Улучшения давали очень слабый прирост, и куда выгоднее было сконцентрироваться на поднятии одного, чем хватать везде понемножку. Наконец, я приступил к делу.
Решил начать со сферы малой концентрации. Энергию, выбитую из нежити, я ещё не поглощал, поэтому не знал, будет ли отличаться Очистка и насколько она окажется сложной.
Различия и правда имелись. Вместо невидимой борьбы с энергетической сущностью убитого монстра я ощутил волну чуждых мне эмоций. Внутри все заледенело, пришла какая-то иррациональная ненависть к живым.
К счастью, несмотря на неожиданность, сфера со слабого скелета не смогла нанести мне вреда. Вскоре я справился с чужими эмоциями. Как только это произошло, Очистка материала была закончена.
«Кажется, я понял, — подумал я. — Нежить сама по себе не обладает сознанием, но ею управляет жажда убийства живых. Именно её и нужно усмирить».
Я тут же принялся поглощать вторую сферу с малой концентрацией. Уже зная, чего ожидать, я быстро овладел собой, когда меня вновь охватила ненависть. После этого очищение материала стало отработанным процессом.
До начала развития мой телесный атрибут оставался на отметке 53%. Две сферы с незначительной концентрацией подняли его до 71%. Наконец я взялся за средние.
Теперь эмоции были гораздо сильнее. Я понял, почему нежить так стремится убивать живых. Это был безумный букет ненависти к живым существам и жажды забрать у них жизнь.
«Отвратительные твари, — подумал я. — Но атрибут с них растёт неслабо».
Средняя сфера добавила ещё полтора десятка, доведя показатель до 86%. А значит, последней сферы должно было хватить на переход.
Очистка последней сферы телесного атрибута прошла почти штатно. Хотя я порядком устал, но уже хорошо знал особенности нежити и спокойно преодолел очередной приток нечеловеческих эмоций.
Однако вскоре начались сложности. Или сказалось приближение к переходу на следующий уровень, или я действительно сильно истощился.
Когда я начал напитывать тело очищенной энергией, пришли неприятные ощущения. Сначала едва заметные, похожие на лёгкое жжение, они постепенно охватили все мышцы тела. Затем усилились, достигнув костей, охватывая теперь все мое существо целиком.
Не обращая на это внимания, я упорно продолжал равномерно распределять энергию по организму. Я желал именно гармоничного роста без концентрации на каком-либо одном физическом аспекте.
По мере продолжения жжение нарастало. Вскоре я чувствовал себя так, будто оказался погружён в чрезмерно горячую воду. А спустя какое-то время пришли настоящие мучения.
«Почему тут постоянно приходится проходить через страдания? — невольно подумал я. — Сейчас мне опять придется побывать в пыточной».
Заставив себя игнорировать дискомфорт, я подавил негодование и любые лишние эмоции, полностью сконцентрировавшись на деле.
Опасения подтвердились. Жжение стало столь интенсивными, будто моё тело закинули в жерло печи. С каким-то недоверием я понял, что выдерживаю боль невероятной интенсивности, от которой раньше бы немедленно потерял сознание. Должно быть, сыграло роль улучшение моих возможностей или окрепшая сила воли.
Из последних сил завершив распределение оставшихся запасов энергии, я остановился, ожидая, когда боль утихнет. Но вместо долгожданного облегчения ощутил изменение внутри тела.
«Вот оно! — дошло до меня. — Наступил переход на следующий этап!»
Кое-как сдерживаясь, я осторожно дотронулся до заранее подготовленного материала.
Поглотив Наследие, я продолжил процесс перехода. Боль тут же усилилась. Стягиваясь с конечностей, она начала концентрироваться где-то в груди.
Мне оставалось лишь терпеть это, не позволяя разуму соскользнуть в беспамятство. Почему-то была уверенность, что надо всё вытерпеть, да и характер перемен важно было почувствовать и понять.
Тем временем боль сконцентрировалась в пучок в центре груди. В этот момент страдание перешло на какой-то иной, безумный уровень. Я пережил несколько секунд, показавшихся вечностью… а потом всё резко пошло на спад.
Ещё секунду назад боль, ощущаемая как сверхновая в центре груди, резко ослабела и вскоре совершенно исчезла. Когда мучения рассеялись, я ощутил настоящее блаженство.
Я обнаружил себя лежащим на полу, полностью промокшим от пота. Сил хватило только на то, чтоб одним махом опустошить полторашку минералки, после чего я отключился.
