Тим не возражал, и они тепло попрощались. «Хм, и она другая изнутри», — подумал Тим вслед уходящей по аллее Рите. «Напористая и грубоватая только снаружи, а на самом деле — тонкая и понимающая,» — подвел он итог своим наблюдениям, сложил газету с Ритиными статьями («Почитаю перед сном») и направился к стоянке такси.
В салоне такси было уютно. Не громыхала магнитола, не пахло дешевыми сигаретами, как было заведено шесть лет тому назад. Электромобиль шел плавно и бесшумно, слышалось только шуршание шин по дороге. Циркач непрерывно смотрел в окно, пытаясь узнать родной город.
За время его отсутствия улицы сильно изменились. Исчезли многие из старых пятиэтажек, на их месте появились новые высотные дома. Фасады зданий оделись в металл, стекло и пластик, от этого дома стали похожи на игрушечные. Тротуары сплошь были выстелены керамической плиткой. Кое-где ею была вымощена и дорога. А местами вместо асфальта лежало рифленое матовое стекло с просвечивающим сквозь него объемными рисунками. Тим пытался разглядеть их детали, но электромобиль слишком быстро скользил поверх них по ровной дороге. Устав смотреть вниз, Тим поднял взгляд наверх. Небо над городом показалось ему непривычно открытым. «Блин, даже это изменилось!» — удивился Тим. Он не сразу сообразил, что ощущение свободного пространства создает отсутствие паутины проводов над головой.
Тим задрал голову, рассматривая высотное здание института, и полез в карман за коммуникатором. За всеми этими разговорами он задержался в городе намного дольше, чем рассчитывал. Тим нажал кнопку, и сразу же прозвучал мужской голос:
— КОММУТАТОР СЛУШАЕТ.
— Коммутатор, соедини меня с Павлом Беловым из Института надвремени, — попросил циркач.
— КОМАНДА ПРИНЯТА. ЖДИТЕ.
Через несколько секунд послышался запыхавшийся голос Павла:
— Алло, Тимур, подождите минутку.
Но вместо почитателя Чехова из «Лаборатории тестирования и тренировки взаимодействия с компьютерами» он услышал почти мальчишечий голос Олега:
— Алло, Тимур? Это Олег. Павел извиняется, у него сейчас аврал, он просил меня проводить тебя к Сергею Петровичу.
Тимур отключил коммуникатор и зашагал по дорожке. «Что они подготовили для меня в Институте сегодня? Надеюсь, не будут снова тестировать…» — размышлял он по дороге.
Тим удивленно вертел головой — такое впечатление, что он попал совсем в «не тот» институт. Весь коридор, по которому они с Олегом шли к кабинету Сержа, занимала шушукающаяся и восхищенно поглядывающая на него очередь. Люди разных возрастов с бейджиками «Института Физики Надвремени» на груди ждали чего-то, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Олег, что это? — полушепотом спросил Тимур своего сопровождающего.
— Это вам Сергей Петрович объяснит, — отвертелся от ответа Олег.
В кабинете главного ведуна одновременно звенели и пищали три телефонных аппарата. По четвертому Серж отрывисто говорил:
— Да! Нет! Прямо сейчас не можем! Поставим вас на очередь! Когда подойдет? Известим!
Завидев друга, Серж устало мотнул головой на разноголосый стол:
— Ну, видишь, что вы вчера с Павлом натворили? А мне кашу расхлебывать, да? — строгим голосом проговорил Серж. — Павлу и тебе, Тим, объявляю выговор!
— За что? — пробормотал абсолютно растерявшийся Тимур.
— За то, что сорвали работу Института. Сейчас только и разговоров, как о новоявленном божестве, — быстро проговорил Серж, поднимая другую трубку телефона.
— О каком божестве? — так ничего и не понял Тим.
— О Шиве, конечно. Слыхал? Так зовут многорукое божество в Индии, — пояснил Тим, прикрыв ладошкой телефонную трубку, в которую только что коротко проговорил «Да. Нет. Пока не можем. Поставим на очередь!»
Тим хлопнул себя по лбу. Неужели это он про вчерашние опыты?!
— Ага, вспомнил кот, чью сметану съел!.. — устало засмеялся Серж. — У меня весь Институт проторчал целую ночь в лаборатории Павла — всем хочется попробовать себя в образе Шивы. А запись твоих развлечений, вероятно, уже затерли до дыр. Боюсь, скоро весь мир встанет в очередь к тренажерам… Представляешь себе, сколько народу забросит свою работу? И все из-за тебя!
Серж быстро ответил на следующий звонок, а потом обернулся к Тиму:
— Приказываю в срочном порядке тебе вместе с Павлом записать демонстрационно-обучающий ролик шестирукости для тренажеров. А тебе продемонстрировать ловкость рук и пальцев фокусника по полной программе! А еще… — повернулся Серж к компьютеру с табличкой «секретарь» над монитором — Приказываю премировать Павла Белова и Тимура Самойлова!
На экране монитора появился бланк с заголовком «Премировать», и линии сами сложились в слова приказа. Принтер бесшумно положил листок готового документа на стол Сержа.
Немного опомнившись, Тим промолвил:
— Тебя не поймешь: то выговор, то премирование, — закрутил взмокшей от волнения шеей первый времяпроходец.
— А как же, полный комплекс удовольствий от жизни, — ответил Серж, опять хватаясь за трубку телефона.
— Идея Павла, а мне-то за что премия? — вслух озвучил свое сомнение Тимур.
