Андриан долго, неподвижно стоял на коленях, склонив голову. И вот, огненный цветок бога становится ярче и спустя всего пару мгновений к самому своду поднимается огненный столб огня. Ревет пламя. Напротив него стоит, застыв словно статуя, не дыша и не моргая Адриан. Еще мгновение… Шагнув вперед, парень исчезает, добровольно шагнув в искупляющий огонь. Меня признали в этом храме за близкого родственника, как-никак папа сестрички, и потому я точно знаю – парень жив. Время идет, огонь становится ярче, гудит яростнее и опадает. На месте, где еще недавно гудела и бесновалась стихия, стоит принявший искупление и получивший прощение Адриан. Его волосы горят огнем. Теперь их цвет – это цвет огня, красного золота и опавших листьев. Более светлые у корней они становятся все темнее, насыщеннее и ярче к их кончикам. Был просто принц, стал принц – огненный. Да… Некромантом ему не стать, но как огненному магу ему равных не будет. Надеюсь, именно сегодня он научился ценить жизнь и не только свою.
Благодарю Бога за внимание, понимание и благословение. Беру находящегося до сих пор в каком-то ступоре парня под локоть и направляюсь к выходу из зала, без удивления замечая, как поворачиваются мне во след головы тех, кто служит опорой мраморному постаменту, чувствуя как следит за нами взгляд того, кто находится в кремле. Статуи? Мраморные? Ну, да… Сегодня статуи, завтра живые, после завтра нежить… Пути и замыслы богов скрыты от людей.
В обратный путь нас провожал все тот же эскорт из четыре личей. Теперь я был просто уверен в том, что если бы спускался в катакомбы один, то весь путь показался бы мне простой прогулкой. Опасность представляли бы только ловушки. Все остальные обитатели уровней не посмели бы не только подойти ко мне, но даже зарычать, а потому обратный путь представлял из себя сложность только из-за его большой протяженности.
Помочь тем, кто ушел на поверхность, даже если поторопимся, мы все равно бы никак не успели, а потому спешить резона не было. По крайней мере, у меня… Место для отдыха нам предоставили сразу же без вопросов, условий и указаний.
– Не верю! – наконец ожил принц. – Такая роскошь… И где? Для кого? Наш дворец – просто нищенская лачуга по сравнению с этими покоями. Как все это сохранилось? Кто мог жить так глубоко под землей, без солнечного света, без моря, рек, леса… Если об этом месте узнают…
– А не узнают. Рассказать – то некому. Ты упал в пропасть. Пришел в себя на обратном пути. Ничего не видел, ничего не слышал. Помнишь только как срабатывали ловушки в которые попали твои друзья и как падал ударяясь о скальные выступы. Ты думаешь, для тебя все уже закончилось и ты уже в полной безопасности? Нет… Твое высочество! Еще не все. Бог согласен отпустить тебя на поверхность только в моем сопровождении, а я еще не решил – нужно ли мне это. Там наверху, сейчас, никто не знает о том, что я маг и не просто маг, а нечитаемый. О том, что я жрец, сильный некромант и могу провести вниз кого угодно, тоже никто не знает. Легенды о несметных сокровищах забытого храма так и останутся легендами, если ты не вернешься. Свою безопасность я ставлю намного выше, чем безопасность наследника престола королевства, чьим подданным я не являюсь. Без тебя мы с Малышом поднимемся наверх намного быстрее. В твою гибель охотно поверят, ведь с каждым часом надежды на твое возвращение становятся все призрачнее. Окончательное решение по поводу твоего возвращения буду принимать я, и потому тебе нужно не красотой и богатством восхищаться, а думать о том, как убедить меня в твоей полезности и безопасности именно для меня. А по поводу твоего недоумения образом жизни хозяев этих апартаментов хочу тебе задать несколько вопросов.
Почему ты думаешь, что для того, чтобы подняться на поверхность, им нужно было проходить такой длинный путь? Почему ты думаешь, что существа прятались под землей? Может быть, они стремились сохранить внешний мир в первозданной красоте. Разве можно сделать однозначный вывод о гибели их цивилизации? Возможно, наблюдая за нашим развитием, они пришли к выводу, что с нами им не по пути и просто ушли? И самое главное. Уверен ли ты в том, что люди готовы принять новое знание, готовы принять новых богов и смириться с присутствием нежити?! Стоят ли твои амбиции того, что может произойти? Отыграть назад не получится.
Если я позволю тебе открыть рот, мир столкнется с нечитаемым магом огромной силы, я не преувеличиваю, поверь мне придется защищаться, у забытых богов появятся поклонники, разгорятся религиозные воины, необычные жрецы и их подопечные выйдут на поверхность, некроманты обретут невиданную силу. А разве верхний мир готов к таким переменам?
Принц тяжео вздохнул.
– Вот! Не стоит возбуждать любопытство богов! Их жажду. И тем более желание отомстить за поруганное. Люди пока еще больше разрушают, чем созидают. Они не готовы. Отдыхай Андри! И думай. Пока я не приду, к какому либо решению относительно тебя, мы никуда не пойдем.
