По новостям показывали кадры отстрела каких-то здоровенных тварей. Оставляя за собой световые росчерки, крупнокалиберные снаряды разрывали их на куски. Монстры пытались спрятаться в густом лесу, но тепловизор не оставлял им шанса.
Вертолет, откуда шла съемка, своим плотным огнем за считанные минуты зачистил участок леса вокруг аномалии. В это время к месту событий уже подбирались армейские отряды. Им предстояло вручную зачистить аномалию, ведь узкий вход не пропускал военную технику.
Все-таки подготовка к Удару сделала свое дело, иначе человеческая цивилизация не смогла бы оправиться так быстро. Уже на вторые сутки военные почти всех стран отчитались о восстановлении безопасности в самых крупных городах.
Тем временем вместо кадров зачистки в кадре показался какой-то чиновник.
— Как видите, как только за дело взялась армия, все пошло в гору, — произнес он. — И не нужна вся эта шайка так называемых игроков.
— То есть, более они будут не нужны? — тут же задала встречный вопрос ведущая.
Ответ чиновника уже не был таким радикальным.
— Ну почему же не нужны, — чуть мягче произнес он. — Но это должны быть не какие-то случайные люди с улицы, а наши, солдаты, ученые, служащие страны!
Чтобы подчеркнуть неоспоримость слов, он даже воздел указательный палец вверх.
— Нельзя отрицать, что это позволит продвинуть нашу науку и другие сферы жизни, — добавил он. — Но повторюсь, никаких этих ваших мутных Когтей!
— Хех, — фыркнул я. — Вот и меня вспомнили.
— Но ведь этот человек по прозвищу Коготь приносит пользу и популярен среди людей, — заострила внимание ведущая.
— Мало ли что популярен! Не сегодня так завтра выяснится его гнилое нутро, и о нем забудут! — не согласился чиновник. — Зато мы как более старшие, мудрые представители верховной власти пользуемся доверием граждан. И мы покажем людям настоящих героев!
Видимо, чиновник все же понял, что его слова уже начали попахивать высокомерием, а потому заткнулся. Кем бы он себя не считал, но явно не «слугой народа». Ведущая в это время слегка сменила тему.
— А как же эти вот Игры в нападении? — спросила ведущая. — Как я понимаю, нужно их выигрывать, но там армия не поможет.
— Вот и пускай они там бегают, убиваются, — отмахнулся чиновник. — А мы пока взрастим наших патриотов, защитников…
Слушая дальнейшую речь, я потерял интерес к интервью. Хоть слова какого-то чинуши нельзя было считать позицией государства, но отчасти они соответствовали происходящему.
Государства, причем все, хотели монополизировать всё, что касалось Пути. Вероятно, был бы я простым человеком, я бы искренне поддерживал такую политику. В первую очередь из-за страха перед игроками. Как только сверхспособности лучших игроков обретут реальную мощь, их начнут боятся. Что тогда будет, предсказать трудно.
— Не важно, — произнес я. — Все равно я уже в другом лагере.
Я по умолчанию стал нежелательной персоной для государства. И если поначалу меня это напрягало, то сейчас уже не особо. Проблем и без того хватало, и их масштаб рос.
Проблем и дел было много. Я решил начать с мелких. Из-за постоянного голода я сметал все продукты, и вот, в очередной раз пришла необходимость закупить еду. Вылезать из квартиры, пока в городе происходит неизвестно что, желания не было. Однако приложение для заказа доставки в этот раз подвело.
Я смахнул приложение и открыл его вновь. Результата это не принесло. Вместо выбора категорий товаров окно закрывала всё та же надпись.
— Вот же, — недовольно произнёс я. — Удар в спину.
Доставка отменялась. Стало ясно: если я хочу поесть, а я хочу, то придётся топать своими ногами.
Я даже полез в местные новости, чтоб выяснить, нет ли каких запретов. Вопреки беспокойству, власти даже не вводили чрезвычайного положения. Никаких ограничений для граждан на выход на улицу не было.
«Тогда почему бы и не прогуляться? — подумал я. — Своими глазами гляну, что вообще творится».
Тем более, с моим лицом и руками всё было почти в порядке. Похоже, два генетических наследия с регенерацией всё-таки работали. Лицо хоть и оставалось ещё красноватым, но это больше походило на солнечный ожог. Волдыри на руках опали и засохли. Они всё ещё были заметны, но их можно было скрыть рукавами, да и просто не светить ладонями где попало.
