Эрик оглянулся и выпустил теневую волну на полную силу. Он видел все. Даже мелкие букашки, прячущиеся в иголках сосен, не могли спрятаться от него. Эрик проверил все, а затем его черное копье внезапно вырвалось вперед, рассекая темноту перед ним, и направилось в сторону одинокого дерева. Дерево стало искажаться, а затем оно побежало. Копье Эрика было стремительным. Оно в мгновение ока настигло дерево. Удар! Послышался звук столкновения металла. Дерево словно стеклянная ваза стало рассыпаться, а за ним появилась фигура небольшого роста. Это был не человек и не монстр. Он был больше похож на милого пушистого зверька. Большие светящиеся глаза, меховые ушки, длинный пушистый хвост и блестящая шерсть по всему телу.
- Это болотная ведьма?
Эрик видел перед собой пушистое существо ростом не выше полутора метров с лицом напоминающим человеческое. Но, все же, звериного в ней было больше. Эрик не спеша приблизился к противнику. Ведьма держала изогнутый меч длиной не больше метра. Его копье нанесло удар. Ведьма блокировала удар мечом, но не смогла устоять. Её сдуло так будто Эрик бил обычного человека. Юноша подошел ближе. Его копье оказалось у горла ведьмы.
- Кто ты? С какой целью ты меня атаковала? Если скажешь то, что я сочту за чушь, то я убью тебя. Меня сложно взбесить. Но так уж случилось, что за последние месяцы моя жизнь превратилась в ад и я все еще горю от гнева. Начинай говорить!
Ведьма плюнула в сторону Эрика и отвернулась.
- Хорошо. Ты сделала свой выбор…
Эрик взмахнул копьем и был готов нанести удар, как вдруг со стороны он услышал женский голос.
- Прошу. Подождите. Мы не хотели вас обидеть. Я приношу извинения за действия моей подчиненной. Она просто хотела защитить меня.
Рука Эрика дрогнула. Он опустил оружие и, сняв маску, посмотрел на вторую ведьму. Она была такой же, только тон меха был немного другим. Она была безоружна и стояла на коленях. Эрик убрал копье и развернулся, чтобы уйти.
- Подождите, пожалуйста.
Вторая ведьма снова обратилась к Эрику.
- Чего тебе?
- Может, я могу пригласить великого воина на чашку чая к нам в поселение?
- Госпожа? Нам нельзя приводить чужаков. Это исключено. Старейшины будут злы на вас. Вы ослушались их приказа и отправились на край нашего болота, а потом… если вы приведете чужака, то вас накажут.
- Я тоже старейшина. И могу делать что хочу.
Эрик бросил последний взгляд на ведьм и пошел к себе в лагерь.
- Меня зовут Хаксли – золотая ведьма!
Эрик, исчезая в темноте, произнес:
- Эрик…
………………
Маленький костерок. Огонь слабо дрожал на ветру. Юноша посмотрел на обугленную ветку, а затем на спящего змея:
- Кажется ты бессмертный, раз смеешь во второй раз воровать мой ужин. Я тебя…
- Шшшшшшш!
Раздалось громкое шипение, после которого последовал яростный рык медведя. Эрик чуть не вздрогнул от такой реакции. Он был бы напуган, если б не знал, что сзади кто-то появился. Змей вылез из шалашика и, подняв голову, стал выпускать свою силу. Голубоватая аура покрыла все его тело. Монстр был похож на гневное копье способное раскрошить горы в порошок. В этот же момент вспыхнула бурая подавляющая аура. Медведь словно гора, что лавиной неслась вперед, приближался к чужакам. Эти два монстра были словно меч и щит. Один нес угрожающее чувство опасности, а второй казался непроходимой скалой.
- Тише, тише! Это не враги.
Улыбаясь, говорил Эрик. Он сразу понял, кто пришел. Его теневая волна была способна почувствовать все до мельчайших деталей. Ему не было необходимости оборачиваться, чтобы понять кто это. Вместо этого он удивленно посмотрел на змея. Этот монстр был всегда непокорным, но сейчас он был яростнее медведя. Хотя это было напускное, так как он был еще молод, но это уже было чем-то, что могло благоприятно отозваться в сердце Эрика. Медведь подошел к незваным гостям и обнюхал их. Для него запах болотных ведьм был чем-то незнакомым, так как в мире Каскады он никогда не встречал их вид. Со стороны было видно, какими крошечными они выглядят на фоне такого крепкого монстра. Они были, так сказать, «на один хамок» для него. Золотая ведьма подошла ближе к медведю и коснулась своей маленькой ручкой его носа. В этот момент она рассмеялась. Её смех был приятным для ушей и напоминал звон колокольчиков.
- Да!? Ты так думаешь!? Спасибо!
Медведь вернулся на свое место. А Эрик внимательно следил за ведьмой. Чего это она так смеялась. Неужели она может общаться со зверями? Увидев задумчивость на лице Эрика, она еще раз поклонилась и произнесла:
- Мы, ведьмы, едины с природой и можем общаться с животными и птицами!
- Ооо! Вот как! Я так не могу…
- Это временно. Контракт связывает вас и когда твоя сила и сила контрактных монстров достигнет нужного уровня, ты сможешь общаться мысленно, через контрактную печать. А если ты сможешь воспитать их до сферы святых зверей, то они смогут воспроизводить человеческую речь напрямую.
Эрик вздохнул, вспомнив, что у него обычные монстры и сказал:
- Такое случится не скоро.
