— Други мои, то, что я вам расскажу пусть останется между нами. Вы все знаете, что зимой на празднике в честь Бога Коляды я был ранен, злой колдун Нук, одурманил ум моего младшего брата Эриха, вложил заговоренный кинжал в руку и направил на меня. Тогда, други мои, когда в мое сердце воткнулся кинжал, я умер. Богиня Смерти Буря Яга Усоньша Виевна позволила вернуться, передав мне волю Богов. Заговор, который я создал, вернувшись в Явь, рубцевал мою рану только на время, а ДажьБог помогший найти мне, этот заговор велел отправляться в Беловодье, ибо только там я смог бы излечиться полностью. Когда на Синь- камне меня нарекли наследником, и я вошел в озеро, то в тот же миг часть раны у меня пропала. Мы было, с правителем обрадовались, но старец Велей сказал, что это не излечение. И позже я тоже пришел к такому мнению, потому что я обязан исполнить волю Богов и пойти в Беловодье. А сегодня, сегодня, я узнал, что та часть раны перешла к моему брату Эриху, — Святозар на миг прервался, и дрогнувшим голосом, продолжил, — Верно, это случилось потому, что ДажьБог велит мне не противиться его воли, а следовать по предначертанному мне пути, и верно еще то, что он хочет облегчить мою боль и страдание, чтобы я все же смог дойти до Беловодья. Но для моей души было бы лучше, если бы рана осталась у меня и не мучила моего несчастного брата, потому что я узнал также, что не только смерть грозит Эриху, но и вечное Пекло. Нук- это злое существо, скорее всего даже не человек, и он связан с пекельным миром. Он похитил душу моего брата и держит ее в неволи. Поэтому, чтобы выполнить волю Богов, и спасти моего брата, я отправляюсь в страну Беловодье, что лежит на острове Буяне, в Восточном море. И зову вас с собой, но так как путь туда труден и опасен, зову с собой только тех, кто на это решится по собственной воле. Потому, что около одиннадцати лет назад дружинники правителя уже туда ходили и из десяти другов вернулись лишь двое: Храбр и Дубыня.
— С ними не было такого ведуна, как ты Святозар, — сказал до этого молчавший Годлав.
— Нет, с ними тоже был ведун, но он погиб, — тихо заметил Стоян, и посмотрев на Святозара, отве-тил, — Наследник престола восурского на Синь-камне я принес тебе клятву и не нарушу ее. Я от-вечу лишь за себя, раз ты так требуешь. Святозар, друг мой, я пойду с тобой и в Беловодье, и если понадобится и в Пекло, всюду, куда бы ты, не позвал.
— А, скажи Святозар, — вдруг спросил Лель, — А, нельзя, этого Нука изловить и предать смерти.
— Да, брат, именно это с ним и нужно сделать, нужно его предать смерти. Но сейчас — это сделать невозможно, на Синь-камне я видел видение. Нук прячится где-то в глубоких пещерах, далеко в горах. Да и пока сейчас главное спасти жизнь Эриху, а за его душу я еще побъюсь с Нуком.
— Святозар, но когда мы прийдем в Беловодье, ты тоже излечишься, я правильно понял, — пере-спросил Звенислав.
— Да, Звенислав, ты правильно понял, я тоже излечусь, — ответил Святозар.
— Что ж, тогда, наследник престола восурского Святозар, я скажу также как старший нашей дружи-ны Стоян. Я, друг мой, принес тебе клятву и не нарушу ее. Я отправляюсь с тобой в Беловодье.
Святозар выбрал славную дружину потому, что следом за Стояном и Звениславом, каждый из другов изъявил желание идти со Святозаром в страну Беловодье.
— Тогда, если вы все идете со мной, — сказал, улыбнувшись Святозар, — Ступайте по домам и соби-райтесь в путь. Через три дня мы выступаем в Новыград, откуда ты родом Звенислав, тамошний воевода мой дядя Велислав. Он снарядит нам ладью, и мы отправимся по Ра-реке великой, к Восточному морю.
Ровно через три дня, как и было, намечено, Святозар вместе с дружиной, отправлялся в поход в страну Беловодье. Наследника и его другов, с дворцовой площади, пришли провожать не только правитель с правительницей, не только дружина отца, но и вся многочисленная родня другов. Поэтому площадь наполнилась разговорами, вздохами, стонами, а кое-где и плачем маленьких детей, которых тоже принесли на проводы. Святозар вышел из гридницы со своими другами, где по древнему обычаю, они " присели на дорожку". Отец и мать подошли к сыну. Правитель первым его обнял, негромким, взволнованным голосом, сказав:
— Сын, прошу тебя, сбереги себя и другов своих. Велей сказал мне, что ты очень мудр. Поэтому пусть ваш путь озаряет свет и истина, что правит в твоей душе.
Потом к Святозару приблизилась мать, и он увидел, что за эти дни у матери появились две тонкие морщинки около глаз, сердце его сжалось от боли.
— Сынок, — сказала мать, — Я думаю, мы видимся с тобой последний раз. Чувствую я, что не дождусь тебя из Беловодья. Поэтому я прошу тебя лишь об одном, помоги своему брату и сбереги род Богомудра, — и, заплакав, она обняла сына, а затем взяла ладонями его щеки и крепко крепко поцеловала его в очи.
— Не плачь, не плачь, Дола, — тихо вымолвил правитель, — Нельзя отправлять сына в дальнюю дорогу слезами.
