– Аль, я понимаю, что ты готова на всё, чтобы вытеснить из сердца свои настоящие чувства. Но Джэд в них не виноват! Нечего на нём срываться! Ты знаешь, как он переживал?!
– Нет, не знаю! Тебе виднее! Как и что вы там переживаете в одной постели!
Кровь приливает к щекам.
Дэрэк, спокойно. Она твоя дочь. И настоящая причина этой грубости – ревность. Не к отцу. А к синеглазому красавцу, влюбившему в себя половину своего королевства… Твоему мужу.
Жар не проходит. Я присаживаюсь на подоконник, прижимаюсь лбом к холодной стене.
Что мне ей сказать?
– Девочка моя, как жить-то дальше будем? Ладно, слушать гадости от посторонних. Мы с Джэдом их наслушались за шестнадцать лет… Одна Зэльтэн чего стоит. Но ты – наша дочь. Наша, Аль. Общая. Видеть, как тебя в темноте лапает блудливый мерзавец выше наших сил. А когда в ответ на замечание отца, разнявшего вас – да, Аль, отца! – ты дерзишь, когда сейчас ты попрекаешь меня…
Голова начинает кружиться.
– Папа, прости… Этот Ридлен просто смазливый урод. У меня ничего с ним нет. На балу прилепился… Мне было просто приятно, что он вокруг вьётся. От мыслей тоскливых отвлекает. Хочешь, я у Синеглазого прощения попрошу? Он правда, очень переживает? Я не думала, что так его обижу…
Я через силу усмехаюсь:
– Ты сейчас очень похожа на маму, Аль. Сначала ранишь, потом пытаешься зализать рану. И обе считаете себя неравнодушными.
– Папа, я на самом деле не равнодушна… Ты знаешь, как это – любить его.
– Да, знаю! И как он любит в ответ – тоже! Но не могу же я испытывать вечное чувство вины за собственное счастье?! Оправдываться перед всеми – простите, что мне повезло, не знаю уж, за какие заслуги, заслужить и удержать взаимность бесконечно любимого мной человека?!
Аль с тревогой подвигается вперёд:
– Папа, что с тобой? Ты весь горишь!
Она права. И этот огонь не результат волнения. Мне нехорошо. Очень хочется пить – и ещё лечь, раскинуться по прохладной простыне… закрыть глаза…
«Дэрэк!!!»
Не важно, где и когда мне плохо. Дома в Саоре, на Земле, или в любом ином мире. Цепляет ли меня магией или я умудряюсь навредить себе сам.
Результат один – ловят меня самые сильные и надёжные руки на свете…
***
– Жарко…
– Дэрэк, я и так охладил вокруг тебя воздух дальше некуда. Чуть-чуть прибавлю – заморожу окончательно.
– Джэд, что со мной?
– Что б я знал! Твоё тело пылает так, что ещё немного – и кровь свернётся. Ты что-нибудь чувствуешь?
– Только то, что ты рядом.
– Глаза открыть можешь?
– Нет… Джэд, мне страшно.
– Мне тоже. Но мы справимся. Мы вместе!.. Дэрэк!
***
***
– Папа, что с ним?! Ты должен был столкнуться с подобным – хоть раз за две тысячи лет!
– Сынок, прости… Я никогда с таким не встречался.
– Ни в одном из миров?!
– Нет. Джэд, сыночек… Ничего не помогает?
– Я могу лишь немного сбивать жар. Иногда он приходит в себя – ненадолго. Потом опять теряет сознание… Папа! Что мне делать?! Всё, на что я способен, – быть рядом…
– Это ему нужнее всего…
***
