Павел так увлекся демонстрацией технической новинки, что не заметил, как стрелки часов почти дотикали до четырех. Тимур прервал его, похлопав по плечу:
— Нам пора.
Когда они спустились на второй этаж, конференц-зал уже был заполнен до отказа. Ответственный за проведение конференции — молодой, немного растерянный сотрудник Николай (как его представил Серж) сообщил, что все готово.
— На проходной не пропустили троих журналистов, — доложил он Сержу. — Теперь они скандалят внизу…
— Шумят все трое? — спросил Серж.
— Нет, только один. Остальные ждут, чем это все кончится, — ответил Николай.
— Почему их не пустили? — вмешался в разговор Тим.
— Один в запретном списке из-за скандальности характера. А остальные два — из-за посредственности, — сверился с записями, которые держал в руках, Николай.
— Сделаем так, — предложил Сергей. — Скандалисту вначале предложим пройти собеседование с нашим психологом из отдела кадров. Двух других отправим на тестирование — вдруг мы ошибаемся?
— Хорошо, сейчас передам на вахту, — ухватился за малозаметную серьгу в ухе Николай.
— Хм, ты сегодня в подозрительно хорошем настроении, — подметил Тим. — Даже на журналистов не «кидаешься»!
Серж только улыбнулся и развел руками:
— Настроение и правда замечательное, и его даже журналюги не могут испортить!
Серж указал Павлу и Тиму на стол на сцене:
— Прошу в президиум! И готовьтесь много-много говорить — вопросов к вам о-го-го сколько!
Зал, полный журналистов, нетерпеливо гудел. Заблестели вспышками фотоаппараты. Тим почему-то не ожидал, что его появление встретят аплодисментами. Павел от этого тоже смутился. Но быстро вставил прихваченный КЛП в компьютер и торопливо включил воспроизведение записи. На экране в глубине сцены замелькали кадры их многорукой работы, сопровождаемые удачно подобранным музыкальным сопровождением. — «И когда только Павел успел?» — удивился про себя Тим.
Тихо проезжали по паркету камеры (выбирали разные ракурсы съемки), журналисты смотрели на экран, боясь пропустить хоть один кадр.
А потом Тим и Павел, по очереди, пересказывали свои дни испытаний чуть ли не по минутам. Казалось, любопытству прессы не будет конца.
— Господа, мои сотрудники отвечают на ваши вопросы уже полтора часа. Между прочим, они устали… — мягко подготовил закрытие пресс-конференции Сергей.
— Скажите и вы несколько слов — о перспективах работы Института в связи с открывшимися новыми возможностями, например! — выкрикнул кто-то из глубины зала.
— Это тема другой пресс-конференции еще на полдня, — быстро отреагировал Серж. — Спасибо за внимание и всем до свидания!
Журналисты начали молча выходить из зала, знакомая стройная фигурка Риты помахала издалека Тиму рукой с зажатым в ней КИС — позвоню, мол. Тим вспомнил про троих журналистов, которых не пустили в Институт.
— Когда скандалист услышал предложение побеседовать с психологом, — рассказал Тиму Николай, — то он даже подпрыгнул от возмущения и убежал. А остальные два прошли тестирование. Показатель интеллекта действительно очень низкий.
— И где они? — включился в разговор Серж.
— До сих пор проходят собеседование на тему их профессиональной ориентации, — сообщил Николай.
— Какие предложения у наших специалистов на сей счет? — поинтересовался Серж.
— Предлагают их вежливо выпроводить после собеседования… — опять заглянул в свои записи Николай.
— Так и сделаем, — подвел итог Серж. — Кстати, нам ничего не надо испытывать на экстремальные условия эксплуатации посредственным потребителем? — спросил он Николая. Тот не сразу понял шутку и начал записывать вопрос шефа. Тим рассмеялся и похлопал парня по руке:
— У Сергея Петровича сегодня шутливое настроение!
— Думаю, теперь пора сделать передышку, — заботливо посмотрел на изможденного Тима Серж. Они летели к дому, и циркач едва отвечал на реплики друга, и то чаще «да» или «нет».
— Завтра у тебя свободный распорядок дня, — при этих словах Тим поднял глаза. — Нет, не до такой степени, — быстро поправился Серж. — С утра — отчет, а после обеда можешь заняться цирком. Если появятся идеи — заглядывай к Павлу в лабораторию.
Тим слегка поморщился — устал он от этих бесконечных открытий-тестирований-роликов, так что к Павлу зайдет с малой вероятностью. А вот в цирк — скорее всего. Только надо подготовиться.
«Вероятно, от меня ждут чего-то особенного», — думал Тим, блаженно растянувшись на кровати в своей комнате. «А что я могу?» — вдруг испугала его мысль. Он сразу начал просматривать на компьютере обзор, присланный Даниром. И думал, думал, думал. Но свой новый первый номер он так и не мог представить. «Что бы такое придумать?» — размышлял он, вышагивая из угла в угол комнаты. «Надо идти от практики». И Тим взял со стола стакан из тонкого стекла.
