Эрик стремительно ушел от падающей на него атаки. Его пламя закрыло обзор марионетке, из-за чего его ход был неясным для неё. Юноша подпрыгнул и двумя ногами ударил в щит, высвобождая свой меч из крепкого захвата. После этого Эрик отступил от марионетки.
- Хорошо. Эта сила – то, что мне нужно! Посмотрим, как ты справишься с этим!
Эрик снова увеличил свою силу. Его тень за спиной стала принимать более отчетливую форму и из неё начала вырываться жуткая жажда крови. Эрик сделал шаг, и его тело стало размытым, похожим на иллюзию. После следующего шага, юноша исчез. Только стук ступней и пыль, отрывающаяся от земли, показывали, что он был еще тут. Движения Эрика были непредсказуемыми и быстрыми. Благодаря своим навыкам Эрик мог плавно менять направление, без потери в скорости и силе. Марионетка ответила тем же. Её тело исчезло. Звон металла, от которого кровоточили уши, резко вспыхнул и тут же исчез. В этот момент Эрик и кукла показались на мгновение и снова исчезли. Их атаки заставляли дрожать землю и опрокидываться деревья. Эрик и кукла схлестнулись в жестоком противостоянии. По земле вокруг бойцов распустились тысячи трещин, которые стремительно разрушали поле боя.
Юноша топнул ногой по земле и снова исчез. Его полупрозрачная фигура появилась перед марионеткой. Эрик замахнулся мечом, но вдруг тень ответила тем же. Их мечи столкнулись раз, два и понеслось. Серия столкновений была такой, будто серенада фейерверков пронеслась по земле. Вспышки искр и множество хлопков, скрежет металла и звон от которого кровь стынет в жилах. Эрик отступал и нападал. Кукла не позволяла ему отойти слишком далеко, но юноша в этом не видел ничего плохого. Ближний бой был его стихией. Эрик и марионетка быстро перемещались и оставляли за собой множество силуэтов, которые словно иллюзии развеивались также внезапно, как и появлялись.
Вскоре бой зашел в тупик, когда ни одна из сторон не могла взять верх. Эрик атаковал и защищался, но пробить защиту марионетки он не мог. Но это было лишь вопросом времени. Щит куклы уже был покрыт множеством трещин. Юноша вел бой на истощение. Но его задачей было не истощить бесконечный запас энергии противника, а разрушить любую возможность противника защищаться и атаковать. Все ради одного удара.
……………
Арена была огромной. Она имела внешний круг строений. Здесь располагались большие помещения для ведения дел и размещения людей. Конечно, за последние несколько сотен лет, люди перестали тут останавливаться, но вести здесь дела они не перестали. Есть ряд помещений для встреч, но сегодняшняя встреча была особенной. Уровень важности просто зашкаливал. Подобное мероприятие проводится обычно в имперском дворце в закрытом зале. Но фестиваль продолжался, и его результаты были очень важны на этом мероприятии, поэтому люди собравшиеся сегодня здесь не могли уйти далеко от арены. Для подобного мероприятия был оборудован малый банкетный зал. Его роскошность не уступала банкетным залам во дворце императора.
Роскошные двери из красного дерева распахнулись перед важными персонами, которые очень редко приходят в эту империю. Только такой повод как Фестиваль защитников мог привлечь их внимание, но и это еще не все. Главной причиной появления слишком важных персон был показатель этих трех лет. А именно количество талантливых подростков. В этом году на фестивале представлено двести двенадцать детей достигших сферы великого мастера. Большинство из них имеет возраст пятнадцати лет и это не может считаться удивительным, но вот количество тех, кто достиг этого уровня силы в четырнадцать лет, был больше чем обычно, и не только это. Были даже заявлены тринадцатилетние участники – это Эрик Фаертим из Зала теней и Сапфира Аттей – дочь императора.
В зале была группа людей размещенных вокруг овального стола длиной почти с весь банкетный зал. По количеству людей и свободным местам этот зал был действительно малым. Уже большая часть зала была занята людьми, приглашенными для обсуждения важных тем.
Люди из Зала теней медленно вошли в зал. Их вид не был выдающимся и не было того высокомерия, которым обладали некоторые другие участники заседания. Во главе группы шел Анвар Фулдарк. Он был главой академии и являлся самым главным представителем своих учеников и Зала теней на этом заседании. Позади него была молодая девушка, лет тридцати, может младше. В её руках были папки с бумагами. Это были документы, подготовленные для заседания. Эта девушка была старшей сестрой Веи – Калиной. Едва войдя в банкетный зал, её вид стал несколько бледным. Анвар не часто брал её на важные заседания, поэтому она могла сохранять нормальный настрой при встрече с несколькими бессмертными, но увидев целую толпу людей, которые могли считаться правителями этого мира, она стала очень испуганной и нерешительной.
- Не тормози. Ты задерживаешь людей.
