Сомнений в том, что подземный ход ведет в замок, у меня не возникло. Именно в ту сторону был направлен высокий, затянутый пыльными тенетами коридор. Да и других вариантов в этой пустынной местности попросту не было.
Я осознал, что у меня появилась возможность попасть в замок раньше остальных и продолжить его исследование. Главное, чтобы проход нигде не обвалился, но, судя по засушливому характеру местности, шанс этого был крайне мал.
— Что там? — послышался голос Монгола сверху. — Коготь, ау-у.
Уже поднимаясь обратно, я сообщил о находке Монголу. Выбравшись из подземелья, встретился с его задумчивым взглядом.
— И что думаешь? — спросил он.
Не спеша отвечать, я ещё раз всмотрелся в лицо своего знакомого. Судя по нему, идея сунуться прямиком в логово врага не вызывала восторга.
— Думаю, спешить не будем, — произнес я. — Подумать надо.
Удар бревном все еще аукался острой болью под лопаткой. Помимо этого, он произвёл отрезвляющий эффект, убавив желания лезть в пасть ко льву.
В это время от входа послышались голоса. Обернувшись, мы увидели, как сюда подходят остальные. Люди из группы Монгола тут же заинтересовались доспехами на костяках, сваленных у входа.
Бойцы Максиса, хмурые от потери соратника, также остались там отдыхать. Как отряд принял «маневр» Ладоги, было непонятно, но бунта там не случилось. Сама менталистка и ее брат подошли к нам.
Я посмотрел на Максиса и понял, что сейчас из того боец не выйдет. Миг смертельной опасности и гибель товарища, кажется, вышибли из него дух. Судя по потерянному взгляду, мыслями он был далеко отсюда.
В противовес ему, Ладога держалась молодцом. Явно получив неслабый откат от перегруза способностей, она выглядела слабой, но взгляд оставался острым.
Монгол продемонстрировал находку подошедшим брату и сестре. Подтверждая мою оценку, Максис не выразил вообще никакого мнения. Кажется, все, чего он сейчас желал — вернуться домой, в безопасность и уют. Вместо него слово взяла Ладога, что и была реальным командиром группы.
— Отряд понес потери, наши друзья деморализованы, — сухо сказала она. — Да и мы с братом не в состоянии продолжать сражаться.
— Это да, — кивнул Монгол. — Защитники заканчиваются… верно.
Ладога хмуро посмотрела на него, но нечитаемое выражение лица не давало понять, была это подколка или упрек. Очевидно, Монгол не одобрил увиденного. С обвинениями не лез, но ситуация наверняка убавила желания работать вместе.
«Менталисты едва ли будут любимы в обществе, — отметил я. — Уж больно специфические навыки».
— Полученной добычи нам более чем достаточно, — одарив Монгола долгим взглядом, сказала Ладога. — Предлагаю поделить трофеи, а дальше делайте, что посчитаете нужным. Мы просто будем ждать окончания игры.
Договорив, Ладога сделала знак брату, и они с Максисом пошли к выходу. Убедившись, что в здании нет ничего ценного, кроме спуска в подземный ход, мы последовали за ними.
— Ну-с, — протянул Монгол, проводив их взглядом. Помедлив, он продолжил: — Слушай Коготь, ну и мы тогда всё.
Видимо, думая, что я всерьез на него рассчитывал, Монгол неловко развел руками.
— Энергии для развития подняли, — пояснил он. — Пока железки тут разберем, уже и закончится всё.
Он указал на вход, где его люди разгребали наваленные костяки, явно выбирая то, что можно продать.
Логику обоих я понимал. С Максисом, который сейчас больше походил на овощ, я бы и сам работать не стал. Да и теперь уже было видно, что говорить там нужно не с ним, а с сестрой. Монгол же со своим подходом мне импонировал. Этот твердо знал, когда нужно действовать, а когда следует остановиться.
— Ты пойми, у нас семьи, дети, — Монгол, кажется, начал нервничать от моего затянувшегося молчания. — Лишний риск ни к чему…
— Нормально все, Монгол, — улыбнулся я. — Я сам за рациональный подход. Претензий не имею.
— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул тот. — И это, кстати. Я долей от сбыта барахла поделюсь. Только скажи, куда переводить.
Я мысленно вздохнул. С деньгами ситуация была не лучшей. Монгол же как раз предлагал помощь. Однако доверять ему номер карточки и телефона было сродни самоубийству. Не стоило забывать, что Монгол прежде всего — ушлый торговец, а на данные Когтя легко найти покупателя. Однако отказываться от возможности заработать не хотелось до зубовного скрежета.
— Знаешь, что, — произнес я. — Дай мне свои контакты для связи. Я подумаю над этим вопросом по возвращении.
Пока что это было лучшее решение.
— А-а-а, тоже осторожный, — улыбнулся Монгол. — Как скажешь. Но, если что, смотри, могу и криптой отдать.
Найдя обрезок бумаги, он написал, как с ним связаться.
— Ну так что? — произнес он. — Сам-то что будешь делать?
Он указал на провал тайного входа. Я же пожал плечами.
— Давайте для начала разберемся с добычей, — решил я. — А там уж и подумаю.
— Тоже верно, — не стал допытываться Монгол. — Пошли на улицу, а то здесь душняк.
