— Что за… — послышался удивлённый голос футы, когда на песке вспыхнул огромный круг со сложным узором сияющих линий внутри.
Гигантское магическое плетение, с телом Виктории в центре, возникло словно из ниоткуда в мгновение ока. Но на самом деле Вика готовила его всё то время, пока котики болтали друг с другом. Используя истинное зрение, Никину запоминалку и кучу разрозненных знаний о магии, впитанных от тентаклей и полученных во время тренировок с системными способностями, Виктория в рекордные сроки «изобрела» новое заклятье, и тут же применила его без всякой подготовки, без помощи системы, и одним из самых сложных способов — мысленно-волевым созданием плетения из чистой маны. Учитывая сложность магии и практически полное отсутствие практики подобного, шансы на успех этой авантюры были настолько малы, что по самым оптимистичным оценкам количество нулей после запятой опоясывало как минимум небольшую звезду.
Критический успех!
Прежде чем четвёрка успела отпрыгнуть, или атаковать Викторию, или хоть как-то защититься, заклинание пришло в действие. Котиков со всех сторон окатило струями проклятой кислоты Нэш. Пурпурная жидкость не причинила вреда плоти… Но расчёт был и не на физические повреждения, от которых котики были защищены мощными артефактами. Кислота мешала использовать тонкие энергии — т. е., по сути, любые сверхъестественные способности, каким бы словом они не назывались в конкретной культуре или системе. А ещё блокировала положительные магические эффекты, в том числе — бонусы артефактов. И вскоре после попадания на тело, застывала, слепляя всё как клей. Учитывая, сколько попало на котиков…
Слыша ругань и проклятия от четырёх голосов соперников, Вика невольно улыбнулась. Кислота сработала на сто процентов — обездвижила и заблокировала магию жертв. Ведьме не нужно было осматриваться, чтобы в этом убедиться — истинное зрение и способность ощущать потоки тонких энергий вокруг вполне справлялись с задачей. Виктория не стала вставать и победоносно ухмыляться, выключать «овечью шкуру» и заявлять о том, что она чемпион Нэш и всех на своём артефактном посохе вертела. Хотя мысль выкинуть что-то такое у девушки была. Но вместо этого она молча открыла пространственный разлом и приказала щупальцам завершить работу. Ругань сменилась вскриками, хлюпаньем, мольбой, и наконец, тишиной.
—
А потом Вику наконец догнало перенапряжение от совершенного магического подвига, и девушка потеряла сознание.
— Приходи в себя давай, я не могу с тобой вечно возиться, — чей-то голос вырвал Викторию из мягкой темноты приятного небытия.
— Ну ещё часочков… десять… — простонала блондинка в ответ.
— Тебя даже исцелили бесплатно, хотя по правилам не положено. Поднимай свою хвостатую задницу, забирай свой приз, а потом можешь отоспаться у себя дома, в гостинице, или ближайшем углу. Мне всё равно. Просто прекрати уже тратить моё время.
Вика узнала голос. Птиц сто какого-то уровня, менеджер турнира гладиаторов-эксгибиционистов, оказавшегося совсем не тем мероприятием, на которое Виктория рассчитывала изначально.
— Ладно, сдаюсь, — сказала девушка и заставила себя открыть глаза и подняться.
Взору Вики предстала небольшая хорошо освещённая потолочными лампами-кристаллами комната, в которой были только четыре койки, одну из которых занимала обнажённая блондинка, сама блондинка, и антропоморфный птиц с черными перьями и жёлтым клювом. На нём был тот же деловой костюм бордового цвета в синюю полоску. «Впрочем, прошло всего несколько часов с нашей встречи перед турниром, с чего бы ему переодеваться» — подумала Вика и тут же тряхнула головой, заставляя себя думать о чём-то полезном, а не обо всякой чепухе. Перстень Нэш был на своём месте, «спящий смотритель» стоял аккуратно прислонённый к стене рядом с кроватью. На краю зрения назойливо мигало системное уведомление, но не срочное. Значит, информация важная, но может потерпеть… «Статы за бой скорее всего, да и только. Ну и хорошо, можно с птицем поболтать, забрать свой приз и свалить. Я же выиграла?» — подумала Виктория.
— Турнир окончен? — спросила блондинка.
— Да. Поздравляю с первым местом, чемпион Нэш. Проверь свой банковский счёт.
Виктория только сейчас заметила, что все её усиливающие способности, включая «овечью шкуру», неактивны. «Ну и хорошо, а то фиг знает как птиц бы отреагировал» — подумала блондинка, касаясь невидимого идентификационного браслета на своей руке. Помимо суммы на счёте, браслет сообщал, что Виктория Вуднайт теперь имеет доступ к зоне арен четвёртого яруса. Но блондинку удивило не это, а полученная сумма шансов.
— Э-ня?!
На счёте было 99 с половиной тысяч шансов. Совсем мало относительно цели испытания седьмого этажа, конечно, но очень много для общего яруса. И гораздо больше, чем Вика должна была получить за турнир при самом оптимистичном сценарии.
