- Нет. Алхимики поддерживаются мощной фракцией под названием Башня открытий. Она также сильна, как и зал теней, но её влияние даже больше чем у Дворца безграничной вселенной. Зал теней тесно сотрудничает с нами и позволяет выбирать учеников среди детей с этого континента. Причем политически Башня открытий никак не ограничивается нами, потому что они, как и Обитель боевых зверей не заинтересованы в контроле людей и их территорий. Спросишь, почему так? Ведь для алхимии нужно много ресурсов, а без людей и огромных территорий эти ресурсы не раздобыть. Все просто. Алхимики очень востребованы. Люди сами несут эти ресурсы, а работа алхимиков хорошо оплачивается. Поэтому, за долгое время своего существования они накопили огромные богатства. По своим богатствам они сравнимы с Торговым альянсом. Они практически ни в чем не нуждаются. Единственное что им нужно – это талантливая молодежь, которая может придти на замену старым мастерам.
- Ясно. Значит, мы просто помогаем им организовывать отбор людей. Турнир – это просто прикрытие, которое позволяет не только собрать лучших молодых алхимиков, но еще и показать местным жителям значимость алхимии и мастеров, занимающихся этим видом магического ремесла.
- Не только. Это мероприятие является ежегодным, и проводится в конце первого месяца весны. Причина вполне очевидна. Зимой в наших краях практически ничего не растет. Лекарственные растения в зимний период растятся только в крупных фракциях, так как их ресурсы позволяют это делать. Остальные же пользуются прошлогодними запасами, которые сильно истощились за холодные времена. Поэтому во время турнира проводится ярмарка и аукцион. На аукционе выставляются редкие и дорогие вещи, поэтому туда нужно специальное приглашение и тяжелый кошелек. Что касается ярмарки, то там продаются не только лекарственные растения и лекарства, созданные на основе этих растений, но еще там продаются семена. Обычно ярмарки очень популярны и в самом начале там не продохнуть. Столько народу не собирает даже фестиваль защитников.
- Дай мне немного времени. За сегодня я все здесь улажу, и мы уйдем.
- Братец, я тоже хочу пойти с тобой.
Алиса схватила Эрика за руку и жалобным взглядом посмотрела на него.
- Ты еще маловата. Позже.
- Позже? В прошлый раз ты тоже так бросил меня. В этот раз я не спрашиваю, я говорю, что хочу пойти и пойду.
- Родители не разрешат мне взять тебя с собой. Независимо от моего решения ты останешься здесь. А если вздумаешь сбежать, не сказав им, я обижусь на тебя и больше никуда не возьму.
- Говоришь так будто я маленький ребенок.
Девушка надула губки и выскочила из-за стола. Спустя несколько минут она уже была одета и бежала на улицу.
- Почему ты не хочешь взять её с собой? Она не слабая и для неё эта поездка будет очень даже познавательной. Кроме того, я сама за ней пригляжу.
Мария была не против прихватить с собой Алису. Девочка была необычна и очень талантлива. Другие фракции рано или поздно заявятся за ней, так почему бы не сделать ход первой?
- Это не обсуждается. Пусть тренируется дальше.
Эрик ответил в довольно грубой манере.
……………
Вечер. Главный дом. Гостиная.
Дейл сидел в кресле у большого каменного камина. Солнце практически село и за окном медленно надвигалась темнота. В комнате горели свечи и камин. Из-за этого помещение выглядело несколько мрачновато.
- Ты собираешься уйти? Надолго?
Эрик сидел рядом в другом кресле. Его ноги были вытянуты к камину. Юноша задумчиво смотрел на игру огоньков в камине. Его ответ был краток, но в нем было чувство вины. Эрик только пришел домой, а сейчас снова уходит. Он боялся, что родители не поймут его и будут злиться.
- Пока не знаю. Возможно на несколько месяцев.
- Ты идешь в Зала теней?
Эрик отрицательно покачал головой:
- Извини, не могу сказать.
Дейл тяжело вздохнул. Его взгляд устремился в сторону окна:
- Твоя мать еще в городе и пока не может увидеться с тобой, но пожалуйста, не уходи, не попрощавшись с ней. И еще. В будущем, пиши нам. Я знаю, ты не можешь рассказывать нам о своих делах. Но ты не рассказывай, простого привет будет достаточно. Мы хотя бы будем знать, что ты жив, и считать, что с тобой все в порядке.
- Хорошо, отец. Я пойду, найду маму.
- Постой. Сегодня утром ко мне в комнату ворвалась злая маленькая девочка, она очень сильно настаивала на том, чтобы я отпустил её с тобой. Мне пришлось разрешить. Она уже не маленькая и пусть посмотрит мир. Ты уж пригляди за своей младшей сестрой.
Услышав слова отца, Эрик нахмурился и строго ответил:
- Она останется здесь. Я её не возьму. Там опасно. Скажи, что ты передумал.
- А ты думаешь, она будет нас слушать? Она пришла и поставила меня перед фактом. Ты отсутствовал слишком долго. Твоя сестра больше не наивная маленькая девочка. Она выросла. И порой, мне кажется, не в лучшую сторону. Она переняла от тебя свободолюбивый характер и неконтролируемую личность. Последнее время, она стала часто пропадать и меня и мать это сильно беспокоит. Как по мне, так лучше пусть она пропадает с тобой, чем где-то в лесу в диком одиночестве.
