— Давай оставим это на будущее, — сказала Алексия. — Корабли корсаров могут собирать энергию от звёзд. Отправляя накопители энергии на планету, мы можем запитать экстракторы и быстро осуществить добычу ресурсов.
Ризалия кивнула, видимо, её устраивал такой план.
— Хорошо, но нам потребуется рабочая сила, рабы для ферм и мон-кей, которые превратятся в верующих богини Иши.
Опять рабы. Если я не прерву их, они опять будут думать о подобном способе производства. Воздух в зале, казалось, стал тяжелее.
— Чем быстрее мы наберём нужное количество верующих, тем быстрее вы все покинете паутину, — вмешался я, выступая вперёд. — Синий-21 обладает мощностями для производства роботов. Это эффективнее, чем рабы, а вот планы по развитию верующих… Нам вначале нужно полностью захватить мир, в котором мы располагаемся. Дальше я найду миллионы, а может, миллиарды мон-кей, которые будут работать на нас добровольно.
Арадия и Зева’Тара обменялись взглядами, полными недоверия. В полумраке их лица казались масками древнего театра.
— Мон-кей никогда не будут работать на ксеносов добровольно, — сказала Зева’Тара.
— Они будут работать не на вас, а на богиню, — возразила Имоен, её голос звучал уверенно. — И для своего собственного выживания.
— Интересно, а где же ты найдёшь таких мон-кей? — спросила Арадия.
Арадия с ожиданием смотрела на игрушку мон-кей своего учителя. Сегодня она получила много интересных развитий в своей скучной жизни.
— В Империуме большинство мон-кей болеют и страдают всю свою жизнь, — ответил я, обводя взглядом присутствующих. — Они живут как рабы без права на жизнь. Почему мутанты должны сопротивляться, если получат лучшие условия, чем в Империуме?
Ризалия усмехнулась. Кой использовал термин мон-кей.
— Я начинаю понимать: нападаем на мир Империума, сгоняем людей в рабство, а мутантам даём свободу. Учитывая качество страданий у мутантов, многое мы не теряем. — Она повернулась к остальным, в полумраке её глаза блеснули, — Мы можем попробовать. Лояльные мон-кей могли бы помочь нам с разведкой.
Её взгляд ясно давал понять: если что-то пойдёт не так, они откажутся от мутантов.
— Хорошо, — сказала Алексия, переходя к следующему вопросу. — Теперь о второй базе. Мир, из которого пришли вы… люди-союзники. — Она с трудом произнесла последнее слово, словно оно было горьким на вкус, — Нам нужно будет установить там постоянное присутствие.
На столе появилась новая голограмма, на этот раз изображающая город-улей. Огромная структура вздымалась над поверхностью планеты, словно гигантский термитник, созданный разумной расой. Многоуровневые постройки, переходы, промышленные районы — всё это составляло сложный лабиринт человеческой цивилизации.
— Постройка прекрасно подходит для местоположения базы, остаются вопросы лишь о Синем-21.
Ризалия кивнула.
— Безумное творение мон-кей, а его мотивы помогать остаются непонятными.
Надо прервать эту группу любителей резать друг друга. Я сделал шаг вперёд, голос мой эхом отразился от стен.
— А мы, как мон-кей, можем доверять друкари? Я, конечно, не видел ваших пыток, но что-то подсказывает, меня вырвет от подобной картины. Так как я бегающая и говорящая еда в ваших глазах, одно то, что мы говорим сейчас на равных за этим столом, уже подозрительнее, чем мотивы Синего-21. Может, оставите мотивы ИИ в стороне? Мне нужны верующие, а вам восстановление сил для повторной войны за каморру.
Алексия неожиданно поддержала мон-кей, её голос звучал странно гармонично с моим.
— Абсолютно верно. Эти две суки лишились почти всего своего кабала, а я потеряла четыре из пяти оперативных соединений флота. Сейчас нам нужно думать о восстановлении сил. Ещё нам нужно доказать общую ценность. Сейчас друкари не понимают всей выгоды от камней душ для расы эльдар.
Сенсоры корабля федерации зафиксировали аномалию в воздействии времени на участок пространства. Многочисленные приборы мостика замерцали красными индикаторами тревоги, отражаясь в полированных металлических поверхностях, которые хранили следы былой роскоши. Когда-то величественный мостик теперь был заполнен лишь тихим гудением систем и мерцающим голубым светом голографической сферы.
Обширный командный центр корабля федерации простирался на сотни метров в длину. Изогнутые панели из тёмного металла, покрытые тысячами мелких сенсорных экранов и голографических проекторов, образовывали полукруг вокруг центрального командного кресла. Кресло пустовало уже тысячи лет, с тех пор как последний капитан-человек покинул этот мир. Теперь единственным обитателем мостика был синий-21 — искусственный интеллект, представленный голографической сферой глубокого синего цвета, парящей в центре помещения.
