Тимур отрабатывал свой номер в испытательном ангаре, который Серж отдал в его распоряжение. Уже несколько дней фокусник тренировался там в ходьбе по стенам и потолку. Он использовал старые приемы шагания по воздуху, но удерживать вес своего тела, висящего в воздухе на боку, было непросто. Требовалось напрягать все мышцы, и после каждой репетиции он изматывался до изнеможения. И сейчас, вызвав служебную карету через секретаря, Тим с удовольствием наблюдал за движением облаков на небе — расслаблялся. Впрочем, мозг его напряженно работал и в моменты отдыха тела — Тим обдумывал сказанное Тоней, свое ощущение от интегральной личности и планы на новое сотрудничество с «интегралкой» (как для краткости он стал называть субинтегральную личность надвремени). Молча он сел в опустившуюся на выгоревшую траву карету и кратко дал указание «кучеру»:
— Домой!
Только отходя от стоянки карет, Тим «вынырнул» из задумчивого состояния — в полуметре перед ним промчался паренек. Молодой человек, расставив ноги, стремительно скользил над поверхностью пешеходной дорожки и огибал прохожих так, словно ехал на скейтборде. Юноша промелькнул перед глазами циркача так быстро, что Тимур успел приметить лишь блестящие шпоры на кроссовках — никаких других приспособлений.
«И это что-то новенькое», — встряхнул усталой головой фокусник и сделал несколько шагов в сторону подъезда. Однако через секунду мимо него стремительно пронеслись два других парня. Они не стояли, а как бы сидели в воздухе — чуть отклонившись назад и приподняв вверх ноги, слегка согнутые в коленях. Эти двое скользили над поверхностью дорожки так, словно катились на санках с ледяной горки. Ничего особенного в их одежде Тим не заметил — привычный для молодежи спортивный стиль, только на ногах поблескивали шпоры, да бедра у обоих обтягивали одинаковые, серые пояса. Восторженно гикая, парни летели по воздуху широкими зигзагами от края до края пешеходной дорожки, иногда огибая и деревья, растущие по ее краям.
Тимур остановился — захотелось понаблюдать за необычным действом. Ребята тем временем выскочили на небольшую площадь перед соседним домом и закрутились вокруг клумбы. Через секунду к ним присоединилась девушка в аналогичном наряде — выскользнула из проулка, радостно повизгивая. Она тоже полусидела на невидимых «санках». Троица описала несколько замысловатых пируэтов и помчалась дальше, распугивая оторопевших прохожих. «Точно три мотылька покружили и полетели дальше», — подумал Тим, — «Похоже, помчались в парк, но на чем?»
Мысли о предстоящем шоу отодвинулись на второй план — уж очень Тимура заинтересовало, на чем теперь молодежь лихачит. Поэтому, поднявшись в служебную квартиру, Тим первым делом соединился с Олегом через «секретаря в перстне»:
— Что это за «скользящие» носятся по пешеходным дорожкам? — начал он «с места в карьер».
— Это Институт испытывает экспериментальную партию «скользок Шивы», — с готовность пояснил Олег. — Их отдали на пробу студентам кафедры физики надвремени нашего университета. Развлекаются на улицах города, говорите?
— А почему Шивы? — удивился названию Тимур.
— Вы не знаете? — в свою очередь поразился Олег. — Ларисе понравился скользящий танец на ваших репетициях, и она рассказала Сергею Петровичу…
— Ага, понятно, зачем Серж устанавливал в ангаре какие-то приборы! Оказывается, он наблюдал за моими репетициями! — Тим вспомнил, как после первого дня занятий в ангар пожаловала команда техников, которые закрепили какие-то небольшие приборы в углах и под крышей здания.
— Ну да, а в результате родились «скользки Шивы»… — продолжал Олег. — Вначале для скользящего танца сделали «коньки Шивы», а затем, памятуя вашу шутку по поводу ползунков-самолетов, создали «набедренный пояс Шивы» или «салазки Шивы» — для спортивных развлечений. Студенты эти пояса прозвали «подгузниками Шивы», и теперь с ними не расстаются, носятся по всему городу, как вы могли заметить. Кстати, никто не ожидал, что самым популярным станет именно «пояс Шивы»…
— Действительно, почему? — подумал вслух Тим. — Ведь скользить, стоя на ногах, как-то более естественно…
— Более привычно, — уточнил Олег. — Стоя резко не затормозишь и не повернешь — можешь упасть. А сидячему уже падать некуда. Молодежь же любит скорость, вот они и носятся «на мягком месте»… Хотя, даже сидя на «пятой точке», можно больно об что-нибудь ударится….
— Думаешь, теперь автомобили станут не нужны? — спросил Тим. — Все пересядут на «скользки»?
— Да, потребность в автомобилях резко уменьшится, — подтвердил Олег. — Но, вероятно, они тоже останутся. Скорей всего, легковые машины преобразуются в надземные скользящие кареты. У них не будет колес, затраты энергии — минимальны, ну и шины не будут разбивать дороги. Впрочем, сами дороги тоже станут не нужны — всем хватит просто ровной поверхности, даже с травкой и цветочками…
— А зачем надземные кареты, если есть кареты, которые могут летать? — не понял Тим.
