— Я рад, что Артас согласился помочь восстановить мой дом… — Он осекся, ведь принца Лордерона уже не было в комнате.
— Ему тяжело, — произнесла девушка, слегка нахмурившись, — но ты не беспокойся, Артас — человек слова.
— Мой отец сделал бы то же самое, — вслух сказал Кель`тас, — но теперь это моё бремя.
— Сожалею о твоем отце, Кель, — нежно сказала Джайна и взяла эльфа за руку, — он был великим королем и воином. — Эльф после этих слов тяжело и устало вздохнул, его напряженные плечи немного расслабились, а волшебница, чувствуя, как принц начинает дрожать, обняла Келя, надеясь хоть как-то успокоить его.
Артас, стоявший за не до конца прикрытой дверью, опустив глаза, тихо закрыл ее. Он понимал, что не должен злиться, однако чувствовал, что слова Келя по поводу его любимой имеют определенный смысл, однажды Артас уже бросил её и боялся, что если он вновь сделает Джайне больно, эльф будет прав.
— Артасу повезло с тобой, — произнес Кель, отстранившись, — он тебя давно ждет.
С этими словами эльф вышел из комнаты. Принц Луносвета не намеревался так сильно давать волю эмоциям — ему еще предстояло дождаться небольшой отряд разведчиков во главе с Сильваной, затем двинуться к столице. Эльфы сейчас как никогда нуждаются в сильном лидере — и он будет таковым.
Джайна странно посмотрела на дверь. Ей показалось подозрительным то, что Артас ушел, оставив её с Келем. Подождав некоторое время, чародейка поняла, что оба принца покинули ее, Джайна встала и пошла искать Артаса по замку. Принц стоял на балконе, наблюдая за тем, как армия медленно выдвигается из ворот. Ему предстояло еще так много сделать, но Артас ждал. Как только Лордерон будет свободен, он поможет отцу вернуть его былое величие.
Маленькая ладошка медленно легла ему на плечо. Принц обернулся. Милая улыбка Джайны не вызвала у него никаких чувств. Странно, что он был обижен, но на кого?..
— Я знаю, о чем ты думаешь, — быстро произнесла волшебница, вставая рядом, — послушай, Артас, тебе тяжело, но не стоит накручивать себя еще и из-за…
— Келя?
Джайне хотелось сказать: «Из-за глупостей», но принц придал её предложению и лицо, и имя, так что чародейке ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
— Я не злюсь, — спокойно произнес Артас, хотя на душе скреблись кошки, — просто…
— В тот день в Даларане я выбрала тебя, — перебила его волшебница и, притянув его лицо, прошептала: — И ничто не изменит моё решение.
Их губы соприкоснулись, и Артас почувствовал, как злость уходит, его внутренний рыцарь спокойно спрятал меч и вернулся в замок — снова все спокойно.
II
Два принца, король и адмирал стояли на небольшом холме и смотрели на поле, где расположилась армия нежити. Все были удивлены, как Лордерон продержался столько времени и не погиб изнутри.
— Значит, мы атакуем в лоб? — спросил подошедший сзади Гаритос, в его голосе было спокойствие и огромное уважение, ведь перед ним два великих правителя, которые поддержали принца Лордерона, так что теперь маршалу ничего не светит.
— Не совсем, — холодно заметил Кель, даже не обернувшись. Теперь и он чувствовал поддержку лидеров, так что не собирался подчиняться маршалу. — Мои люди двинутся с той стороны.
— Я, Артас и Вариан ударим в лоб, — произнесла услышавшая их разговор Джайна, — мой отец и Кель с той стороны.
— План хорош, — кивнул Даэлин, оценив талант паладина, — понятно, почему вы потребовали день на переход, нежить будет атаковать один фланг и не готова ко второму.
— И к третьему тоже, — ухмыльнулся принц, и все с удивлением посмотрели на него.
— Утер! — догадалась Джайна.
Артас кивнул.
— Если люди в Лордероне увидят, что мы сражаемся, они откроют ворота — тогда мертвецам уже ничто не поможет.
Все согласно кивнули и стали спускаться. Гаритос, взглянув на армию мертвых, хмыкнул и двинулся за всеми.
***
Огромная армия людей ринулась на поле перед Лордероном. Нежить, завидев противника, завыла, заскрежетала и, не теряя ни секунды, тут же рванула на объединенную армию людей и эльфов, вгрызаясь, пронзая и разбивая щиты пехотинцев альянса. На поле боя сошлись самые свирепые создания мертвецов. Огромные и неповоротливые поганища, вурдалаки, не упокоенные души банши, а также некроманты из Культа Проклятых. Над ними возвышался демон, который ничем не отличался от своей братии, разве только цветом доспехов, что были на нем.
Артас вел вперед своих воинов, что составляли передний фланг. Справа от него был Вариан, который свирепо смотрел на нежить, острым взглядом оценивая ситуацию. Джайна взяла на себя роль командира магов, которые также прибыли с ней. Ну, а третий фланг, слева от принца, возглавил Гаритос, который был на удивление спокоен.