— Довольно, я дам еще один шанс моему брату!
— Нет! Ярость Бури, ты сошел с ума?! — в отчаянии воскликнула стражница, с яростью в глазах смотря то на принца, то на Иллидана, то на его брата.
— Я думаю Артас прав, и если ты не согласишься, то мне придется тебя заковать.
— Никогда!
— Довольно, — воскликнул Артас и встал по середине площади произнес, — все, кто желает пойти со мной и спасти мой дом от нежити возвращайтесь в лагерь, ночные эльфы я благодарен вам за помощь и не буду просить вас идти со мной. Здесь Иллидан находится под моей защитой.
Солдаты, поняв, что бой окончен двинулись на выход из города. Кель прошел мимо принца, прошептав ему:
— Смотри не пожалей.
Малфурион подойдя к Иллидану произнес:
— Не подведи юного принца, брат, он слишком много сделал для тебя. И знай, что если ты еще раз появишься в землях ночных эльфов, я без колебаний закую тебя в кандалы.
— Верю, брат, — ухмыльнулся Иллидан, — избавишь меня от этой тюремщицы?
— Здесь ты находишься под защитой Артаса, ему решать, как с ней поступить.
Принц кивнул.
— Я отправлю её в темницу, а после того, как мы освободим Лордерон, отпущу.
— Хорошо, — согласно произнес друид, — удачи тебе, юный принц.
— Да хранит тебя Элуна, — не глядя на Иллидана, произнесла Тиранда.
Ночные эльфы двинулись за своими лидерами, надежда на то, что они присоединятся к людям, окончательно исчезла у Артаса. Отдав приказ заковать Майев, принц вместе с охотником на демонов развернулись к лагерю.
V
— Я благодарен, что ты освободил меня, — сказал Иллидан, когда они стояли в гавани. Артас отдав приказ Келю двигаться к столице сам двинулся с охотником к морю.
— Я думаю, что каждый имеет шанс на исправление, — пожал плечами принц, — ты смог понять, кто наш враг?
— Я хотел ударить по ледяному трону с помощью того артефакта, но что-то произошло, — задумчиво протянул Иллидан, — как будто там ничего не было.
— Возможно ли это?
— Есть только один способ проверить, — усмехнулся охотник, — именно поэтому я и попросил тебя отпустить меня.
— Твоя сила пригодилась бы мне, — задумчиво сказал принц, но после махнул рукой, — надеюсь я не пожалею.
— Можешь не беспокоится обо мне, мы с нагами быстро осмотрим Нордскол, а после я сообщу тебе все что нашел.
Артас согласно кивнул и проводив охотника на корабль смотрел на то, как он вместе со своими воинами, медленно отплывает. Когда они исчезли из виду, паладин уже собирался отходить, как вдруг ему крикнул один из стрелков, что сопровождал его.
— Вижу корабли, милорд!
Артас вгляделся вдаль. Действительно, вдалеке виднелось множество точек, которые медленно приближались к ним. Когда же они подплыли достаточно близко, чтобы их можно было разглядеть, сердце принца забилось чаще. К ним шли военные корабли Кул-Тираса и Штормграда.
========== Глава 3 ==========
I
Корабли медленно-медленно двигались к берегу. У Артаса от волнения перехватило дыхание — вот оно, спасение его королевства, его народа. Сопровождавшие принца люди закричали и запрыгали от радости, хотя понимали, что нужно быть сдержаннее в присутствии королевских особ, что скоро взойдут на этот берег.
Первым к пирсу в порту пристал флагманский корабль Шторграда. Спустившуюся с помоста делегацию вёл лично король Вариан Ринн. Его блестящие латные доспехи сияли на солнце, наплечники, представлявшие из себя головы издающих рык львов, были просто великолепны, что подчеркивало принадлежность короля к одному из древнейших королевств. Рядом с ним шел светловолосый мальчик лет семи в легкой мантии с длинным плащом, на котором был изображен герб королевства Штормград. Артас улыбнулся, узнав в мальце юного принца Андуина, единственного сына Вариана. Позади своих повелителей двигалась королевская стража. Гербовые накидки и острые мечи были наготове, лица скрывали шлемы, что придавало воинам грозный вид.
К правому пирсу медленно пришвартовался другой корабль. Флаг Кул-Тираса развевался на мачте, и по сравнению с кораблями Штормграда эти были в несколько раз мощнее и тяжелее — чего еще можно было ожидать от морского королевства?
В отличие от Варина, у адмирала Даэлина Праудмура не получилось эффектно появиться. Стража не шла за ним, а он спокойно спустился с корабля. Адмирал был одет в синий китель, увешанный множеством медалей, на боку висела прекрасная сабля, на голове же красовалась треуголка с огромным пером.
Артас подошел к своим союзникам, что так любезно откликнулись на его зов. Вариан, сурово взглянув на бледное лицо принца Лордерона, который после всех событий еле стоял на ногах, а теперь ему приходилось сдерживаться, чтобы не обнять старого друга, но…
Король Штормграда, похоже, не собирался следовать протоколу, и, крепко пожав руки Артаса, моментально заключил того в объятия.
— Вот мы вновь встретились, Артас, — улыбнувшись, сказал Вариан своим зычным голосом, который мог успокоить любого.
— Я тоже рад видеть тебя, Вариан, — наконец тоже улыбнулся принц Лордерона, — благодарен, что ты прибыл на помощь.
Король поднял руку.