Их путь на север вёл их через древние леса, покрытые снегом и льдом, где ветви деревьев, словно руки призраков, тянулись к ним, а под ногами хрустел лёд, скрывающий старые тропы. В этих лесах царила тишина, нарушаемая только звуками их шагов и лёгким ветерком, который играл с листьями на деревьях.
Эйн и Ренар, следовавшие за ними, старались сохранять бдительность, понимая, что в этих лесах может скрываться опасность. Но их мысли всё чаще возвращались к Лиане, к её загадочной истории и тому, что она скрывала за своим спокойным и добрым взглядом.
— Что ты думаешь о ней? — спросил однажды Ренар у Эйна, когда они остановились на привал.
— Она удивительная женщина, — ответил Эйн, опускаясь на землю и разворачивая карту. — Её знания и умение управляться с магией впечатляют. Но в ней есть что-то, что я пока не могу понять.
— Ты думаешь, она что-то скрывает? — продолжил Ренар, бросив взгляд на Лиану, которая разговаривала с Бродягой у костра.
— Не знаю, — признался Эйн. — Но её прошлое явно полно тайн. Впрочем, у кого из нас его нет?
Ренар кивнул, погружаясь в свои мысли.
— Главное, чтобы эти тайны не стали угрозой для нас, — добавил он.
Когда ночь спустилась на лес, они развели костёр и собрались вокруг него, чтобы обсудить дальнейшие планы. Лиана сидела рядом с Бродягой, и его сердце начало биться сильнее, когда она случайно коснулась его руки.
— Мы приближаемся к Вратам Силы, — сказал Эйн, раскладывая карту на коленях. — Это место, согласно легендам, ведёт к источнику древней силы, которую искали многие, но найти удалось немногим.
— Если мы найдём эти врата, — произнёс Бродяга, стараясь сосредоточиться на разговоре, — мы должны быть готовы к тому, что за ними нас ждёт нечто, что может изменить всё.
— Врата Силы охраняются, — предупредила Лиана, её голос был тихим, но уверенным. — Согласно древним преданиям, они защищены магией, и лишь избранные могут пройти через них.
— Кто эти избранные? — спросил Ренар, его глаза сузились.
— Те, кто смогли преодолеть свои страхи и найти истинную цель, — ответила Лиана. — Это не просто сила. Это испытание воли и духа.
Бродяга взглянул на неё, и в её глазах он увидел нечто, что заставило его задуматься. Она говорила так, словно знала об этих Вратах больше, чем рассказывала. Но он понимал, что в её словах была правда, и что это испытание будет не просто очередным боем.
— Мы справимся, — твёрдо произнёс он, глядя на своих спутников. — Мы должны пройти через эти Врата и найти ответы, которые ищем.
На следующее утро они продолжили путь, и вскоре лес начал редеть, уступая место открытым заснеженным равнинам. Ветер стал сильнее, а холод проникал до костей, но они не останавливались. Вдали на горизонте показались силуэты огромных каменных ворот, окружённых древними рунами.
— Это и есть Врата Силы, — произнесла Лиана, указывая вперёд. — Здесь начинается наше настоящее испытание.
Они подошли ближе и увидели, что ворота были украшены древними символами, которые светились слабым синим светом. Эти символы казались живыми, они мерцали и переливались, создавая ощущение, что ворота дышат.
— Здесь мы должны доказать свою силу и волю, — сказал Эйн, внимательно изучая символы. — Это не просто магия. Это испытание на выносливость и решимость.
— Но как пройти через них? — спросил Ренар, глядя на ворота с недоверием.
— Мы должны активировать символы, — ответила Лиана, подходя ближе. — Каждый символ — это часть головоломки. Если мы решим её, врата откроются.
Бродяга кивнул и подошёл к воротам. Он внимательно изучил символы, пытаясь понять их значение.
— Здесь должно быть нечто, что соединяет эти символы, — сказал он, касаясь одного из них. — Мы должны найти ключ.
Они начали работать вместе, исследуя каждый символ и пытаясь соединить их. Лиана, обладая знаниями о магии, помогала им понять, как активировать каждый из символов. Эйн использовал свои знания древних языков, чтобы расшифровать надписи, а Ренар, обладая логическим мышлением, предлагал решения для головоломок.
Постепенно символы начали светиться ярче, и они поняли, что находятся на верном пути. Когда последний символ был активирован, ворота начали медленно открываться, и перед ними открылся проход, ведущий вглубь горы.
— Мы сделали это, — произнёс Бродяга, ощущая, как адреналин пульсирует в его венах. — Теперь мы должны пройти через эти врата и узнать, что скрыто за ними.
Они вошли в проход, и ворота закрылись за их спинами, оставляя их в темноте. Единственным источником света были факелы, которые они несли, и мерцание символов на стенах.
Проход был узким и извилистым, и каждый их шаг эхом разносился по коридору. Воздух становился всё более тяжёлым, и они начали ощущать странное напряжение, словно стены сжимались вокруг них.
— Здесь чувствуется какая-то сила, — прошептала Лиана, глядя на стены. — Мы приближаемся к источнику.
— Будьте наготове, — предупредил Бродяга, его глаза были настороженными. — Это место может быть не только источником силы, но и ловушкой.
