На верхушке мачты была закреплена бочка, в которую Динка с облегчением нырнула. Здесь тоже было сыро, но стенки бочки худо-бедно защищали от порывов ветра и хлещущей сбоку воды. Она выглянула из своего укрытия, взяв в руки взведенный арбалет. В такую погоду арбалет был эффективнее лука — болты были тяжелее, летели с гораздо большей скоростью, нежели стрелы, и меньше отклонялись ветром. Да и пользоваться арбалетом было проще. Голова кружилась, руки мелко тряслись, к горлу подкатывала тошнота каждый раз, когда корабль ухал вниз. Но Динка, сжав зубы и вцепившись одной рукой в край бочки, высунулась навстречу режущему ветру. Шторос стоял на капитанском мостике близко к Джо. Подозрительно близко, практически обнимая его сзади. Это означало то, что он уже овладел ситуацией.
Тирсвад и Хоегард вместе с оставшимися пятью матросами слаженно подвязывали последний парус. Сейчас и они возьмутся за дело. В хлещущей водой неразберихе будет просто застать матросов врасплох. Как же хорошо, что она просто доверилась своим мужчинам!
Но вот паруса были подвязаны. Тирсвад с Хоегардом переглянулись и одновременно прыгнули на ближайших к ним двоих матросов. На палубе завязалась драка, пятеро против двоих — не такой уж плохой расклад. Сложность была только в том, чтобы никого не покалечить. Динка с замиранием сердца смотрела, как в руках оставшихся на ногах троих матросов сверкнули в неровном свете молний изогнутые кинжалы. Совсем такие же, как недавно дал ей подержать в руках Джо. Такие не резали плоть — разрывали ее в страшные зияющие раны.
Вот Тирсвад с Хоегардом встали спина к спине, не доставая оружие и изготовившись к бою с голыми руками, а четверо вооруженных матросов окружали их. Пятый лежал в луже соленой воды у ног Тирсвада без сознания. Времени связывать его не было, поэтому варрэн нашел способ выключить его из сражения ударом по голове. Лишь бы он не очухался раньше времени. Хоегард своего противника удержать не смог, и тот, вывернувшись, выхватил кинжал и присоединился к своей команде.
Динка, бросила быстрый взгляд на Штороса, но у него все было в порядке. Свой длинный двадцатидюймовый кинжал он держал у самого горла капитана, а маленькое ружье, которое Джо называл пистолетом, он сорвал с ремня противника и засунул себе за пояс, видимо, в надежде позже разобраться с его устройством.
Динка навела арбалет на матросов, окружающих Тирсвада и Хоегарда, готовая без колебаний всадить болт в любого, кто попытается причинить вред ее мужчинам. Но они пока справлялись сами. Тирсвад метнул в мачту кинжал, отвлекая внимание и вынуждая их начать двигаться по раскачивающейся палубе. Хоегард, воспользовавшись возникшей заминкой, молниеносно сиганул в ноги сразу двоим матросам, сбивая их на палубу и дезориентируя. Тирсвад прыгнул на упавших сверху и заломил одному из них руку, как когда-то проделывал это Дайм со Шторосом. Хоегард тоже оказался над своим противником и вдавил коленом ему шею с такой силой, что тот закатил глаза и на губах его выступила пена.
Все произошло так быстро, что двое остальных едва успели сделать стремительный бросок в сторону барахтающихся на палубе, как Динка взвела арбалет и выпустила один за другим два болта. Болты воткнулись у самых ног матросов, отвлекая их внимание на мачту и давая Тирсваду с Хоегардом несколько мгновений, чтобы расправиться со своими противниками и повернуться лицом к оставшимся. Теперь на палубе валялись трое: двое были без сознания, один был обезоружен и связан. Он отчаянно брыкался, но свернутый в бараний рог и обездвиженный веревкой, мог только бессильно выть и кусать губы. Динка узнала в нем того мерзкого бородача, который подслушивал ее разговор с Джо у двери в кают-компанию и бесстыдно ухмылялся.
Динка подавила соблазн припугнуть его арбалетным болтом, бросила короткий взгляд на Штороса, убеждаясь, что с ним все в порядке, и перевела глаза на Тирсвада и Хоегарда, вновь вставших спина к спине. Двое оставшихся матросов, понимая, что судьба столкнула их с сильным противником, действовали осторожнее. Они стояли друг напротив друга, а прижавшиеся друг к другу варрэны стояли между ними. Матросы, выставив перед собой ножи, медленно обходили застывших варрэнов, с опаской поглядывая на мачту. Но Динка пока не стреляла. Болтов было не очень много и она предпочитала не тратить их зря.
Вот пираты, набравшись смелости, с воплями, перекрывающими даже вой ветра, бросились в атаку одновременно с двух сторон. Тирсвад, сцепившись локтями с Хоегардом за его спиной, присел, уходя от летящего ему в лицо ножа, а затем наклонился, отрывая Хоегарда от земли и укладывая его спиной себе на спину и резко крутанулся. Хоегард вытянул длинные ноги в воздухе и один из пиратов отлетел на палубу, получив мощный удар тяжелым ботинком в висок. Да так и остался там лежать.
