— А это кто?
— Не знаете Пиявку?
— Ну, я что — то слышал. Был такой давно, но исчез.
— А Хитрец?
— Он тоже года два как исчез.
— И что с ними, кто знает?
— Слышал, что пропали, а больше ничего. А ты сам откуда? Что — то тебя здесь не видели.
— Местный я. Два года назад повязали нас. Я — то выжил, а остальные… А про Сашку слышали?
— Ну.
— И что слышали?
— Искали его долго, по всему Гендовану и дальше. Сокровищницу герцога обокрал. Золота вынес! А герцог десять золотых за поимку пообещал. Но разве такого найдешь, ох, и ловкий парень!
— А про Обрубка слышали?
— Это кто? Не — а, не слышали.
— А вы так по мелочам и работаете?
— А ты предложить дело хочешь?
— Хочу. Если брать, то не медянку.
— А сколько?
— Третью долю на всех хотите?
— А от чего доля?
— Про листочки чудодейственные слышали?
— Ну.
— Сколько они стоят?
— Ну, по серебрянке.
— А в Лоэрне идут по две. С вами из расчета серебрянки рассчитаюсь. Вот и считайте, за каждые три листочка — вам серебрянка. А листочков может быть много, очень много.
Глаза у мальчишек загорелись.
— А мы что будем делать? На стреме?
— На стреме и сотой доли много. Нет. С вас главное — наводка. Делать основную работу будут мои парни. Ну, а вы так, на подхвате. Главное — наводка. Только не проболтайтесь. Особенно вашему старшему. Проболтаетесь — станете лишними.
— Не маленькие, понимаем.
— Тогда завтра пусть кто — нибудь приходит сюда в это же время. Даже если ничего не узнаете, приходите.
Когда Ловкач с парнями ушел, один из мальчишек вдруг присвистнул и сказал:
— Эй! А я знаю, кто он!
— И кто?
— Сашка! Ловкий парень. По мелочам не работает. Под ним даже взрослые парни ходят!
— Точно! Сашка вернулся! Ну и ловкий же он, у меня из — за пазухи вытащил, я даже не почувствовал.
— Ага. Всех, говорит, повязали, а он выкрутился.
— И герцога обокрал. А там столько стражи!
— А где мы листочки эти найдем? У кого они есть?
— Может, у Колючки спросить?
— Ага, забыл, что язык надо держать за зубами.
— А Колючка знает про листочки?
— Может, и знает. Но все равно ведь не скажет.
— А если купить один. Серебрянка есть.
— И чего?
— Скажем, что себе. Попробовать хотим. Узнаем, где он берет…
На следующий день мальчишки дожидались Ловкача на старом месте.
— Ну, как?
— Мы нашему Колючке отдали серебрянку, чтобы он достал листок для нас. Удивился он, сказал, что не доросли. А потом сказал, что листочки эти лучше всякого вина. Поняли, что он их уже пробовал. Сегодня обещал принести. Но как узнать откуда? Хотели проследить, но он ушел раньше, чем обычно, а выскочить следом не могли. Наушники его уже проснулись. Враз бы догадались, что следим.
— Вот как? Значит, он их где — то берет. Знает, где… Значит, сказали, что для себя?
— Ага.
— А сделайте вот как. — Ловкач развязал кошелек и достал три монетки. — Держите, отдадите вашему Колючке. За три листочка. Но листочки вы берете не себе, а людям из Лоэрна. Скажете, приехали из Лоэрна, богатые, листочками интересуются. В Лоэрне они по две серебрянки идут, а люди хотят купить здесь подешевле, по полторы серебрянки. Вот и дали вам вперед эти три серебрянки. Задаток. А теперь считайте, сколько у вас будет листочков. Одна серебрянка ваша плюс три этих, будет четыре. Четыре листочка. Скажете, что эти четыре листочка отнесете нам, а получите еще три. Ваш навар по полсеребрянки. Итого две серебрянки навара. Клюнет Колючка на это?
— Ага. Клюнет.
— А раз клюнет, то потребует, чтобы вы свели его с людьми из Лоэрна. С нами, значит. Вы покочевряжьтесь, цену за сводничество набейте, а потом нас сдадите ему. Встреча опять на этом месте. Но приду не я, а кто — то из моих парней. Они посолидней выглядят. Да и мне светиться неохота.
— Понимаем. Ищут тебя. Потому и под раба косишь? Правильно?
— Ишь, какие догадливые. Всё, разошлись.
Колючка, молодой парень с дергающимся лицом и в самом деле клюнул. На встречу к бандиту пошел их старший, Белка, по этому случаю одетый дворянином.
— Только ты, Белка, на дворянина все равно не очень похож. На солдата еще сойдешь. Ну, не простого, а десятника. Пусть из дворян, но воина. Фигуру и руки не скрыть, да и разговаривают дворяне по — другому.
— А как?
— По — дворянски. Лучше скажи, что ты десятник из личной сотни графа Ларского. А тому листочки нужны. Кошельком потряси. Поторгуйся, чтобы не спугнуть.
Насколько Белка следовал советам Ловкача, сказать трудно, актер он был никакой, но и Колючка ведь не зоркий сыщик. Договорились, что Белка купит у Колючки листочки за серебрянку и пятнадцать медянок. Но Белка поставил условие: листочков надо много и возьмет он их все сразу. А чтобы не возникло сомнений в его платежеспособности, Белка развязал тяжелый мешочек и показал золотые монеты. От их вида у Колючки даже закружилась голова, он стоял, жадно сглатывая. Значит, поверил, что покупатель богатый.
В тот же час он уже взволнованно рассказывал Кровянке, одному из главных бандитов Гендована о богатом покупателе.
— Навар — то большой. Ты ж их берешь по двадцать пять медянок. Значит, тридцать медянок навара. Часть мне!
— Постой, Колючка. Не спеши. Что за покупатель?
