Полицейский дотронулся до плеча молодого человека. Тим механически повернул голову, но смотрел на полицейского стеклянными невидящими глазами, в которых стояли слезы. Когда ветер рванул с новой силой, полицейский постарше просто силой оттащил Тима от места трагедии и как раз вовремя — новый порыв повернул коробку остановки еще раз.
— Аааах! — выдохнули почти все свидетели трагедии одновременно — поднявшаяся остановка открыла жуткую картину. В луже крови лежала прекрасная, но неестественно бледная девушка. Одну руку она прижимала к груди, вторую откинула в сторону. Из уголка рта стекала струйка крови, а широко открытых невидящих глазах отражалось низкое небо. Полицейские не смогли удержать Тима — он кинулся к любимой.
— Девочка моя, я тут. Вот и врачи приехали, сейчас увезут тебя в больницу… Я поеду с тобой, я буду с тобой, всё будет хорошо… — бормотал Тим, несмело прикасаясь к руке любимой.
— Что, почему вы уходите?! — дико закричал он врачам в спину (после проверки отсутствующего пульса они поспешили укрыться от ветра в машине). — Заберите ее сейчас же!
Казалось, Тим не понимал (или не хотел понять), что Тома мертва. Губы его дрожали, он готов был сорваться на истерику. Женщина-врач, которая только что дала шоферу команду трогаться, махнула рукой — подождите. И быстро начала рыться в чемоданчике — девушке уже не поможешь, а парень может наломать дров в таком состоянии. Успокаивающий укольчик — вот что ему сейчас надо.
— Парень, мы ей уже не поможем…
Рядом опять стоял мужчина из «Жигуленка», который вызвал помощь. После инъекции Тим остался на пронизывающем ветру в каком-то отупении. Не отрываясь, он смотрел на накрытое синей пленкой тело любимой. И на ее туфельку, которая по-прежнему лежала на боку в луже ее же крови. «Если бы она меня послушалась, и мы не пошли в кафе…» — мелькнула у Тима мысль. «…Обещай, что никогда не будешь обижаться на меня!» — всплыли в памяти слова любимой. Что она там рассказывала? Сон? Она смотрит на меня сверху, а я держу в руках ее туфельку?!
Тим задрожал от накатывающегося рыдания, взглянул на небо и потянулся к туфельке Томы.
…
— Давай-ка я тебя домой подвезу, — предложил мужчина из «Жигуленка» и почти силой повел Тима к своей машине. — Ты где живешь? Адрес помнишь?
Тим неуверенно кивнул. По дороге мужчина пытался отвлечь его разговором:
— Я раньше думал, что столбы перебегают дорогу только в анекдотах. А сегодня, представляешь, перед моей машиной упал железобетонный фонарный столб. Когда ехал сюда. Еле успел увернуться…
— А я бы сейчас не хотел увернуться… Уж лучше сразу, чем так жить. Без Томы…
Мужчина осекся и сочувственно посмотрел на Тима — извини, парень, молчу…
Тим сбросил мокрую и грязную одежду в прихожей, прошел в комнату и упал на диван. Лекарство подействовало (врач вколола ему двойную дозу успокаивающего), и Тим провалился в забытье. Проснулся среди ночи — отупление прошло. Он вспомнил Тому, и глаза сами наполнились слезами — Тим заплакал навзрыд, как, наверное, не плакал с детства.
А в голове роились мысли: ну почему их жизнь зависит от конструкторов, абсолютно лишенных интуиции? Почему он сам не послушался своего внутреннего голоса? Почему не настоял остаться дома в такую погоду? В конце концов, он же старше, значит, должен быть мудрее… А если бы он поехал на такси, то успел бы забрать Тому с остановки раньше того рокового порыва ветра. Или если бы он приехал раньше, и они там стояли вдвоем, то он успел бы рвануть ее в сторону на секунду раньше. Или…
Вариантам развития событий не было конца. Но вывод кругом один — его любимая мертва… В ушах звучало «Обещай, что никогда не будешь обижаться на меня»… Эх, если бы можно было вернуть время назад… Какая-то мысль робко проклюнулась в его воспаленном сознании — Тим сразу ее и не осознал, уж слишком она отличалась от его теперешней боли. Серж, машина… Стоп, какая машина? Времени?!
Тим с трудом дождался утра — не пойдешь же в гости в 4 часа?! Конечно, Серж — старый друг, да и сам парень со странностями, но всё же… «Если мне удастся уговорить Сержа отправить меня хотя бы на час назад! А еще лучше — на день. Не надо никаких кафе с колечками — просто взять документы да пойти в ЗАГС!» — думал Тим в первом автобусе. На почти пустых улицах еще были видны следы вчерашнего урагана — у поваленных деревьев обрубили ветки, но еще не отвезли стволы на свалку; сорванный шифер сложили кучками возле «обескрышенных» домов и т. д. Но Тим старался этого не видеть и не думать о вчерашнем — сознание блокировало все сигналы извне на эту тему — слишком больно. Зато бросало спасительную подсказку — Серж, машина времени, спасение Томы.
…— Здорово, — буркнул едва проснувшийся изобретатель, когда Тим появился на пороге его квартиры-лаборатории. Казалось, Серж даже не удивился столь раннему визиту.
