Собирая последние элементы плана, я припомнил момент, когда «ядовитый японец» ударил этой дрянью. Чтобы повторить его маневр, мне следовало подойти вплотную к толпе.
Пока я размышлял об этом, ноги уже двигались. Перебегая от хижины к хижине, я зашел с нужной стороны.
Ждать меня, конечно, никто не собирался. Пока я занимался подготовкой, действие продолжалось своим чередом. Жрец вытащил подростка из деревянной клетки. Перехватив лапищей его запястье, он вздернул его руку вверх. Толпа в очередной раз взорвалась рычащими криками и улюлюканьем.
Краем глаза наблюдая за этим, я лишь сжал зубы. Солидарный со мной, Хищник уже бесился, требуя воздеть костяной клинок и приступить к кровавому делу.
«Сейчас, — подавил я его. — Всё будет».
Оказавшись с нужной стороны, я выбежал из-под прикрытия и рванул прямо к толпе тварей. Опьяненные первобытной вакханалией, тролли, кажется, не заметили бы меня, даже начни я их распихивать локтями. Поэтому спокойно подойдя к краю толпы, я сжал расходник и мысленным приказом активировал его.
Энергетическая сфера в моих руках расширилась до размера волейбольного мяча. Я думал, что после этого навык разрядится сам, но этого не произошло. Сфера начала мерцать в рваном ритме. Это выглядело так, будто энергия в ней теряет стабильность.
«Да что с тобой делать-то⁈ — мысленно вскрикнул я. — А ну, бей по ним!»
Подобный тип расходника я применял впервые, а потому слегка растерялся. Желая навести направление атаки, я раскрыл ладони и сделал толчковое движение. И это сработало.
Изумрудная энергия ударила вперёд, расходясь волной. Её клубящиеся эманации накрыли беснующихся аборигенов ядовитым покрывалом.
Не поняв, что происходит, те в первый момент возопили ещё громче и радостнее. Но уже через секунду крики наполнились напуганными нотками, тут же перешедшими в страдальческие завывания.
Паразитический атрибут взялся за дело, уродуя плоть поражённых монстров, но действовал слишком медленно. Пока основная часть толпы не понимала, что происходит, ближайшие твари повернулись ко мне. Настало время Хищника.
Отступить не было и мысли. Пользуясь испугом, я врубился в ряды тварей. За первые две секунды я убил или покалечил, кажется, четверых. Не знаю, как я выглядел, но на мордах тварей появился испуг. Видя, как быстро я убиваю, они постарались отхлынуть от меня в разные стороны, устраивая давку. Произошёл невероятный момент, когда толпа испугалась одиночки.
— Что, твари! — закричал я. — Страшно⁈
В первые секунды я наверное и сам боялся не меньше, ожидая, что меня вот-вот одолеют толпой. Однако впервые силы, скорости и умений хватало. Я успевал убивать, защищаться от атак, жить в бою. В этот момент меня захлестнуло новое чувство — ощущение превосходства. Больше не нужно было выживать, используя всевозможные трюки и уловки. Сил хватило… на короткий момент.
На голову надавило непонятное ощущение. Резкое и мощное, оно тут же сбило заданный темп боя. Я даже подумал, что воспользовавшись этим, твари повалят меня, но этого не произошло. Борясь с непонятным ощущением, я посмотрел на троллей и понял, в чём дело.
Паразитический атрибут, на который я уже и не надеялся, наконец подействовал. Видимо, из-за того, что твари обладали зачатками силы, это замедлило его действие, но всё же не помешало проявиться.
На моих глазах с толпой начало происходить нечто отвратительно выглядящее. Часть троллей, чью плоть исказило и извратило, напала на своих сородичей. Атрибут подействовал не на всех, и оставшиеся в здравом уме тролли становились жертвами мутировавших зомби.
О моём существовании, кажется, все тут же забыли. Мутировавшие тролли, завывая жуткими, полными голода голосами, рвались в глубину толпы. Там они разрывали на куски напуганных, ничего не понимающих соплеменников. Над всем этим метался растерянный жрец.
Давление на разум накатило особенно мощной волной. Я ощутил чужой голод и ненависть. Ощущения походили на очистку энергии от нежити, и опыт очень помог, не дав утонуть в этой бездне чуждых эмоций. Только отторгнув чужие эмоции, я понял, в чём дело.
«Да это же сознания зомбяков! — понял я. — Я и правда смогу управлять ими?»
Жаль, но ситуация не располагала к вдумчивому изучению нового аспекта. А ещё я ощутил неприятный холодок вдоль позвоночника. У меня стремительно выгорала ментальная энергия.
«Мне нужно разорвать связь с ними, иначе мигом истощусь», — подумал я.
Зомбификацию прошли ближайшие ко мне тролли, что приняли на себя основную часть удара расходника. Завывая и размахивая мутировавшими конечностями, они лезли к дальней стороне толпы. Там тролли преимущественно сохранили разум. Сейчас они, испуганно крича, пытались отбиваться от зомби.
Я ощутил на себе чужой взгляд. Жрец племени, в первые секунды растерявшийся и не понимавший, что происходит, сейчас замер. Хоть я и не видел его глаз с такого расстояния, но был готов поручиться, что он смотрел на меня. Времени на «битву взглядов» у меня не было, зато появилась идея.
«Могу ли я направить их на жреца?» — подумал я.
