— Вот то тоже в моих владениях, — перебил Святозара морской царь и свел вместе свои зеленые мохнатые и шевелящиеся брови, — В моих владениях, слышь в моих. А ты кто таков будешь, что пришел сюды, магией своей волны мои останавливаешь, да не принес как положено в жертву, человека.
— Я, царь поддонный, Святозар, наследник престола славной Восурии, сын Ярила, по реклу Щед-рый, потомок великого ведуна Богомудра.
— Богомудра, Богомудра…,- озабоченно произнес Черномор, словно пытаясь, что-то вспомнить, а потом пристальней вгляделся в Святозара, и опять встряхнув головой, добавил, — Не знаю, ни какого, Богомудра. Хочу жертвы, где жертва, принеси мне в дар человека, а иначе не пущу дальше.
Святозар увидел, что на палубу стали выходить дружинники и воины, и замирать около кормы.
— Вот, — указав пальцем в Сема, крикнул морской царь, — Его хочу, добрый молодец, обращу его в своих слуг фараонок, мне надо войско свое пополнять.
Святозар обернулся на Сема, и, увидев как побледнел брат, крикнул в ответ:
— Мы, царь морской, великий восурский народ! Мы всегда имели истинную и чистую веру, которая не требует человеческих жертв! Богам своим мы приносим жертвы, но только жертвы от трудов своих!
— Ишь, ты, великий народ, который не приносит кровавые жертвы своим Богам, — сказал Черномор и засмеялся. — Ха, ха, ха…,- и повысив голос, да так, что море заходило ходуном, крикнул, — А я хочу человека, слышишь, ты, восур, человека.
Святозар повернул голову к другам и воинам и негромко им сказал: " Уходите, уходите в омша-ник", а когда увидел, что те тронулись в помещения, громко крикнул царю:
— О, царь морской Черномор, не бывать такому никогда. Восуры не принесут тебе в жертву чело-века.
— Может, ты, мальчишка, со мной силой потягаться хочешь? — спросил Святозара морской царь.
— Я, Черномор, человек, а ты Бог, и не может моя сила равняться твоей, — разумно заметил Свято-зар.
— Ха, так чего же ты хочешь тады?
— Вызови любого из своих слуг, и мы померяемся с ним силой. И коли победа будет за мной, ты отпустишь нас с миром.
— А коли победа будет за моим воином? — заинтересованно спросил морской царь.
— Тогда возьмешь жертвой меня, — ответил Святозар.
Черномор посмотрел на Святозара, нагнул голову и приблизил к нему свое лицо, а затем, заду-мался, да так словно лицо Святозара ему показалось знакомым, но верно так и неприпомнив где же он его видел, выпрямился и сказал:
— Что ж, согласен, коли выиграешь бой, Святозар не трону твою ладью, отпущу с миром, а коли проиграешь, заберу к себе, и, так как ты больно разумен, сделаю тебя своим головным подручником, — Черномор присел на корточки, тронул морскую гладь, и, когда она закрутилась, завертелась по кругу под его рукой и образовала неширокую уходящую вглубь дыру, громко в нее крикнул, — Ракушечка, поди, поди сюды…
Мгновение спустя позади Черномора пошли огромные круги и залопались громадные пузыри, морской царь встал и обернулся, наблюдая за движением воды. И тогда на поверхность моря вынырнуло чудище, около двух саженей в длину. Тело чудовища было как у краба овальной формы покрытое жестким панцирем, и восьмью ногами, да еще две ноги венчались мощными клешнями. Сзади как у рака был длинный толстый хвост зелено-бурого цвета, по обеим сторонам морды красовались длинные усы, которые словно змеи сами по себе шевелились. Ракушечка выплыл на поверхность и стукнул по воде хвостом так, что вызвал волну, а затем, привстав на хвосте, защелкал своими клешнями, как будто говорил, вот, вот, полюбуйся, как я тебя сейчас перекушу-то.
— Черномор, — обратился к морскому царю Святозар, — Дай только слово, что пока я буду биться с твоим воином, ты не тронешь моих ратников и ладью.
— Обещание…ха. ха. ха… Хорошо, даю табе обещание, Святозар, — очень торжественно прогремел морской царь, да пошел к своей колеснице, по пути погладив своего ракушечку, по громадной клешне. А когда взобрался в свою колесницу, развалился, решив верно получить от победы своего воина истинное наслаждение.
— Стоян, — оглянулся Святозар и позвал друга, который так и не ушел в омшаник, — Подойди, — и когда тот приблизился тихо, сказал, — Стоян вынеси мой меч и положи его на эту крайнюю лавку. И если я погибну, поворачивайте ладью и плывите обратно домой потому, что без меня вы до Беловодья все равно не доберетесь.
— Святозар, — еле выдавил из себя, бледный Стоян.
— Ты, был всегда добрым другом, Стоян. Но я, может быть, не смогу устоять перед желанием стать у самого морского царя Черномора головным подручником, и сойду к нему на дно. Кто знает? — и, улыбнувшись, посмотрел на друга, но тот от этих слов стал еще бледнее, — Что ж, Стоян верно ты не оценил мою шутку. Так что ступай и выполни тогда мое поручение, — добавил Святозар, а сам снял с себя кафтан, и, положив на скамью, обратился к Черномору, — Царь поддонный объявляй поединок!
