Следующий час я смотрел, как хорошо вооруженная группа профессиональных солдат чистит аномалию. Разведав территорию с помощью крохотных беспилотников, они заминировали часть аномалии. После этого, с помощью гранат согнали туда всех тварей и одним махом уничтожили. Недобитков просто постреляли из огнестрела.
Все это произошло спокойно и буднично. И не надо было рисковать, бегать с мечами и другим примитивным оружием.
Наблюдая за этим, я ощутил неоднозначные эмоции. Стало ясно, что человечество наконец сможет реализовать военный потенциал и быстро бороться с аномалиями. С другой стороны, о моем превосходстве можно было забыть.
'Неужели вот так все будет просто? — подумал я.
Путь не давал легких ресурсов, за все взимая троекратную цену. В этой истине предстояло убедиться и мне, и всему человечеству.
Я лег спать, еще не зная, что когда проснусь, Земля уже изменится навсегда.
То, что день не заладится, Алексей понял ещё в пять утра, когда зазвонил служебный телефон.
— Да? — вскочив с подушки, он подхватил смартфон.
— Алексей Сергеевич, — послышался слегка взволнованный голос одного из подчинённых, — тут на объекте… В общем, приезжайте.
Работа начальником охраны в крупнейшем торговом центре города никогда не давала расслабиться. Перед Алексеем частенько вставали вопросы и проблемы, не предусмотренные служебными инструкциями. Но сегодня случилось то, что не лезло ни в какие ворота.
Уже через двадцать три минуты взмыленный Алексей находился на объекте. Вместе с подчинённым — тем самым, что поднял его спозаранку — они быстро приближались к «проблеме».
— Я на утреннем обходе был, — сбивчиво объяснял подчинённый. — Уже всё обошёл, склад за фудкортом остался. Ну, а там это…
Он развёл руками, в который раз не найдя подходящих слов в словарном запасе. Обычно Алексей бы не преминул высказаться по поводу косноязычия подчинённого, но в этот раз лишь поморщился. Он уже убедился, что всё это не выдумка.
— Мда-а-а, — протянул он. — И что нам с этим делать?
Ранняя побудка не была придурью неопытного охранника. Странные ощущения, страх, оптические искажения — всё полностью соответствовало инструкции, полученной «сверху» несколько дней назад. Оставалось лишь признать — на территории торгового центра появился «аномальный объект».
— По инструкции всё сделал? — спросил Алексей.
— Так понятное дело, — кивнул Кукарских. — Позвонил уже.
Та самая инструкция состояла всего из трёх пунктов: никого к объекту не пускать, доложить о ситуации по нужному телефону и последнее — держать рот на замке.
— И чего они? — с любопытством спросил Алексей.
— Ну как че, — развел руками подчиненный. — Сказали, чтобы следили за объектом. Днём кто-то должен приехать.
— Днём, значит, — поморщился Алексей и посмотрел на часы.
Через пару часов им предстояло открывать центр. То, что в непосредственной близости с посетителями будет эта штука, Алексею категорически не нравилось. Будь его воля, он бы закрыл торговый центр, но кто же ему это позволит?
— Значит так, — решительно произнёс он. — Поднимай ещё одну смену, тут всё огораживай. Ни одна душа не должна приближаться к этой дряни.
Алексей еще раз посмотрел на искаженное нечто впереди. Он еще не знал, во что превратится эта смена.
— Дерьмо, — одним ёмким словом шеф Стоун выразил увиденное.
Прямо перед ним, мерцая искажающими бликами, находилась аномалия. В целом Стоуну было плевать — такие вещи не попадали под его юрисдикцию. Но эта штука находилась прямо в центре небольшого городка, неподалёку от трибуны. И надо же было так совпасть, что именно сегодня здесь должен был проходить чертов ежегодный праздник.
— Что думаете, сэр? — отвлёк его голос помощника.
Не спеша отвечать, Стоун сплюнул в придорожную пыль.
— Будем отменять? — не так понял его подчиненный.
— Мы тут похожи на ссыкунов, Кайл? — посмотрел на него Стоун.
— Н-нет, сэр, — осекся тот. — Не похожи, сэр.
— Вот и я так думаю, — заметил Стоун. — Не похожи, Кайл.
Вместе они еще раз осмотрели аномалию. Та была почти невидимой, если не считать легкого искажения и какого-то неприятного ощущения чуждости.
— Через сколько прибудут силы зачистки? — спросил Стоун. — Успеют ликвидировать?
— Обещали, сэр, — кивнул помощник.
Стоун утвердительно кивнул. Он имел отличную репутацию человека, умеющего решать проблемы, не мешая другим работать. Сегодня шериф собирался подтвердить эту репутацию.
Дун Сяо молча разглядывал нечто, исказившее пространство. Он уже достаточно видел трансляций, чтобы понять, что перед ним.
