На лице паладина появилось выражение какого-то запредельного отвращения и ужаса. Каково было очнуться и осознать весь кошмар реальности?
— Вы ведь поняли, да? — спросил я. — Все давно уничтожено.
Вновь взгляд паладина сосредоточился на мне. На этот раз он был лишён безумия. Я увидел, что тот осознал всю глубину бездны, в которой оказался.
Видимо, это стало слишком тяжёлым испытанием для его личности. Ещё секунду назад трезвый, его взор снова заволокла дымка безумия. Кажется, паладин вновь погрузился в свой мирок.
— Предатель в Ордене, братья! — закричал он. — Сейчас я заставлю тебя раскаяться и принять заслуженное наказание…
Видя всё это, я уже отступал к выходу. Интуиция кричала, что врага лучше не выпускать из поля зрения.
Паладина в очередной раз вырвало протухшей кровью. Мимоходом я отметил, что уродливые фиолетовые прожилки продолжают распространяться по его лицу. Действие яда постепенно усугублялось
— ПРЕДАТЕЛЬ! — в ярости взревел паладин. — ТЫ СДОХНЕШЬ НА ПЫТОЧНОМ СТОЛЕ!
В следующий момент он буквально растворился в воздухе, применяя уже знакомое мне умение рывка. Ход был ожидаемый и мною предусмотренный. Я уже отошёл за каменный угол у боковой стены, за которым и укрылся.
Сильнейший грохот разорвал тишину. Казалось, здание содрогнулось. Во все стороны полетели осколки камня, однако паладина это ни капли не расстроило. Снеся наплечником каменный угол, он даже не обратил на это внимания.
— Не спрячешься! — прорычал он. — Я…
Его скрутил мучительный приступ. Пользуясь этим, я нанёс колющий удар Когтем. Однако, несмотря на скрюченную позу и то, что он не мог видеть атаки, паладин успел среагировать. Его движение было точным и невероятно быстрым — латной перчаткой он отвёл клинок в сторону.
Кровавое наитие ударило в виски бодрящей волной. Ментальная энергия пошла полноводным потоком на подпитку умения. Сознание охватила ярость Хищника — кажется, он тоже ощутил, что я пребываю в смертельной опасности.
Прямой удар латной перчаткой был столь быстр, что воздух будто загудел. На какой-то неуловимой смеси скорости, интуиции и опыта Хищника я чудом пропустил атаку мимо себя. Тут же раздался треск камня — паладин, похоже, пробил стену.
Я проскользнул мимо воина, стремясь уйти от атаки. Пользуясь моментом, я перехватил Коготь обратным хватом и полоснул паладина по боку. Неожиданно для меня, доспехи воителя выдержали атаку, не позволив открыть счёт в нашей схватке.
Двигаясь на предельной скорости, я выбежал из церкви. Видимо, рывок требовал концентрации сил и не мог применяться сразу, поэтому паладин выскочил следом за мной просто бегом, хоть и так он был очень быстрым.
— Что вы видите, уважаемый паладин? — крикнул я. — Ваш бог не помог спасти ни народ, ни мир. Он даже себя не спас.
На мгновение мне показалось, что в глазах врага вновь шевельнулся здравый рассудок. Если так и было, весь ужас открывшегося вида мгновенно загнал его обратно в глубины подсознания. Но вместе с тем паладин дёрнулся, теряя драгоценное время.
— Еретик! — уже практически просипел он. — Ты предстанешь перед справедливым судом!
Несмотря на его ярость, отравление, кажется, переходило в терминальную стадию. Можно было бы постараться «водить его за нос» до самой смерти, но зачем? Может, это было моё желание получить опыт схватки, а может — желание Хищника, но я не хотел бегать, словно крыса. Тем более, когда в голове уже крутилась идея, как закончить бой.
Продолжая отступать, я обратился к ментальной энергии, направляя её в клинок. В этот момент я ощутил иссушение, вызываемое Кровавым наитием. Стало ясно, что сейчас я «выгребаю» остатки маленького резерва энергии. Времени и возможностей у меня оставалось ровно на последнюю стычку.
«Ну давай же, — произнёс я. — Используй эту хрень».
Я отошёл достаточно далеко, словно подставляясь под его рывок. Вместе с этим я максимально ушёл в Кровавое наитие, уже не жалея ментальной энергии. Сейчас я серьёзно рисковал, но кто сказал, что просчитанный риск — это плохо?
Паладин был уже совсем плох. Яд терзал его, отнимая последние силы. Потому неудивительно, что он пошёл на весьма предсказуемый шаг — вновь применил рывок.
На этот раз под давлением недуга его скорость была ниже обычной. Разогнанное от Кровавого наития сознание зафиксировало, как его силуэт приближается ко мне. Коготь в моих руках светился тусклым синим светом. Перехватив клинок, я нанёс колющий удар.
Я лишь успел увидеть, как лезвие заходит под грудную пластину, насаживая торс врага на клинок, а в следующую секунду меня опять накрыла волна невидимого импульса.
Кажется, у меня случился краткий обморок от удара. Я не заметил, как пролетел десяток метров, а когда пришёл в себя, уже лежал на мостовой. Сверху на меня навалилось тяжёлое, неживое тело в латном доспехе.
С усилием я оттолкнулся от паладина, боясь, что он всё же сподобится на какую-нибудь подлую атаку. Однако тот лишь хрипло вздохнул. Коготь так и остался в его теле, пробив грудь насквозь.
