«Важнее всех законов, сильнее всех препятствий, дороже жизни наше смешное, нелогичное, непостижимое умение хранить выбору нашего сердца…» Новый синеглазый Хранитель научил Саор ценить любовь, и мир стал иным. Мягче, добрее, терпимее. Преступников больше не изгоняют в другие миры, а подрастающим будущим Правителям поступки отцов кажутся легендами. Но иногда в самый неподходящий момент новое неожиданное испытание может застать врасплох, ведь даже Создатель Саора не в состоянии предусмотреть всего…
СЕМЬЯ
Он прошёл через Тирем и вышел к Оржу со стороны садов. Здесь, как и века назад, никого не было, только тишина, шёпот листьев, аромат спеша и покой. Поэтому, когда она возникла перед ним, он сначала принял её за мираж – такой прекрасной была эта девушка, с невероятной синевы глазами, медными волосами и бронзовой кожей.
– Привет, Стэн! – сказала она, словно они были знакомы сто лет. – Я ждала тебя. Папа сказал, что ты пойдёшь этим путём, и Дэрэк попросил нас встретить тебя.
– Вас?
Рядом возникли ещё трое. Пепельноволосая девушка с изумрудными глазами, удивительно хрупкая и нежная, и вторая – черноволосая и смуглая, миниатюрная, с тёмно-синими глазищами в пол-лица. Четвёртый, симпатичный парень ненамного их старше, был слишком серьёзен и суров для своего возраста. Он очень походил на одну из девушек светлой кожей, мягкой улыбкой, пепельными прядями длинных волос, зелёным сиянием глаз под тёмными ресницами. Он представился первым:
– Дани, сын Дэра, наследный принц Соледжа.
– Ариэль, дочь Дэра, наследная принцесса Корха, – сказала похожая на него пепельноволосая.
– Вейра, дочь Тора, наследная принцесса Тери, – улыбнулась смуглянка.
– Мэриэль, дочь Джэда, будущая королева Саора, – потрясающие синие глаза зажглись озорными огоньками. – А ты не хочешь представиться по правилам, Стэн?
– А это необходимо? Вы и так меня знаете.
– Да нет… Просто отец с дедом поспорили, и мы с сёстрами тоже.
– С сёстрами?!
– О, у нас сложное переплетение… Мой отец – сын отца Вейры, а отец Ариэль его брат и… как это сказать… Они вместе. В общем, мы с Аль и Вери родились в один день, и Дани нас опекает. И всё же, Стэн! Ты назовёшь себя, как положено?
В ней была такая властность и одновременно открытость, что он не устоял. Хотя тысячу раз зарекался.
– Стэн, сын Аржэна, бывший наследный король Саора, к вашим услугам, принц, принцессы и королева!
– Ты – живая легенда! – подал голос Дани. – Каково это – провести под заклятием четыре века?!
– Да никак, – поморщился Стэн. – Вчера был обычный день, тебе было двадцать два года, твоя невеста поцеловала тебя на прощание, ты лёг спать… Проснулся и узнал, что она стала женой другого, родила ему детей, прожила с ним всю жизнь, и два века, как покоится с миром… Твои родные мертвы, корону носил твой младший брат, сейчас Саором правит его праправнук, и ты – всего лишь короткое упоминание в повествовании Наставницы… А тебе всё ещё двадцать два года!
Мэриэль протянула ему руку:
– Можешь звать меня Мэль. Дед проспорил! Отец сказал, что благородство и честность определяют твою сущность. А папа никогда не ошибается!
– Твой отец?..
– Джэд, король Саора. Пойдём, он ждёт тебя.
***
Его встретил весь Совет. Он не знал никого. Наставница – лэктэрх, а он помнил Айю, тихэни. Хоренг, праправнук Тигира. В его памяти Тигир ещё ребёнком был. От тонхов юнец из гнезда Орина… Вообще все непозволительно молоды! Сершану, похоже, даже века не исполнилось. Принцесса Тери, Гэсса, Старейшая – девушка с мягкой и ласковой улыбкой. Принц Соледжа совсем мальчик, высокий, привлекательный, длинные серебристо-пепельные волосы сплетены в косу… Неужели он отец Дани и Ариэль?!
Король возник за его спиной:
– Стэн, сын Аржэна… Добро пожаловать домой.
«Какой юный! – ахнул он, оборачиваясь. – Сколько ему лет?! Если бы не Мэль, больше семнадцати не дал бы. А до чего красивый! Аж дыхание перехватывает… Неудивительно, что у него такая дочь. Глаза – та же невероятная, запредельная синева. И коса – подлиннее, чем у принца будет».
– Простите, я опоздал. Вейра задержала.
Вошедший молодой человек, точная копия Джэда, только чуть постарше, сначала поцеловал Гэссу, затем одновременно полуобнял короля и принца Соледжа:
– Дэрэк, Дэйкен, девочки просятся. Можно?
– Обойдутся! – фыркнул принц. – Ты их совсем разбаловал, Тор!
Стэн обомлел от всё той же исключительной синевы, от похожести, а ещё от внезапного понимания, кто перед ним.
