Женщины вели себя скромнее, но не отказывались от развлечений. На острове Далинара несколько дам установили пюпитры для рисования, живописи и каллиграфии. Левую руку, как обычно, каждая из них прятала под длинным рукавом, аккуратно рисуя правой. Они сидели на таких же высоких табуретах, что и Шут. Некоторые дамы привлекли спренов творчества, и те катались по верхней части их пюпитров или столов.
Навани собрала за своим столом несколько важных светлоглазых дам. Перед Далинаром прошел слуга, неся женщинам еду. Тоже вроде бы экзотическая курица, но с тушеными фруктами мети и под красновато-коричневым соусом. Мальчишкой Далинар тайком попробовал женскую еду из любопытства. Она показалась ему до отвращения сладкой.
Навани положила перед собой вещицу из полированной латуни, размером примерно с кулак, с большим заряженным рубином в центре. Красный буресвет осветил весь стол, украсил белую скатерть тенями. Навани подняла вещицу и перевернула ее, демонстрируя сидевшим рядом дамам ножки-выступы, на которые та опиралась. В этом положении штуковина чем-то напоминала краба.
«Никогда не видел подобного фабриаля».
Князь смотрел на ее лицо, восхищаясь его чертами. Навани была известным духозаклинателем. Возможно, это устройство…
Вдова короля взглянула Далинару прямо в глаза, и он застыл. Она подарила ему мимолетную понимающую улыбку и отвела взгляд быстрей, чем он успел как-то ответить.
«Забери меня буря, что за женщина!» – подумал он и демонстративно сосредоточился на еде.
Он был голоден и так увлекся, что не сразу заметил, как приближается Адолин. Светловолосый юноша поприветствовал Элокара, а потом поспешил занять одно из свободных мест рядом с отцом.
– Папа, – прошептал Адолин, – ты слышал, что они говорят?
– О чем?
– О тебе! Я уже провел три дуэли с теми, кто называл тебя и весь наш Дом трусами. Они говорят, что ты просил короля отказаться от Договора Отмщения!
Далинар схватился за стол и чуть было не встал. Но сдержался.
– Пусть говорят что хотят. – Он вернулся к еде, насадил на нож кусочек перченой курицы и поднес к губам.
– Ты действительно это сделал? Ты об этом говорил с королем, когда вы встречались два дня назад?
– Да, – признал Далинар.
Это вызвало у Адолина приглушенный стон.
– Не зря я забеспокоился. Когда я…
– Адолин, – перебил Далинар, – ты мне доверяешь?
Сын взглянул на него – глаза юноши были большими, честными, но в них виднелась боль.
– Я хочу доверять. Клянусь бурей, отец. Я в самом деле этого хочу.
– То, что я делаю, – важно. Это необходимо сделать.
Адолин наклонился ближе к нему и тихо проговорил:
– А если это все галлюцинации? Если ты просто… стареешь? Это был первый раз, когда кто-то заговорил с ним так открыто.
– Я бы соврал, если бы сказал, что не думал о подобном, но нет смысла в попытках обхитрить самого себя. Я верю, что они настоящие. Я чувствую, что они настоящие.
– Но…
– Сын, это неподходящее место для споров. Можем поговорить об этом позже, и я выслушаю и обдумаю твои возражения. Обещаю.
Адолин поджал губы:
– Ну ладно.
– Ты правильно волнуешься за нашу репутацию, – сказал Далинар, упираясь локтем в стол. – Я предположил, что Элокару хватит такта умолчать о нашем разговоре, но мне следовало напрямую его об этом попросить. Кстати, ты был прав по поводу того, как он отреагировал. Во время разговора я понял, что он ни за что не уступит, и сменил тактику.
– Как именно?
– Мы должны выиграть эту войну, – твердо произнес Далинар. – Довольно свар из-за светсердец. Надо покончить с терпеливой и бесконечной осадой. Нам необходимо отыскать способ выманить большое количество паршенди на Равнины, а потом напасть из засады. Если мы сумеем многих перебить, то они не смогут дальше вести войну. А если не получится, следует отыскать способ ударить прямо в центр и убить или захватить в плен их главарей. Даже ущельный демон прекращает сражаться, если его обезглавить. Договор Отмщения будет выполнен, и мы сможем отправиться домой.
Адолин, поразмыслив, резко кивнул:
– Очень хорошо.
– Никаких возражений? – уточнил Далинар. Обычно их у сына было множество.
– Ты только что попросил доверять тебе. Кроме того, нанести паршенди по-настоящему сильный удар – эта тактика мне понятна. Однако нам понадобится хороший план, чтобы разобраться с теми возражениями, которые ты сам выдвинул шесть лет назад.
Далинар кивнул, постукивая по столу пальцами:
– Тогда я и сам думал о нас как о независимых княжествах. Если бы мы атаковали центр по отдельности, каждая армия сама по себе, нас бы окружили и уничтожили. Но если все десять армий отправятся туда вместе? С духозаклинателями, которые будут обеспечивать нас едой, с солдатами, которые понесут передвижные убежища на время Великих бурь? Более ста пятидесяти тысяч человек? Пусть паршенди попробуют нас окружить. С духозаклинателями мы сумеем создать даже древесину для мостов, если понадобится.
