Первый Контакт обернулся для Земли необходимостью участвовать в смертельных состязаниях. Взамен люди получили возможность обрести невиданные технологии и сверхсилы.Но что делать, если ты проиграл в первой же игре и не вошел во фракцию Земля? Как выжить там, где одиночке нет места?
Горячая вода ударила мощным напором, вымывая въедливую заводскую пыль. Я закрыл глаза и поднял голову, с удовольствием подставляя лицо освежающему потоку.
«Наконец-то, — мелькнула в голове ленивая мысль. — Как же я устал».
Набрав полные легкие воздуха, тяжело выдохнул, будто желая выпустить все то напряжение и усталость, что скопились за тяжелую смену. Так и стоял, не думая ни о чем, просто наслаждаясь моментом.
Мне всегда виделось в этом миге нечто особенное. Заводская смена с ее тяжелым, часто нервным трудом осталась позади. Впереди долгожданные выходные. Можно обдумать, чем займешься, на что потратишь кусочек своего свободного времени, которого во взрослой жизни совсем немного…
Дверь душевой открылась, пропуская очередного работягу, пришедшего сполоснуться после рабочего дня. Поняв, что мое спокойствие нарушено, я недовольно поморщился.
«Специально пришел когда все наши свалили, — нахмурился я. — Кто там еще приперся?»
Как это бывает в конце смены, желание разговаривать было строго нулевым. Повернув голову, я увидел Саню. Будто ощущая мое раздражение, он неловко кивнул, молча прошел к одной из леек и включил воду.
— Ну и заколебался сегодня, — негромко пожаловался он и, будто оправдываясь, добавил: — Заболтали опять, задержался из-за них.
Я молча кивнул, после чего вернулся к своему медитативному стоянию под потоками воды. Саня обладал чутким характером и знал, когда можно поговорить, а когда лучше не лезть. Сегодня за это я был ему особенно признателен.
Только постояв под душем с пятнадцать минут, я вернулся в раздевалку, желая поскорее одеться и покинуть так надоевшую работу. Саня, вечно медлительный и неуклюжий, видимо, с теми же мыслями копошился у своего шкафчика.
Почувствовав возвращение сил, я посмотрел на своего товарища. Слегка полноватый и невысокий, он выглядел довольно комично. Абсолютно незлобивый, мягкий и доверчивый, Саня напоминал мне инопланетянина, непонятно как попавшего в чуждый ему мир завода.
— Ты чего сегодня так долго? — спросил я.
— Да с Михалычем проболтал, — поморщился Саня. На мой вопросительный взгляд он добавил: — Он просил после ночной остаться, подменить там одного.
— И ты, конечно, согласился, — констатировал я факт. — Эх Саня, не бережешь ты себя.
Тот на это лишь улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой и развел руками, как бы говоря: «А что я сделаю?». Его бесконфликтность и неумение отказывать были слабостью, которой регулярно пользовались другие. Пару раз я даже сам вмешивался, когда ушлые мастера хотели его напрячь уже совсем нагло.
— Людям надо помогать, — улыбнулся Саня. — Сегодня я, завтра мне.
— Еще бы они умели быть благодарными, — поморщился я. — А так да, ты прав… наверное.
Сам я с такой позицией согласен не был, но спорить не стал. Душа желала лишь отдыха, да скорее позабыть о тяжелом дне.
Вскоре мы с коллегой покинули корпус, окунувшись в приятный июльский вечер. Это еще немного подняло мое настроение. Я даже рассказал Сане, как сегодня мне попортила нервы технолог из-за одного брака.
— Ну и что теперь? — заволновался Саня, который всегда воспринимал такие мелочи как что-то серьезное. — Что тебе за это будет?
— Да ерунда, — фыркнул я. — Объяснительную написал, начальница порычала, да и все.
На самом деле я был слегка раздражен из-за несправедливости. Станок не был подготовлен к работе толком после техобслуживания, но я оказался крайним. Типичная для нашего завода ситуация. Да, впрочем, и для любого другого.
Можно, конечно, было на выходных приехать и добиваться справедливости, но для чего? Всем было плевать, объяснительная уже написана, завтра никто и не вспомнит о ситуации.
«Только осадочек остался», — мысленно добавил я.
— Несправедливо, — протянул Саня. — Ну, что поделать, жизнь такая.
У меня это вечное Санино беззащитное смирение вызывало раздражение и желание спорить.
«А сам будто бунтарь какой, — сказал я сам себе. — Такой же работяга, как и все».
Хоть я и успел много где поработать, испытать свои силы, только судьба меня привела сюда. Сейчас я был здесь, таким же парнем с завода, как и Саня.
Отбросив мысли, я оглядел улицу. Мы с Саней успели дойти до проходной, пропикать пропуска под внимательным взглядом охранника и наконец покинуть территорию завода.
Все это время мой товарищ с упоением рассказывал о какой-то игре, где прокачался до высшего уровня и вошел в топ. Я слушал, не особо интересуясь, временами то поддакивая, то отпуская ничего не значащие комментарии — просто чтобы поддержать разговор.
Несмотря на относительно молодой возраст, мое детство прошло на заброшках и стройках. Может, позже я бы с удовольствием познал и мир «РПГшек», но взрослая жизнь началась раньше, чем мне того хотелось.
— Ты не понимаешь, — на мой вопрос экспрессивно замахал руками Саня. — Там я могу… Могу показать себя! Быть кем-то!
Стараясь передать эмоции, он повернулся ко мне и заглянул в глаза. Я же проглотил колкое предложение показать себя в реальной жизни.
