Оценив расстояние, я понял, что очень скоро твари войдут в зону действия штрафа и ощутят меня. Особенно босс, который будто ненавидел меня за что-то.
«Что мне делать?» — задался я самым важным вопросом.
С одной стороны был босс с тремя защитниками не из последних. С другой находился я, силы и ресурс организма которого подходили к концу. Отступить, отойти, ретироваться? Как бегство ни назови, быть оным оно не перестанет.
Конечно, были моменты, когда действительно нужно было отойти, но сейчас я ощущал, что это будет именно позорное бегство. В шаге от цели, когда я был так близок. Я ощущал, что это не то самое стратегическое отступление.
«Нет, надо искать другие варианты, — подумал я. — Что я имею при себе?»
Так как раньше я не использовал артефакты, то не сразу вспомнил о них. А ведь кое-что подходило ситуации.
Я бережно достал емкость, в которой хранилась ярко-алая энергетическая сфера.
Интуиция подсказывала, что оставались считанные секунды. Еще толком не зная, как применять проявление, я просто сжал его рукой. Тут же по телу пробежался жар. Вслед за этим меня окружило неяркое алое сияние. Оно выглядело точно так же, как и щит вожака из прошлой игры.
Я вспомнил, как монстр, окруженный им, игнорировал острые каменные глыбы под водой. Если моя защита хотя бы отчасти будет такой же, то можно действовать.
В этот момент мое время закончилось. Первым меня заметил босс. Дернувшись, тот поднял голову и повернулся. Налитый зеленым огнем взгляд остановился на мне.
Только сейчас присмотревшись к морде существа, я понял, что его лицо не так искажено пертурбациями, как у прочих зомбяков. Даже можно было узнать черты азиата. И он смотрел на меня с ненавистью.
Наконец очнулись три крепыша. Захрюкав о чем-то по-своему, двое рванули к дому, где я находился. Третий остался при боссе.
«Что ж, начнем со слуг», — кивнул я.
Первым делом я хотел попробовать, каков щит в деле. А еще мне требовалось изо всех сил экономить ресурс организма. Именно поэтому, не погружаясь в кровавое наитие, я просто спустился вниз по лестнице.
Тварей я встретил уже на спуске на первый этаж. Похоже, приближенность к боссу добавляла им мозгов. Монстры не спешили крушить стены, двигаясь аккуратно и даже с какой-то грацией.
На этот раз я не собирался уклоняться. Подавив вопящий инстинкт самосохранения, я просто рванул вниз по лестнице навстречу первой твари. Ударами мы обменялись одновременно. Когтистая лапа ударила в грудь, норовя превратить меня в отбивную. Я в свою очередь сделал выпад, метя ровно в средоточие.
Обе атаки достигли цели, вот только щит был лишь у меня. Жадный до крови Коготь пронзил тварь. В это же время его когтистая лапа ударила в алое свечение, где и была остановлена. Щит мигнул, но атаку выдержал.
«Вот это чит!» — припомнил я Санино словечко.
Страх отпустил. На вторую тварь я уже рванул сам, без страха. Монстр повел себя удивительно осознанно. Увидев гибель сородича, он ударил лапой по стене, отправляя в меня ворох пыли и обломков.
Не обращая ни на что внимания, я настиг его, словно сама смерть. В прыжке я постарался уйти от большей части осколков, что, впрочем, не имело значения. Подлетев к монстру, я, не обращая внимания на встречную атаку, просто снес ему голову.
«Есть! — удовлетворенно отметил я. — Теперь главного урода».
Настала решающая часть. Больше не экономя силы, я вновь обратился к кровавому наитию. Тут же ушла боль и другие неудобства. Им на смену пришли бодрость и готовность к бою. Именно это дополнило картину понимания, что со мной происходит.
Кровавое наитие, помимо прочего, снимало естественные ограничения, необходимые, чтобы тело не навредило само себе. Это было и хорошо, и плохо. Сейчас именно это мне нужно было, а потом посмотрим…
Из дома я вылетел, ощущая себя Богом смерти. Алое свечение, охватившее меня, будто было проявлением моей жажды крови.
В этот момент один из прожекторов навели на меня. Босс, стоящий напротив, был так же подсвечен с вертолета. Невольно это заставило ощутить себя гладиатором на арене, вышедшим на потеху толпы.
— Ну что, урод, — улыбнулся я. — Развлечем зрителей кровавым зрелищем?
Тварь, увидев меня, дернулась, впервые вместо ненависти проявляя что-то похожее на неуверенность. Кажется, он даже сделал шаг назад, раздумывая, не убежать ли.
Последний защитник босса никаких сомнений не испытывал. Тут же ускорившись, он подбежал ко мне, норовя прекратить мое существование.
— Куда ты лезешь? — сказал я. — Тут разбираются серьезные люди.
Экономя ресурсы тела, я даже не стал уворачиваться. Замигав, защитный покров спас как от удара, так и от инерции атаки. Ощутив лишь легкий толчок, когда тварь атаковала меня в плечо, я нанес мощный удар наискось.
