Тим остался в парке. Хотелось прогуляться по давно знакомым местам, увидеть, как они изменились. Он медленно шел по непривычно чистой и ровной парковой дорожке, когда в кармане ожила КИС.
— Да, — машинально нажал кнопку приема Тим.
— Тимур Алексеевич, это Рита! — прозвенел в ухе знакомый голос. — Вы со мной не соединяетесь, забыли, да? Вот я и решила сама с вами связаться…
— Нет, Рита, помню, просто был занят, — на это раз Тиму не надо было врать, и от этого он чувствовал себя намного лучше. — Кстати, у меня есть полчаса, можем поговорить, если у вас есть время, — неожиданно для себя предложил Тим.
— Подойти к замку Султана? — захлебнулась от радости Рита. — Э-э-э, я имела в виду, к резиденции Сергея Петровича…
— Нет, я сейчас в центральном парке. Буду ждать вас на скамейке возле … — Тим оглянулся по сторонам. — Возле памятника воинам-освободителям, знаете такой?
Рита на секунду замолчала. Конечно, ей хотелось бы поговорить с Тимом в гареме, и «убить сразу двух зайцев», но если не получается, надо раскрывать хотя бы одну тему.
— Хорошо, лечу. Буду у вас минут через десять. До встречи!
Тим нашел скамейку с кусочками прозрачной тени и присел на нее. Мимо проходили немногочисленные гуляющие, промчалась стайка детей. Один мальчик замешкался, пытаясь заставить игрушечный «заводной» автомобиль двигаться по прямой, не съезжая с дорожки аллеи. В очередной раз, отклонившись от линии, автомобильчик уперся в ножку скамейки, на которой сидел циркач.
Мальчик догнал «непослушную» машинку, поднял ее вверх колесами и сел на скамейку рядом с Тимом. Задние колеса автомобильчика продолжали тихо крутиться. Недолго думая, мальчик выдрал раму с колесами из пластмассового кузова и стал рассматривать внутренности. Тим молча наблюдал, что же будет дальше.
На удивление, игрушка внутри оказалась практически пустой, в ней не было даже батареек. В небольшой полуоткрытой коробочке рядом с задними колесами вертикально стояла стопка тонких белых пластмассовых дисков. Они были нанизаны на горизонтальную ось. Мальчик двигал торчащий рычажок и этим изменял относительное положение двух наборов тонких металлических пластин, которые были расположены между белыми дисками. От этого менялась скорость вращения дисков и задних колес игрушки.
Удовлетворив свое любопытство, мальчуган с щелчком затолкнул раму с колесами обратно в пластмассовый кузов игрушки и помчался догонять свою компанию. «И даже не посмотрел в мою сторону», — констатировал Тим. За эти дни безумной славы он немного отвык быть «простым смертным». Надо сказать, что сейчас он чувствовал себя намного привычнее и спокойнее. «А мальчишка походит на Сержа в детские годы. Тот тоже, пытаясь понять суть вещей, любил разбирать и собирать все подряд…» — промелькнуло у Тима в голове. Но додумать мысль не получилось: вежливое «кхе-кхе» рядом заставило поднять глаза. Возле скамейки уже стояла Рита Батлер в обтягивающих джинсах и открытой маечке. Журналист радостно улыбалась и, похоже, была искренне рада видеть Тима.
— Здравствуйте! — опомнился Тим. — Присаживайтесь! — показал он на скамейку. Рита опустилась рядом и тут же достала из сумочки на плече овальный циллиндрик размером с карандаш.
— Не возражаете, если я буду фиксировать беседу на диктофон? — спросила журналист. — Если у нас только полчаса, то я не успею записывать в блокнот…
— Конечно, — Тим был не против. — И о чем будем говорить? — он не знал, как себя вести с этой улыбающейся девушкой, которая подвинулась поближе к нему.
— О вас! — с ослепительной улыбкой просто ответила Рита.
— Так все же уже известно: почти случайно оказался в прошлом, оставался там шесть лет, теперь вот вернулся… — повторил Тим многократно слышанные о себе фразы.
— Замечательно, это и будет планом нашей беседы! — подхватила Рита. — Понимаете, читателям интересны детали. Не помню кто из великих сказал, что именно детали создают образ человека. Давайте начнем с самого начала: чья это была идея прыгнуть в прошлое?
— Моя и Сержа, т. е. Сергея Петровича Прозорова. Я кое-что слышал о том, что он изобрел машину времени, вот и навязался к нему в подопытные коты…
— Коты? Почему коты? — прервала его Рита. — Обычно говорят «подопытный кролик»…
Тим улыбнулся своим воспоминаниям:
— Дело в том, что Сергей испытывал первые модели своей машины времени на бездомных кошках. И я ему иной раз их приносил. Знаете, в цирке всегда много бесхозной живности вертится…
— Как интересно! — искренне удивилась журналист. — Об этом еще никто не писал! А вы как же решились предложить себя вместо кота?
Этого вопроса Тим почему-то не ожидал. Не рассказывать же в самом деле всему свету про Тому, его чувства, ужасную трагедию…
— Э-э-э — протянул он, подбирая самые обобщенные слова, — у меня для этого были личные причины. Очень личные, — поднял он ладонь вверх, когда Рита уже открыла рот для более точного вопроса. — Настолько личные, что говорить про это я не могу, уж извините…
Взглянув на несчастно-разочарованное лицо девушки он почувствовал себя не ловко.
