Стоило миновать с десяток шагов, как нора начала закручиваться вниз по спирали. Осторожно выбирая путь, чтоб не наступить в испражнения или обглоданные кости, я миновал таким образом один виток, подсвечивая себе фонариком. Наконец впереди нора расходилась в стороны, образуя довольно просторную подземную пустоту.
«Что за противная тварь? — поморщился я. — Дышать невозможно».
Терпя одуряющую вонь, я заглянул внутрь, в первую очередь выглядывая любые опасности. Благо тварь жила в норе одна, никакого движения не было заметно. Двигаясь смелее, я вошел в убежище.
Взгляд зацепился за две детали. Первой была большая гора жухлой травы и растений, в которой лежало что-то, похожее на яйцо.
— Гнездо, — произнес я то, что само просилось на язык.
При ближайшем рассмотрении мутновато-желтая неровная сфера действительно оказалась яйцом. Его поверхность расцвечивали алые жилки, которые испускали едва заметное сияние.
Мельком отметив это, я продолжил осмотр. Пойманные тварью люди оказались здесь же. Первое тело было столь изуродовано, что никаких вариантов не оставалось. Еще два человека с виду выглядели целыми. Времени искать пульс и дыхание у меня не было — я рисковал надышаться угарным газом.
Неожиданно мне пришла в голову идея обратиться к информационному помощнику. И это сработало! Двоих он распознал как «тело погибшего человека». И только последний, лежавший в дальнем закутке гнезда, был идентифицирован иначе.
«Есть!» — подумал я.
Я убрал яйцо в рюкзак. После этого взвалил на спину человека и отправился наружу, торопясь глотнуть свежего воздуха.
Вес крупного мужчины хоть и ощущался, но проблем не доставил. Понадобилось меньше минуты, чтобы выбраться из норы наружу.
Свежий лесной воздух после затхлой норы ощущался как эликсир. Отнеся тело чуть в сторону, я аккуратно уложил его на мягкую траву. На первый взгляд человек травм не имел, но был бледен. Как оказывать ему помощь, было непонятно. Я сделал лишь то, что мог — обеспечил свежий воздух и покой.
«Пора бы уже тому засранцу с подмогой прийти, — подумал я. — Среди участников наверняка найдутся те, кто понимают в медицине».
На этом я свое обещание помочь выполнил. Вытаскивать тела погибших ложилось на плечи последнего выжившего.
«Пусть тот трус заглянет, — подумал я. — Ему будет полезно».
Я прилег на зеленую травку. Навалилась сонливость и полное нежелание двигаться.
Удалось отдохнуть минут десять, как обостренное зрение уловило движение. Повернувшись, я увидел, как со стороны стартовой поляны движется группа людей. Знакомая сине-белая курточка одного из них указывала, что горе-приключенец таки привел помощь.
— Наконец-то, — негромко произнес я.
Встреча с другими участниками также была моментом, несущим определенные риски. Не позволяя себе больше разлеживаться, я подобрался, ожидая подхода людей.
Происходящее напоминало предыдущую встречу. Люди в первую очередь обратили внимание не на меня, сливающегося с местностью, а на тушу твари, что лежала у входа в нору. Вид четвертованного монстра, с которого натекла целая лужа крови, произвел на людей неизгладимое впечатление.
— Бля-я-я-я, — услышал я негромкие слова. — Здесь что за мясокомбинат был?
Отмечая увиденное матерками, люди разошлись по поляне полукругом. Меня на этот раз заметили хоть и не сразу, но довольно быстро. Видя, что я нахожусь в расслабленной позе, незнакомцы также не напрягались. Чего нельзя было сказать о выжившем.
— Это он! — заикаясь, вскрикнул отправленный мною на поиски парень. — Я его привел! Он сказал, что…
— Заткнись, — оборвал его один людей.
На этот раз, судя по характерной экипировке, я понял, что имею дело с человеком Стафеева. Благо, это был не Кабан.
— Это ты его? — коротко бросил лидер и в ответ на мой кивок недоверчиво покачал головой. — Что ж… хорошо.
На пару мгновений зависла неловкая тишина. Представляться из группы никто не спешил, но и враждебными они не выглядели. Не став выделываться, я коротко рассказал о произошедшем. Тот момент, что я разделал тварь, по-прежнему, видимо, вызывал недоверие, но спорить со мной не стали.
— Ладно, — наконец произнес лидер отряда. — Раненого надо отнести на базу да и тела… Ты сам куда, парень?
Он с любопытством посмотрел на меня.
Неспеша отвечать я прислушался к себе. Усталость не позволяла продолжить охоту. Искать новых боев и приключений сейчас точно было не время. Вместо этого вспомнились недавние размышления о том, что один человек не может конкурировать с группами, работающими сообща.
«Если я хочу работать один, это не значит, что нужно чураться общества людей, — подумал я. — Негативный опыт первой игры не должен закрывать мне Путь».
Вернувшись на поляну я мог отдохнуть, а заодно и узнать о успехах соотечественников. Возможно мне удастся раздобыть и ценную информацию.
Прибывшие поглядывали на изрубленную тварь, не скрывая отвращения. Ничего удивительного, та и при жизни выглядела отвратно, а сейчас, четвертованная и залитая вонючей кровью, вызывала лишь рвотный рефлекс.
