Камень ударил в ледяную плоть, и раздался оглушительный треск. Лёд начал расползаться трещинами, а изнутри вырвались струи пара. Великан взревел, его голос эхом прокатился по деревне. Он сделал шаг назад, но Лина и Бран уже выпустили свои огненные стрелы. Они ударили в его ноги, заставив его упасть на колени.
— Ещё немного! — крикнул Рок, поднимая факел.
Он бросился вперёд, чтобы нанести последний удар, но великан попытался схватить его. Лина выкрикнула предупреждение, но Рок был быстрее. Он ударил факелом прямо в лицо монстра, и тот закричал, его ледяное тело начало таять на глазах.
Великан рухнул, превратившись в облако пара, которое медленно рассеивалось в холодном воздухе. Наступила тишина. Жители деревни смотрели на Рока, Лину и Брана с изумлением.
— Вы спасли нас, — наконец произнёс Торг, его голос был тихим, но наполненным уважением.
Но Рок не улыбнулся. Он смотрел на место, где только что был великан, и на камень, который теперь лежал в снегу, потускневший и безжизненный.
— Это только начало, — сказал он, поднимая камень.
Лина подошла к нему и положила руку на его плечо.
— Ты изменил мир, — сказала она.
Рок посмотрел на неё и слегка улыбнулся.
— Я только начал.
Жители деревни собрались вокруг Рока, Лины и Брана. Они смотрели на них со смесью страха, уважения и благодарности. Великан, который долгое время был символом ужаса для местных, теперь лежал поверженным, его ледяное тело таяло, превращаясь в пар, что поднимался к небу, словно дух, покидающий землю.
— Вы спасли нас, — тихо произнёс Торг, старейшина деревни. Его голос дрожал, но в нём звучала искренняя признательность. — Мы думали, что это наше проклятие, но вы доказали, что даже самые страшные чудовища можно победить.
Рок смотрел на старейшину, но его взгляд был тяжёлым. Он не чувствовал радости, только усталость и тревогу. Победа над великаном была лишь первым шагом, и он это знал.
— Это только начало, — сказал он, его голос звучал уверенно, хотя внутри он сомневался. — Великан был просто частью чего-то большего. Нам нужно быть готовыми к тому, что придёт дальше.
Лина подошла к Року, её глаза блестели от слёз. Она положила руку ему на плечо.
— Ты изменил мир, — сказала она. — Люди будут помнить этот день. Ты стал героем.
Рок горько усмехнулся.
— Герой? — он покачал головой. — Я сделал то, что должен был сделать. Но герой? Нет. Герои живут в сказках, а реальность намного сложнее.
Бран, который всё это время молчал, наконец заговорил.
— Но ты дал людям надежду, — сказал он. — Это важнее, чем ты думаешь.
Жители деревни начали скандировать их имена. Лина, Рок, Бран — они стали символами победы, защитниками, на которых теперь возлагали свои надежды.
— Мы должны идти дальше, — сказал Рок, обращаясь к своим друзьям. — Великан был только частью тайны. Источник, который мы нашли, и сила, которую мы получили, — это ключ к разгадке. Но за этим стоит что-то большее.
Лина кивнула.
— Я с тобой, — сказала она. — Мы начали этот путь вместе, и мы его закончим вместе.
Бран, хотя и выглядел обеспокоенным, тоже согласился.
— Я не оставлю вас, — сказал он. — Но что, если мы встретим что-то, с чем не справимся?
Рок посмотрел на него.
— Тогда мы найдём способ, — твёрдо сказал он. — Мы всегда находим способ.
Торг подошёл к ним, держа в руках небольшой мешочек.
— Это для вас, — сказал он. — Символ нашей благодарности. Пусть это поможет вам вашем пути.
Рок взял мешочек и заглянул внутрь. Там были золотые монеты, редкие камни и небольшой талисман, сделанный из дерева и украшенный резьбой.
— Спасибо, — сказал он, убирая мешочек. — Мы будем помнить вашу доброту.
Рок, Лина и Бран покинули деревню на рассвете. Их путь лежал дальше, к новым опасностям и открытиям. Но за их спинами осталась деревня, которая теперь была свободна от страха. Люди смотрели им вслед, и в их глазах светилась надежда.
— Легенда началась, — тихо сказала Лина, когда деревня исчезла из виду.
Рок улыбнулся, хотя его улыбка была грустной.
— Легенды — это просто истории, — сказал он. — А мы живём в реальности.
Рок, Лина и Бран возвращались домой после победы над ледяным великаном. Но радость от успеха был недолгой. Когда первые лучи солнца коснулись их лиц, Лина заметила нечто странное на горизонте.
— Посмотрите! — воскликнула она, указывая вперёд.
В небе поднимались густые чёрные клубы дыма. Сердца друзей сжались от тревоги.
— Это наш лагерь? — голос Лины дрожал, в нём звучал страх.
Рок сжал кулаки, пытаясь подавить нахлынувшую волну гнева. Он чувствовал, что-то ужасное произошло.
— Мы не можем терять время. Нам надо торопиться, — твёрдо сказал он, и его слова прозвучали как приказ.
Бран, обычно шутливый и лёгкий на подъём, молча кивнул. Все понимали: их ждёт нечто страшное.
Когда они приблизились к лагерю, их встретила пугающая тишина. Дым всё ещё поднимался воздух, а запах гари и пепла наполнял лёгкие. Картина, открывшаяся перед ними, была словно из кошмара.
— Что здесь произошло? — прошептал Бран, едва сдерживая слёзы.