Но спокойно выспаться Карду не дали. Милатус всю ночь ныл о том, что все умрут ужасной смертью. Лишь ближе к утру вернувшийся от сотника Редиус разобрался с ним. Пару раз ударил, нагрузил поклажей и отправил плестись за обозом. Следующий дневной переход прошел без происшествий. Но на этот раз дежурил и десяток Карда. Кард отстоял своё, ему повезло, что Ван оказался с ним в дежурстве. За короткими тихими разговорами время пролетело незаметно.
– Может быть Милатус прав? Ведь даже ветераны признают, что варвары страшны в бою. – Переживал Ван.
– Ты чего его слушаешь? Если он сильно переживает за свою никчемную шкуру, то получит в ней дырку быстрее нас. – Произнес Кард, вспомнив что-то из своего прошлого. – Я был знаком с такими людьми, и все они быстро находили свою смерть.
– Наверно ты прав. Не надо предаваться панике. – Успокоился Ван.
Вскоре пришла смена. Кард с Ваном отправились спать.
– Слава Хорогу, что этого нытика здесь нет. – Прошептал Кард и спокойно уснул, чем поразил беспокоящегося о скорой битве Вана.
Они строились на холме, командиры выбрали его для боя. Слева длинный овраг справа небольшой лес. Днем разведчики доложили, что их заметили, и войско варваров идет к ним. Сотня, в которую входил Кард, стояла на правом фланге, он стоял в третьем ряду. За спинами сотни занимали позиции лучники. К сожалению их десяток, в общей суматохе рассредоточился по всей сотне. Но Кард несказанно рад, что первый удар на себя примут ветераны со щитами и мечами, за ними стояли несколько рядов рекрутов с длинными копьями. Их задача бить поверх голов ветеранов, сдерживающих натиск.
– А нас не закидают стрелами? – спросил Кард у ветерана, когда они выстраивались в ряд.
– Не беспокойся об этом. Иногда варвары используют пращи или метательные топоры, но это в редких случаях. – Заверил его ветеран.
Еще правее сотни расположились всадники, прикрывавшие фланги и тыл. Кард решил проверить амуницию. Подтянул все ремни, проверил, удобно ли выходит меч из ножен, поправил за поясом нож, который выиграл в кости. До него донеслись странные звуки. По войску тут же пронесся ропот. Шелест оружие, тихие перешептывания, крики командиров. Все услышали грохот барабанов до того как варвары стали видны из-за холма. Через несколько минут появилось вражеское войско. Кард еще не мог разглядеть самих варваров, но подлый страх уже заставлял все тело покрываться потом. А когда увидел их, ему стало еще страшнее.
Варвары оказались ужасными, огромными и жутко громкими. Увидев вражеское войско, они тут же завыли и засвистели. Били мечами и топорами по щитам. Над ними подрагивали на ветру огромные знамена. У кого-то ярко красные со странными символами. У других синие с черными черепами. Зрелище впечатляющее и завораживающее. Кард ожидал, что эта орущая смертельная волна сейчас же налетит на них и растопчет. Но варвары не кинулись сразу в бой. Они тоже построились, если эту огромную толпу чудовищ можно назвать строем. Они чего-то ждали.
От войска варваров, отделился человек, который даже среди своих огромных сородичей выделялся ростом. Он, не смотря на свои доспехи, легко добежал до середины между двумя войсками. Кард, наконец, разглядел вооружение варвара. Толстый кожаный нагрудник, на голове шлем с небольшими рожками, а в руках он держал огромный меч и щит.
Через некоторое время под общие возгласы и свист вышел человек и из их войска. У него не обшитая металлическими пластинами кожаная куртка как у Карда, а хороший доспех. Но при этом, воин, совсем не терял подвижности, спокойно приближаясь к варвару. У воина тоже меч и щит, хотя по сравнению с мечом варвара он выглядел как ножик.
Остановились в шагах десяти друг от друга, и заговорили. Оба войска притихли, казалось, каждый хочет узнать, о чем говорят эти воины. Затем отошли друг от друга еще на несколько шагов и подняли щиты. Пошли по кругу, плавно подходя то ближе, то отступая. Варвар резко двинулся вперед и попытался просто разрубить воина пополам, но тот с легкостью ушел назад перекатом.
– Как это так? – Вырвалось у Карда, когда он увидел, что в таком доспехе можно делать такие финты.
Варвар же казался совершенно неуклюжим и теперь не спешил атаковать. Хоть воин и выглядел мелко по сравнению с ним, но видимо варвару не хотелось гоняться за юркой мишенью в доспехе. Он снова поднял щит и выжидающе встал.
– Я узнал этого воина. Это телохранитель генерала. Говорят он лучший воин в крепости. – Донеслось откуда-то сзади до Карда.