- Не как мы. У нас скоро всего будет вдоволь. А жители того племени не могли рассчитывать как следует наесться в ближайшее время. Вождь никак не хотел уходить с насиженного места. Наконец, к охоте на волков присоединился Ровен. Как лучший охотник племени, он мог не всегда слушаться вождя. И долгое время отказывался ловить волков. Ровен считал, что это неправильно: эти животные такие же охотники, как и они! А значит нужно не пытаться их убить, а поделить охотничьи угодья. Но видя, как страдают его соплеменники, не выдержал. Однако, и лучшему охотнику племени долгое время не везло. Двенадцать дней Ровен бродил по округе, пытаясь найти стаю. Но постоянно опаздывал. Волки будто дразнили охотника, оставляя свои следы, и опережая его. Ровен уже и не помнил, что не хотел искать волков. Теперь им владел азарт. Он будто сам стал диким зверем, идущим по следу. Охотник почти не спал и очень мало ел. Все свое время он отдавал погоне. И за свою одержимость был в итоге вознагражден: поздней ночью Ровен вышел к оврагу, в котором стая укладывалась спать. Вышел и замер удивленный. Среди волков была девушка его расы. Но ведь, когда он преследовал стаю, то не натыкался на следы разумных. А лесная эльфийка явно была тут своей. Она спокойно расположилась среди волков, а те ее не трогали! – дочь уснула под рассказ Урсы. Но сын внимательно слушал, поэтому лесной эльф продолжил, - Замешательство стоило Ровену дорого: его заметили волки! Стая тут же вскочила и направилась в сторону чужака, угрожающе рыча. «Стойте!», - раздался голос лесной эльфийки. Волки послушно замерли на месте. «Кто ты? Что ты тут делаешь?», - обратилась она охотнику. «Я Ровен. Твои волки мешают жизни моего племени. У нас не хватает еды» «Так уходите! Это теперь наша земля, и мы ее никому не отдадим!» «Мы можем жить рядом, - предложил Ровен, - Нужно лишь договориться». Лесная эльфийка согласилась, что такое возможно. Они проговорили всю ночь, но в итоге смогли поделить территорию леса. О том же, как девушка попала к волкам, она отказалась говорить. Как и называть свое имя. Но сало понятно, как стая умудрялась уходить от преследования: их вожаком была разумная, которая могла предвидеть действия охотников. А те искали диких животных, не способных на подобное. Наутро Ровен отправился к вождю и передал тому то, о чем они договорились с главой волчьей стаи. Старый лесной эльф принял условия соглашения… Но лишь на словах. Стоило Ровену отправиться к волкам, чтобы сказать, что все улажено, как вождь послал за ним других охотников, с приказом уничтожить стаю. Лесной эльф доверял своим соплеменникам, потому-то слежки не обнаружил. Но стоило ему выйти к эльфийки и ее четвероногим друзьям, как в тех полетели стрелы! Ровен быстро догадался о том, кто напал на стаю. Он был поражен вероломство вождя и соплеменников. Не задумываясь, охотник встал на сторону стаи. Он бросился на своих родичей. Однако тех было намного больше, и они смогли расправиться и с волками, и с их вожаком, и с самим Ровеном. Перед смертью охотник успел вознести молитву Ульфиру. В ней он сетовал на предательство его соплеменников и клялся, что если бог ему поможет, то он всегда будет защищать тех лесных эльфов, которые соблюдают договоренности, и карать тех, кто этого не делает. Ульфир редко отвечает на молитвы. Но в этот раз наш создатель услышал призыв своего дитя. Ровен, которого стрела поразила в самое сердце, не умер. На следующее утро он проснулся в шкуре волка! Больше ни сталь, ни магия не могли причинить ему вреда. И бывший охотник отныне мог преодолевать огромные расстояния за ничтожное время. В первую очередь он расправился со своим племенем. Не выжил никто: ни старики, ни женщины, ни дети. Это послужило для других лесных эльфов важным уроком: если вы честны и соблюдаете взятые обязательства, то вас обязательно защитит Ровен, которого стали называть Хозяином леса. А если вы попытались обмануть или предать, то он уничтожит вас!
- Но это ведь всего лишь сказка? – сын смотрел на отца скептически.
- Может и сказка. А может и нет, - Урса хитро подмигнул старшему ребенку, - Вот только если придут варки я уверен, что Хозяин леса нас защитит. Мы никого не обманули и никого не предали. Спи, сын.
Может быть, зря лесной эльф вспомнил про Хозяина леса? Ведь то, что он бросил раненую жену, ничем, кроме как предательством, назвать нельзя. А может Урсе просто не повезло. Ночью он зачем-то вышел из пещеры… А утром дети нашли труп отца, на шее которого виднелись следы зубов. Они были очень похожи на те, которые оставляют волки….
Долина живых
7038 год от сотворения мира, второй цикл Ульфира
