"Да уж! - ехидно поддакнул внутренний голос. - Сходство просто потрясающее! Тебя с твоим нынешним голосом только Поющим и называть. Самый поющий орк во всем Ортане, главное, хорошо, что конкурировать не с кем!")
- Как это ты сделал, что мы слышали слова? - спросил он у Даллена, когда песня закончилась.
- Магия Поющих, - улыбнулся гость. - Я ведь и говорить с вами могу благодаря ей.
- Мда... - задумчиво проговорил бывший убийца, наполняя стаканы. - А вот сейчас мы с тобою выпьем, и ты расскажешь нам, что же это за магия такая, и как же это она позволяет узнать в лицо впервые встреченного на улице человека?
Непостижимым образом интонация Кантора напомнила Ольге его Величество. Она тихо хихикнула про себя: "От вопросов Шеллара ты ушел, а вот из цепких лап бывшего партизана попробуй вырвись..."
- Не всякого человека, что ты, - тихо улыбнулся Даллен. - Я не узнал бы тебя, если бы не твоя музыка. Если я слышал хорошую песню... Настоящую... Конечно же, я узнаю того, кто сложил. Это же как оттиск... отпечаток.
- Отпечаток пальца? - с готовностью предположила Ольга.
- Отпечаток ноги на песке. Или перстня на сургуче... - задумчиво ответил Даллен, и голос его внезапно словно утратил глубину, а лицо едва заметно дрогнуло.
Кантор вскинул голову - волна горечи от этих слов была ощутима почти физически. Хотя Даллен тут же улыбнулся:
- Конечно, бывают песни, по которым не определишь автора. Написанные без участия вдохновения, когда не вложено в музыку души. Написанные по заказу... ну или просто бесталанные. Тогда, конечно, невозможно ничего узнать.
- То есть, если бы ты встретил на улице автора той песни, что мы сейчас слушали, ты бы его узнал? - заинтересованно вскинулась Ольга.
- Наверное, да... Хотя, Кантор, узнать тебя мне было легко и не только благодаря тому, что ты написал ту музыку, что я слышал от эльфа и на улице. Когда ваш... эээ... Плакса исполнял твою балладу, я УВИДЕЛ - увидел битву, и тебя на стенах крепости, и его тоже. Я сейчас подумал, что, наверное, у него получилось создать картину так хорошо потому, что это же он придумал слова... Только одно странно... Орландо я узнал сразу, а вот ты... Вас было... двое. Один - такой, как ты сейчас, твое настоящее лицо, а второй - как будто другой человек, другое лицо и прическа, и все же я точно знал, что это ты.
* * *
Подробное и откровенное объяснение вызвало неожиданный эффект: привыкший любые разговоры на эту тему пресекать на корню, Кантор потрясенно молчал, видно так и не решив ещё для себя, стоит ли рассказывать свою историю пришлому магу - и хочет ли он сам этого?!
- И какой же был этот другой человек? - не выдержала Ольга. Она присела рядом с мужем и тихо прижалась к его плечу.
- Тот же рост, сложение. Лицо чем-то похожее, но другое. Более тонкие черты - скорее напоминающие эльфа. Я принял бы за эльфийского полукровку вроде Орландо. Глаза... Глаза те же. И волосы такие же длинные, но на лбу - косая челка, падающая на лицо. Здесь, - Даллен хлопнул себя по руке выше локтя, - татуировка - не то разноцветный змей, не то что-то похожее...
"Получил?" - хихикнул внутренний голос. "Вот и попробуй теперь отпереться, мертвый бард..."
"Да чтоб эту... твою магию, так ее растак!" - беспомощно выругался про себя Кантор. "Хорошо хоть он не стал рассказывать, что именно и как... сделали с той внешностью. Довольно мне Ольги с ее снами..." - подумал он.
- Значит, Эль Драко тоже... был в той битве... - завороженно прошептала его супруга.
- Угу, и схлопотал контузию, - отозвался Кантор. - Бард в битве - смертник.
- Однако, - Даллен слегка улыбнулся: - Мы с тобой пока еще живы.
Кантор хмыкнул, не решаясь оспаривать столь очевидный факт, но тут вступила Ольга:
- А Поющие могут... передать с помощью песни информацию? Вот, например, кругом чужие... или враги, а вдали тебя может услышать друг... И ты своей песней его, например, может предупредить или на помощь позвать... - задумчиво проговорила она, мысленно улыбнувшись ассоциации: мультяшный трубадур поет своей принцессе, дабы последняя сбежала из дворца к нему в объятия. "Луч солнца золотого..."
"А что, к такому сбежала бы", - подумала она, глядя в золотые миндалевидные глаза.
- Могут, - кивнул Даллен.
- Толку-то - если враги тоже услышат, - пожал плечами Кантор.
- Можно так, что не услышат. Я спою для друга - так, что не услышит никто, кроме него, даже тот, кто будет стоять на расстоянии вытянутой руки от него. А он услышит. Не ушами, - Даллен замялся, словно затрудняясь объяснить. - Услышит здесь, - он коснулся ладонью лба.
- Лихо! - удивленно присвистнул Кантор. - Наши менталисты такого не умеют. Вот тебе и бард на поле боя!
- Вам тоже грех жаловаться! - пожал плечами Даллен. - Чтобы простой воин держал в руках оружие, разящее магией - у нас такого и во времена Магических Войн никто не видел.
- А Диего и не простой воин! - неожиданно воинственно вскинулась Ольга. - Он снайпер, лучший стрелок континента!
- Прошу прощенья, - улыбнулся Поющий. - Я вовсе не хотел принизить воинское искусство Диего, я имел в виду лишь то, что он ведь не является боевым магом...
