Юноша холодно хмыкнул и отвернулся в сторону арены. Эрик под маской ехидно улыбнулся. Этот высокомерный парень не представляет, что такое настоящий страх и Эрик продемонстрирует ему то, от чего кровь застынет в жилах. Пусть этот высокомерный парень ощутит себя на месте этого дрожащего мальчика.
……………………
Для крупных фракций, и выдающихся элит присутствующих на турнире были выделены свои зоны для почетных гостей. У Зала теней была одна из таких зон. В данный момент в ней собралось около сорока человек. Это были святые и легендарные мастера, находящиеся на службе в Башне черного льда. Во главе их группы был мужчина с выдающейся аурой. Его фиолетовые глаза холодно взирали на мир. Он был очень опытным человеком и с серьезным видом смотрел на бои, проходящие на арене. В гостевых зонах для почетных гостей была возможность, как вживую наблюдать за сражениями, так и смотреть трансляцию через световые экраны, а также специальные планшеты. Мужчина был Анваром, отцом Веи и главой академии. В дальнем углу была седовласая женщина. Она совсем не интересовалась происходящим на арене, или по крайней мере она так показывала другим.
- Я пойду, прогуляюсь.
После холодной фразы она вышла наружу. Пройдя по длинной сети коридоров, она оказалась в зоне открытых мест для всех остальных зрителей. Сегодня шли промежуточные бои четырех групп. Это событие было не очень привлекательным для крупных и влиятельных фракций, поэтому среди зрителей было мало людей из знатных семей. Но даже так количество людей было таким, что практически не было свободных мест. Мария спокойно прошла мимо сидящих людей и поднялась на самый верх. Достигнув самого верхнего ряда, она направилась в сторону двух стоящих там пожилых людей. Мария обладала необыкновенным шармом, и каждый увидевший ее человек обязательно повернется, чтобы посмотреть еще раз или два в ее сторону. Но сейчас она сдерживала свою ауру до такой степени, что ни один человек не смог бы отличить её от обычной смертной женщины. В этом мире слишком много красивых женщин и люди привыкли к этому, но если б она обладала талантом и силой, то не было бы отбоя от желающих познакомиться с ней. Мария беспрепятственно прошла мимо зрителей, практически не ощущая на себе их взглядов, а те, что были, не несли какой-либо заинтересованности.
- Младшая Мария приветствует великого старейшину Виктора и великого старейшину Зору.
Это были два великих старейшины из Зала теней. Один был главой отдела суда и наказаний, второй был учителем Марии. Старец улыбнулся и сказал:
- Маленькая девочка, прошу, зови меня как раньше, дедушкой. Мы сейчас не на официальной встрече и нет необходимости в формальностях.
Старушка также искренне улыбнулась и поправила Марию:
- Ооооо! Меня тоже не надо звать так формально. Я твой учитель. Так что зови меня наставницей! Мне это нравится больше! Хотя старшая сестра звучит лучше, но боюсь, остальные могут неправильно нас понять.
Мария сохранила уважительный тон обращения. Она недолюбливала руководство Зала теней. Они действительно были несправедливы с ней, но она не могла обвинять их в этом. Она сама совершила ошибку и тогда добровольно приняла наказание, назначенное этими стариками.
- Как скажете. Могу ли я поинтересоваться о причине вашего прибытия сюда? Такое маленькое мероприятие, как фестиваль защитников, не могло привлечь внимание сразу двух великих старейшин.
По молчаливому виду двух стариков Мария поняла их примерный замысел. Она сделала крайне серьезный вид и спросила:
- Вы здесь из-за Дворца черного неба? Не так ли? Они уже решили, что заберут маленькую девочку? Что они думают о её брате? Вы ведь пришли и по его душу?
Старец глубоко вздохнул. Мария всегда метила в цель. Её интуиция всегда заставляла стариков завидовать, а прямолинейность краснеть.
- Сразу к делу? Ты ничуть не изменилась. Все также резка и прямолинейна. А ты сама как думаешь?
- Эти старики как всегда торопятся и не дают времени на размышление. Они не задумываются о том, что поспешно объявив о её принятии во Дворец черного неба, они ставят на ней огромную мишень? Наш Зал теней имеет много претендентов на поступление во внутренний круг Дворца черного неба для становления их внутренними учениками, но каждый год уходят только десять из них. Это создает невыносимую конкуренцию, которая заставляет других страдать от рук подлых конкурентов. Они хотят угробить талант, которому даже я должна завидовать?
Мария была зла, когда произносила это. Старейшины нахмурились, но ничего не сказали. В прошлом Мария была проигнорирована Дворцом черного неба, но впоследствии те передумали и объявили её своим преемником, что поспособствовало ускорению приближения её личной катастрофы. Виктор с тяжестью на душе произнес:
- Этот вопрос решать не нам. Мы всего лишь мелкая сошка по сравнению с таким огромным монстром как Дворец черного неба. Их обычные старейшины уже вошли во вторую сферу бессмертия, либо очень близки к ней. Мы просто ничтожно слабы по сравнению с ними. Поэтому наше право голоса не более чем фикция, на которую они могут легко закрыть глаза.
