь так и не рассказала, как тебе удалось тогда остаться незамеченной Таэршатт!
Я улыбнулась, подошла к шкафу и достала амулет. Сейчас он был разряжен, но Раян сказал, что подзарядит его, как выдастся свободное время.
— Вот, он позволяет некоторое время оставаться незамеченным.
— А откуда он у тебя? — удивленно спросила подруга. — Я про такие слышала, они жуть какие дорогие!
— Это подарок от одного человека. Знал бы он, что это спасет всем нам жизни!
