Они не угомонились, пока не взошла луна и не застала их обоих спящими, обвитыми руками друг друга и спутанными одеялами.
Глава 17
- Конан, Конан, проснись!
Проснуться-то Конан проснулся, но был занят тем, что любовался через полузакрытые глаза Ливией. А полюбоваться ею стоило, так как прежде, чем подойти к парапету, она не потрудилась одеться.
- Я проснулся. В чем дело?
- Я вижу четыре десятка человек на пути к замку.
Конан вскочил и тоже поспешил к парапету, не утруждая себя одеванием. Затенив ладонью глаза от восходящего солнца, он изучил приближающихся людей. А затем рассмеялся:
- Там в основном женщины и дети. Я вижу несколько парнишек с луками и дубинами, но больше ничего. Думаю, одна из деревень отправила своих жителей укрыться здесь.
- Извини, что я их не узнала.
- В том, что ты не солдат, ничего плохого нет. У тебя уйма других талантов.
Ливия покраснела, что сделало ее светлую кожу розоватой при еще более розовом свете зари. А затем рассмеялась и изящно наклонилась за одеждой.
Конан поспешно натянул штаны, подхватил оружие и спустился по лестнице вниз. К тому времени и Реза, и Арфос стояли на посту, мечники построились, готовые помочь лучникам, если новоприбывшие окажутся враждебными. Реза казался таким же нерушимо гранитным, как всегда, но у Арфоса был вид человека, проведшего большую часть ночи в постели, но в основном без сна.
Орис предложил выйти и встретить селян и быстро вернулся с сообщением от них.
- Они взяли с собой еду, воду, спальные принадлежности?
- Я таких не видел.
Конан пожелал троллям побрать деревенских вождей и сделал глубокий вдох:
- Я не буду отсылать их обратно, не могу, так как они, несомненно, всю ночь брели сюда. Но я хочу, чтобы нескольких парнишек разослали по деревням и велели им передать вот что: .
- А не разумно ли будет попросить их также прислать и нескольких вооруженных мужчин? - вставил Арфос. - Нам ведь придется разделить свои силы, когда мы выступим спасать мою мать от...
- Арфос, помолчи, пока мы не останемся одни, - резко оборвал его Реза. Юноша потерял половину своих лет и стал похож на мальчика, которого только что пригрозили высечь.
Конан вмешался в эту ссору:
- Мы и в самом деле будем отправлять бойцов на вылазки. Но этот форт и десять бойцов удержат против целой армии.
- Верно, будь он совершенно цел, - указал Арфос. - Но я... ночью, когда искал тихое местечко, где можно... поспать, увидел слабые места. К тому же деревенским бойцам не нужно являться в замок. Они могут разбить лагерь в долине, готовые предупредить нас о нападении. А потом они могут подождать и ударить по нападающим сзади, пока мы бьем их спереди.
Конан посмотрел на Арфоса с уважением. Миг спустя, и с неохотой, на него так же посмотрел и Реза.
- Ты мыслишь как солдат, - одобрил мажордом и схватил Арфоса за плечи. - Если это будет продолжаться, то твоя мать, возможно, наконец поблагодарит тебя за изучение того, чему она тебя не учила!
- Реза, если ты так думаешь, то у тебя просто трогательная вера в человеческую доброту, - отозвался Арфос. - Капитан Конан, можно мне показать вам слабые места?
Большинство показанных Арфосом Конану слабых мест ничуть не походили на таковые. Иные из них устрашили бы даже специально обученных обезьян, и только два предлагали хоть какую-то надежду, даже для самых ловких скалолазов. Арфос выглядел довольно приунывшим, но Конан его утешил:
- Сударь, я год прослужил капитаном в войсках Турана, прежде чем многое узнал о строительстве крепостей.
- В Туране не очень-то много замков, не так ли?
- Только в горах, где могут перекрыть дороги. В остальном же у Турана слишком много открытых границ, и слишком много врагов. Нет смысла тратить золото на круговую оборону.
- Понимаю. - Арфос отвернулся, глядя на долину, и, казалось, с трудом подыскивал нужные слова. - Капитан Конан, могу я попросить вас об услуге?
- Отправиться вместе с нами?
- Арфос кивнул.
- Ваше искусство целителя нам не помешает. Но умеете ли вы совершать длинные переходы и сражаться?
- Всю дорогу от Мессантии я ведь не отставал, не так ли?
- Да, но нам не пришлось драться. Арфос, я не могу выделить четырех воинов на то, чтобы... чтобы...
- Нянчиться с мальчишкой?
- Я бы выразился не совсем так.
- Да, полагаю, не так, и я благодарен вам за доброту.- Арфос положил руку на эфес короткого меча. - Капитан, не провести ли нам несколько заходов, я с этим оружием, а вы с оружием по вашему выбору. Если я покажу что далеко не беспомощен, то мне можно будет отправиться?
- Да.
- Даете слово?
- Клянусь Митрой и Эрликом, покажи, что ты знаешь сталь, и можешь отправляться, куда ни приведет нас это путешествие.
Конан обнажил кинжал, обмотал левую руку плащом и отступил на шаг. Добавление меча к его более длинным, чем у Арфоса, рукам сделало бы это состязание жалко-односторонним. Но при его кинжале против короткого меча Арфоса досягаемость у них будет примерно равной. Итог схватки решат другие качества.
